第610章 灶家蛇（1/2）

刘嫂那天早上烧火做饭，灶膛里的火苗蹿得老高，把她的脸烤得发烫。

黑龙江的十月，外头已经上冻了，灶房倒是暖和。她往灶里添了把苞米秆子，转身去和面。正揉着，听见灶台底下窸窸窣窣的响。

她低头一看，灶口旁边的砖缝里钻出一条小蛇来。

那蛇也就筷子长，灰扑扑的，盘在灶口边上，脑袋冲着火苗，一动不动地烤火。刘嫂看了一眼，没当回事。农村人家，谁没见过蛇？她继续揉她的面。

面揉好了，她揭开锅盖，往里头贴饼子。那小蛇还盘在那儿，身子比刚才软乎了些，像是烤舒坦了。

刘嫂拿火叉子拨了拨灶膛里的柴火，火苗又旺了一截。那小蛇受了惊，往旁边挪了挪，还是不肯走。

“你还赖上了。”刘嫂嘟囔了一句，也没管它。

饼子贴好了，她盖上锅盖，又往灶里添了把柴。火苗从灶口往外舔，正好舔到那小蛇身上。

小蛇猛地一抽，尾巴甩了两下，身子蜷成一团，接着就不动了。

刘嫂拿火叉子把它拨出来，已经焦了，硬邦邦的。她骂了一声晦气，用火叉子挑着扔进了灶膛里，烧了。

那天中午，男人回来吃饭，咬了一口饼子，皱眉头：“这饼子怎么夹生？”

刘嫂也咬了一口，确实，外头熟了，里头还是面的。

“火候不对？”她心里犯嘀咕，可明明烧了小半天的火。

晚上做饭，她特意多烧了一会儿，锅里的水都滚了三滚，贴出来的饼子还是夹生。

第二天，第三天，天天如此。

刘嫂把灶膛掏了个干净，烟囱也捅了，还是不行。她男人骂她败家，烧个火都烧不好。刘嫂憋着一肚子火，把灶拆了，重垒了一个。

新灶垒好那天，她特意杀了只鸡，请垒灶的王老五吃了顿饭。王老五拍着胸脯说：“嫂子你放心，这灶要是不热，你把我的脑袋拧下来当板凳坐。”

当天晚上，刘嫂在新灶上做饭。

火苗烧得呼呼响，锅里的水翻着浪花。她贴了一圈玉米面饼子，盖上锅盖，等着。

半个时辰后，她揭开锅。

饼子白着脸看她，夹生的。

刘嫂的筷子掉在灶台上。

那天夜里，她男人去隔壁村喝酒没回来。刘嫂一个人躺在炕上，翻来覆去睡不着。灶房那边黑黢黢的，她总觉得有什么东西在那儿。

后半夜，她迷迷糊糊睡着了。

梦里，她看见那条小蛇。

小蛇还盘在灶口，身子比原来大了好几圈，脑袋抬起来，直直地看着她。灶膛里的火苗照得它的眼睛亮晶晶的，像两粒红豆。

“你把我烧死了。”小蛇说。

刘嫂想跑，腿却动不了。

“你把我烧死了，”小蛇又说，“灶火就灭了。”

刘嫂一下子醒了。

窗外已经蒙蒙亮，她躺在炕上，浑身冷汗。定了定神，她披上衣服去灶房。

灶台冷冷清清地蹲在那儿，像一只死去的野兽。

她蹲下来，往灶膛里看。

灶膛深处，灰烬底下，有一点红。

她伸手去掏，掏出来一根烧剩的柴火棍子，上头还带着火星。可那火星刚碰到外头的凉气，就灭了。

刘嫂盯着那根柴火棍子，忽然想起一件事。

小时候，她奶奶跟她讲过，老辈人说，家家灶里都住着一条蛇，叫灶家蛇。那蛇护着灶火，灶火才旺。你要是伤了它，灶就凉了。

她当时问奶奶：你见过吗？

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