第426章 宫墙之外（1/2）

朱标与朱槿兄弟二人，一路说说笑笑、打打闹闹，朱槿时不时伸手去挠朱标的胳膊，朱标无奈躲闪，却也不恼，眉眼间满是兄长的纵容。不多时，便踏着青石板路，来到了坤宁宫门前，宫门口的侍女见二人到来，连忙躬身行礼，脚步轻快地入内通报。

掀帘而入，暖意扑面而来，坤宁宫内陈设雅致，檀香袅袅，此刻马皇后正与孙贵妃、胡充妃、郭惠妃三人围坐在一张紫檀木桌前，兴致勃勃地打麻将，牌声清脆，伴着几人的轻声笑语，一派闲适景象。马皇后身着素色锦裙，卸去了皇后的端庄威严，眉眼间满是慵懒笑意；孙贵妃端坐一侧，一身淡粉宫装，举止娴雅，出牌从容；胡充妃与郭惠妃也皆是常服打扮，神色放松，偶尔为一张牌轻声争执几句。

听到脚步声，三人连忙停下手，抬眸看来，见是太子朱标与明王朱槿，立刻起身敛衽行礼，语气恭敬：“见过太子殿下，见过明王殿下。”三人姿态端庄，行礼标准，丝毫不敢怠慢——朱标是储君，朱槿是手握实权的明王，按礼制，她们需先向二位皇子行礼。

朱标微微抬手，语气温和，示意几人免礼：“诸位娘娘免礼，不必多礼，你们继续便是。”

马皇后依旧坐在牌桌前，指尖还捏着一张牌，目光落在朱槿身上，眼底的笑意瞬间浓了几分，先前的慵懒尽数褪去，取而代之的是真切的欢喜，连忙招手：“槿儿，可算回来了！快过来，娘今天手气不佳，输了不少，你快来帮娘看看，这把能不能赢回来！”

朱槿闻言，立刻得意地转头看了朱标一眼，眉眼间带着几分炫耀，仿佛在说“你看，娘还是最疼我”，随后快步走到马皇后身后，微微俯身，伸手轻轻搭在马皇后的椅背上，脑袋凑过去，小声在她耳边嘀咕：“娘，别急，有儿子在，保准让您赢一把大的！”

他目光扫过桌上的牌面，指尖轻点马皇后手中的牌，低声指点：“娘，出这张，这把能胡，还是个大胡！”马皇后闻言，笑着点了点头，依言出牌，果不其然，这把便赢了这一把，胡充妃与郭惠妃笑着打趣几句，连忙递上银子。

马皇后心情大好，笑着拍了拍朱槿的手，随后看向孙贵妃三人，语气温和却带着不容置疑的意味：“诸位妹妹，今日就散了吧，我家槿儿刚回来，我得好好问问他这段日子的情况，你们都先回去吧。”

三人闻言，连忙起身，对着马皇后躬身行礼：“臣妾遵旨，皇后娘娘安歇。”行礼完毕，又转向朱标与朱槿，再次微微欠身行礼，方才缓缓退去。

朱标神色平静，目光淡漠地扫过几人，并未有任何回应，只是微微颔首示意；朱槿却留意到，当孙贵妃走过朱标面前时，朱标眼底飞快掠过一丝不易察觉的不喜，那神色极淡，却被心思通透的朱槿精准捕捉到，他默默记在心里，并未点破。

待几位妃子离去，马皇后连忙拉过朱槿的手，坐在一旁的软榻上，指尖轻轻摩挲着他的手背，眼神里满是关切，语气急切：“槿儿，这段日子在凤阳，苦不苦？有没有好好吃饭？有没有受委屈？快给娘说说，你这一路，都经历了些什么。”

