第223章 虎狼逐鹿（2/2）

“末将在！”另一员大将出列。

“命你整训兵马，多造器械，广积粮草，做出即将大举西进之态，吸引沙陀注意！”

“李思安！”朱温看向一员沉稳的将领。

“末将在！”

“你心思缜密，口才便给。持我书信，秘密入长安，面见李茂贞。告诉他，只要他死守长安半年，拖住沙陀，我必亲提大军来援，共灭沙陀，到时关中之地，我与他对分！天子，由我奉迎还都！”

“末将明白！”

一道道命令发出，庞大的战争机器再次缓缓启动，但这一次，更加隐秘，更加致命。

渭北沙陀大营，却是另一番景象。开春后的军事进展顺利，让李克用志得意满。连日来，他大会诸将，宴饮不断，接收着各方“归顺”的表章。

“父王，朱温老贼退守潼关，龟缩不出；李茂贞等辈困守孤城，指日可下。关中之地，已是我囊中之物！”义子李存信兴奋道。

大将康君立却面带忧色：“大王，我军虽连胜，然悬军深入，粮草转运艰难，近来后方粮队屡遭小股敌军袭扰，损失不小。长安城坚，强攻恐伤亡惨重。朱温在潼关虎视眈眈，不可不防。”

李克用碧眼一瞪，将杯中酒一饮而尽：“康将军何时变得如此怯懦？朱温新败之师，有何可惧？李茂贞瓮中之鳖，岂能久持？待某攻破长安，擒了天子，号令天下，朱温不过疥癣之疾！传令下去，加紧打造攻城器械，不日猛攻长安！再有言退者，军法从事！”

谋士盖寓在一旁暗暗皱眉，却知李克用正在兴头，劝谏无用，只得私下加强后方巡逻，并密令在晋阳的世子李存勖（注：按历史时间略有调整）加紧筹措粮草，稳定后方。

然而，危机已然埋下。朱温派出的袭扰部队，如同幽灵般出现在沙陀军漫长的补给线上，他们熟悉地形，行动诡秘，专挑防守薄弱处下手，焚毁粮车，袭击运粮队，然后迅速消失在山林之中。沙陀军以骑兵为主，擅长野战，对于这种神出鬼没的袭扰战颇不适应，疲于奔命。军中开始出现粮草不继的苗头，士气受到影响。更麻烦的是，一些关于“晋阳有变”、“归路被断”的流言开始在军中悄悄传播，虽然李克用严厉弹压，但猜疑的种子已经播下。

当关中第二阶段混战的详细情报，通过察事房源源不断送至潞州砺锋堂时，李铁崖、冯渊、韩德让三人对着巨大的舆图，陷入了长久的沉思。

“朱温用计，越发老辣了。”冯渊指着舆图上沙陀军漫长的补给线，以及潼关、武关等方向，“正面佯动，暗遣奇兵，断粮道，散流言，此乃疲敌、耗敌、乱敌之策。李克用勇悍有余，谋略稍逊，又新胜而骄，恐已中计。”

谢瞳道：“李茂贞欲联朱抗李，实乃饮鸩止渴。然其困兽犹斗，长安一时难下。三方僵持，消耗日甚。将军，此正我昭义积蓄力量、拓展势力之良机。滏口新下，北线暂安。然南线河阳杨师厚、东面朱温本部，仍是大患。”

李铁崖目光锐利，缓缓道：“关中乱局，短期内难分胜负。朱温、李克用、李茂贞，三方皆被彼此牵制，无力他顾。此确是我天赐良机。然，该如何利用此机？”

他手指点向舆图上一个位置——河中地区（蒲州）。“河中乃我西出之门户，亦为沟通关中、河东之要冲。去岁沙陀过境，虽未强占，然其威犹在。如今李克用主力深陷关中，河东留守兵力空虚，对河中影响力大减。而我新得滏口，北线压力减轻，或可加强对河中之控制，甚至……有所拓展。”

冯渊眼睛一亮：“将军之意，是趁李克用无暇东顾，朱温主力西陷，暗中经营，稳固乃至扩大我在河中之影响？甚至……联结关中某些势力？”

“不错。”李铁崖沉声道，“可遣密使，携重礼，秘密联络长安城中某些并非李茂贞死忠的将领、朝臣，或关中其他遭受沙陀侵掠的小股势力，许以援助，结为暗盟。不必急于求成，只需埋下种子。同时，加大对河中的控制，整顿防务，招抚流民，囤积粮草。此地，或将成为我未来西进之跳板，或北上联河东之纽带。”

他顿了顿，又道：“然，一切需秘密进行，绝不可提前引火烧身。对朱温，需继续示弱，甚至可遣使至潼关，以恭贺其击退沙陀为名，行麻痹窥探之实。对李克用，滏口之事，暂不必再提，维持表面和气。我军主力，仍以休整、练兵、积粮为主。这关中乱局，拖得越久，于我越有利。”

“将军深谋远虑！”冯渊、韩德让齐声赞同。

砺锋堂的烛火，再次亮至深夜。窗外，春寒料峭，但潞州城内外，昭义军这台战争机器，在短暂的喘息后，正按照新的谋划，悄然加速运转。李铁崖如同一个最耐心的猎手，在群虎厮杀的战场边缘，默默磨利着自己的爪牙，等待着那个可能一击致命，或至少能撕下一大块肥肉的机会。关中的血雨腥风，于他而言，既是危机，更是乱中取栗的绝佳舞台。第二阶段的大战序幕已然拉开，而最终的赢家，或许并非场中厮杀最烈的猛虎。