第363章 快到家了（1/2）
大片密林在晨雾中沉默伫立，像是一堵由枝叶与阴影筑成的巨墙。
一只长着尖牙利齿、覆盖着暗红色皮毛的狼形魔物从密林深处窜出。
它的肋骨根根分明，皮毛下的肌肉已经干瘪萎缩，一双眼睛饿得冒着幽绿色的光，口中淌着粘稠的涎水。
这是一只被领地内更强大的同类驱逐出来的失败者，饥饿让它失去了最后的理智。
众星行省与悲悯行省的边缘地带，这片区域之前就零星散布着不少聚落，只是如今终于在爱丽丝殿下有效的行政力量推行下，被正式划分为了村镇行政单位，有了名字，有了户籍，有了定期巡逻的哨兵。
但老习惯不是一朝一夕能改的。
远处的田间地头，一个佝偻着背的老农旁若无人地架起了一口小铁炉，正在慢悠悠地烹煮着一锅稠乎乎的杂粮糊糊。
炉火的热气混着粮食的焦香，在清晨的冷风中飘出好远好远。
那只红毛狼魔闻到了这股味道。
它的瞳孔骤然收缩，后腿猛地蹬地，发狂似的朝着老农扑去。
嗖——！
一声尖锐的破空声。
一根锐利的弩箭如同一道银色的闪电，精准无比地贯穿了那只狼魔的颅骨。
红毛魔物在半空中猛地一僵，庞大的身躯失去了所有力量，带着惯性在地上翻滚了两圈，最终四脚朝天，抽搐了几下，便再也不动了。
距离老农不到三步远。
老农甚至连眼皮都没抬一下，继续搅着他的糊糊。
“哈尔玛老爷子！”
一个年轻的声音从田埂后面传来，带着明显的恼怒和无奈。
一名身着制式甲胄、胸口别着一枚剑盾形状徽章的年轻队长，手持弩，大步流星地从草丛里钻了出来。
“不是说了很多遍吗！在我们处理完这片区域的魔物灾害之前，不要再到田间地头来了！”
被叫做哈尔玛的老农抬起了头。
他眯着那双被岁月刻满褶皱的老眼，上下打量了一番这个对他吹胡子瞪眼的年轻人，然后咧嘴一笑，露出几颗已经不太整齐的黄牙。
“哟，小阿克曼。”
老头用拄着的拐杖点了点地面，语气里满是调侃：
“你当上了护民棱星的护民哨兵之后，胸口别着那个一剑队长的盾徽之后，就忘记叔叔啦？”
“别装可怜，哈尔玛！”
阿克曼的太阳穴突突直跳。
“唉——”
老头拖长了声音，那副无辜的表情演得炉火纯青：
“究竟是谁把你这个小喀麻养大的呢？”
“哈尔玛！”
阿克曼咬牙切齿，手指指着那狼魔尸体：
“我是在认真跟您说！那是个魔物！会吃人的！您就不能有一点危患意识吗？众星行省的原住民们真应该好好学学了！”
“这不是有你在吗？”
老头乐呵呵地搅着糊糊，那副笃定的样子，仿佛身边趴着的不是一具魔物尸体，而是一条打了个盹的老黄狗。
阿克曼被噎得说不出话，身后几位一手持弩、一手按着备用箭匣的哨兵们面面相觑，都不知道该说些什么才好。
最后还是一个老兵憋着笑，小声说了一句：
“算了，队长。反正不也挺好吗？至少现在我们已经把这片密林围住了，等猎魔协会的人过来狩猎高阶魔物就好了。我们做好封锁就行。”
哈尔玛一听，来了精神。他拍着大腿，兴致勃勃地问道：
“那是哪位决死剑士大师要来？”
“老爷子，您可能捕风捉影的听多了，”
阿克曼叹了口气，耐着性子解释：
“猎魔协会和决死剑士大师们没有什么直接关系。”
“他们不是以基利安大师为招牌的吗？”
“是啊，但基利安大师没有说他加入了协会。他就是挂了个名，做做魔物方面的顾问。甚至猎魔协会都不是我们众星行省自己的东西，好像是爱丽丝殿下招商引资，然后由帝国其他行省共同牵头设立的。”
哈尔玛皱起了满脸的褶子，那副表情像是吃了一只苍蝇：
“啊？那不是我们本地人的东西啊？”
他挠了挠花白的脑袋，又自顾自地补了一句：
“那也应该算是我们繁星人的东西吧。嗯，你知道我说的繁星是指……”
“我当然知道，老爷子。”
阿克曼无奈地接过话头：
“您指的是众星行省、悲悯行省和云垂领。但问题是，猎魔协会好像和我们三大行省也没什么直属关系，就是一个跨行省的商业组织。”
“那你为什么要和那群外人合作？”哈尔玛的眉头拧得更紧了。
“不是，老爷子——”
阿克曼摊开双手：
“就是我们军团哪有这么多人手去专门狩猎魔物啊？所以花钱请人呗。我们负责打听情报、封锁现场，他们负责进去杀高阶魔物。花点小钱，省大事。”
“花钱？”
哈尔玛突然站了起来，那双浑浊的老眼里迸发出一股与年龄极不相称的倔强光芒：
“我们可是繁星人！繁星人要自己解决自己的问题！”
说着，老头举起那根跟了他半辈子的拐杖，就朝阿克曼敲了过去。
“笃！笃！笃！”
那力道谈不上疼，更像是长辈教训不争气的晚辈时那种恨铁不成钢的轻敲，但打在皮甲上的声响倒是挺脆。
阿克曼也不好说什么，更不敢还手，只能抱着头往前跑，嘴里还喊着“别打了别打了”。
哨兵们在后面看着这一幕，憋笑憋得肩膀直抖。
等阿克曼好不容易跑出了拐杖的攻击范围，队伍重新整好，继续沿着密林的边缘巡逻。
走在队尾的一名年轻的新兵，看着前方阿克曼那还在揉后脑勺的背影，忍不住皱了皱眉头，凑到旁边一个老兵身边，压低声音问道：
“是不是……这里的居民对阿克曼队长太不尊重了？”
老兵瞥了他一眼，笑着摇了摇头：
“阿克曼队长是在这一带吃百家饭长大的。护民官之墙还没修好的时候逃难过来，被这附近几个村子的老人们轮流收养。所以他才会主动申请由我们小队来处理这片区域的事情。”
老兵拍了拍新兵的肩膀：
“军团上面也觉得，本地人来做这些事情更好。尤其是我们的吃穿用度，不少都是由这里的村民提供的。你以为那顿热乎乎的早饭是天上掉下来的？”
新兵若有所思地点了点头。
老兵又看了他一眼，似乎想起了什么：
“新兵兄弟，你以前是喀麻士兵？”
“是的，老兵兄弟。”
年轻人挺直了胸膛，语气中带着几分骄傲：
“我以前是吉库巴部的一名普通游骑兵。”
“那你的作战经验应该跟我们一样丰富。”
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