朱槿坐在马皇后身边，身子微微倾斜，亲昵地靠着她的肩膀，语气放缓，没有提及凤阳推行鱼鳞图册、摊丁入亩的新政，也没有说起处置勋贵的狠辣过往，只捡着轻松惬意的事情诉说——他细细讲起自己与王敏敏在临淮小院的日常，讲小院里种的菜如何鲜嫩，讲王敏敏亲手做的点心如何香甜，讲二人清晨在院中散步、傍晚坐在廊下看夕阳，讲偶尔去郊外踏青，看田间的百姓劳作、孩童嬉戏，语气绘声绘色，连细节都描述得清清楚楚。

“娘，您是不知道，敏敏做的桂花糕，比宫里的还好吃，外酥里软，甜而不腻，等下次我带她入宫，让她做给您尝尝。”朱槿笑着说道，眼底满是温柔，“还有临淮的春天，满山的桃花都开了，风一吹，落得满身都是，比坤宁宫的花好看多了，等有空，我带您去看看。”

马皇后静静听着，嘴角始终挂着温柔的笑意，眼底悄悄泛起光亮——那是对儿子安稳顺遂的欣慰，也是对这种寻常人家烟火气的向往，只是她身为皇后，深知自己的身份，连忙收敛了眼底的渴望，只轻轻拍着朱槿的手，柔声说道：“好，好，娘都听你的，只要你好好的，娘就放心了。”

不多时，内侍传晚膳，母子三人一同用膳，席间气氛融洽，马皇后不停给朱槿夹菜，叮嘱他多吃点，朱标也偶尔开口，询问几句凤阳的民生，却并未提及新政与勋贵之事。

晚膳过后，朱标起身，对着马皇后躬身行礼：“娘，儿臣还有一堆政务亟待处理，就先告退了。”朱槿见状，也连忙起身，陪着朱标一同向马皇后告辞。

二人并肩走出坤宁宫，夜色渐浓，宫灯次第亮起，映得青石板路泛着暖光。

朱标停下脚步，看向朱槿，语气温和：“二弟，孤还有政务在身，就不送你出宫了，日后有时间，孤便去你王府寻你。”

朱槿连忙拉住他的胳膊，摆了摆手，语气带着几分撒娇的意味：“别啊大哥，好不容易见一面，不如咱们去东宫喝杯茶，说说话，耽误不了你多少时间。”

朱标抬眸，若有所思地看了朱槿一眼，眼底闪过一丝了然——他太了解自己这个弟弟了，向来不喜欢绕弯子，若是没事，绝不会特意拉着他去东宫喝茶。他微微颔首，语气无奈却带着纵容：“好，便依你，去东宫坐片刻。”

二人一同前往东宫，东宫陈设简洁庄重，处处透着储君的威严。侍女端上温热的茶水，躬身行礼后便悄悄退了下去，殿内只剩下兄弟二人，气氛渐渐安静下来。

朱槿端起茶杯，轻轻抿了一口，目光扫过殿内侍立的侍女，故意拖长了语气，打趣道：“大哥，你这东宫的侍女，姿色倒是寻常，可配不上你太子的身份啊，要不要弟弟给你寻几个长相端庄、知书达理的，充实一下东宫？”

朱标闻言，无奈地看了他一眼，放下手中的茶杯，语气带着几分不耐，却并无真怒：“别贫嘴了，有事就直说，孤还有一堆政务要处理，没功夫陪你打趣。”

朱槿笑了笑，放下茶杯，语气收敛了几分，却依旧带着几分戏谑：“大哥，你这可就是一朝被蛇咬，十年怕井绳了，不就是之前锦儿和吕如烟的事吗，至于这么草木皆兵？”

朱标闻言，神色瞬间沉了下来，不再说话，只是默默抬手，想要合上茶盖，周身的气氛也变得有些沉闷。

朱槿见状，知道自己戳中了他的心事，收起了玩笑的神色，轻轻叹了口气，语气郑重起来：“得得得，不打趣你了，我说正事。大哥，我知道，你心里对孙贵妃有意见，对吧？”

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