第440章 应天的改变（1/2）

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应天城的喧嚣仿佛被一场冬雪轻轻抚平，又再次回归了往日的平静。街头巷尾的行人依旧步履匆匆，叫卖声、车马声交织在一起，却少了几分此前朝堂暗涌的紧绷，多了几分烟火气的安稳。

海外贸易的各项章程早已敲定，白纸黑字写得明明白白——此番海外通商，仅限皇室专营，民间商户不得染指。

这般消息，于寻常百姓而言，不过是过耳云烟，并未掀起多少波澜。毕竟洪武朝自开国以来，便奉行重农抑商的国策，天下百姓十之八九皆是面朝黄土背朝天，在地里刨食谋生，每日所思所想，不过是三餐温饱、田亩收成。那些离自身生计太过遥远的事情，即便摆到眼前，寻常人也只会扫一眼便抛诸脑后，犯不着耗费心神去关注。

可这份平静，终究被一则爆炸性的消息打破了——太子朱标下旨，将食盐的价格，从往日的十五文一斤，硬生生降至五文一斤。

盐乃百味之首，是百姓居家过日子的根本，一日不可或缺。

消息传开，整个应天城瞬间沸腾起来，街头巷尾、茶馆酒肆，处处都是百姓的议论声，语气里满是震惊、欣喜与赞叹，连冬日的寒意都仿佛被这份欢喜驱散了几分。

“我的天爷！没听错吧？盐价降了？十五文变五文？”街角的茶馆里，一个穿着粗布棉袄、满脸风霜的老农，手里端着一碗热茶，声音都带着几分颤抖，不敢置信地看向身边的人。

“千真万确！方才我去街口的盐铺打听了，掌柜的亲自说的，太子殿下下的旨，明日起就按五文一斤卖！”旁边一个挑着菜筐的商贩放下担子，擦了擦脸上的汗，语气里满是雀跃，“以前买一斤盐，得省吃俭用攒好几天，家里炒菜都不敢多放，如今五文钱就能买一斤，往后再也不用精打细算了！”

“太子殿下真是仁厚啊！”一个老妇人凑了过来，脸上满是皱纹，却笑得眉眼弯弯，“先前盐贵得离谱，我家小孙子长这么大，都没尝过几次咸味儿，往后就能顿顿吃带盐的菜了！”

“可不是嘛！以前盐为啥贵，咱们心里也清楚，只是敢怒不敢言啊！”一个中年汉子叹了口气，语气里带着几分感慨，“听说煮盐得烧海量的芦柴、茅草，光柴草钱就占了大半，灶户们没日没夜地烧火，也只能领一点工本米；再说官府垄断着盐场、盐灶，商人得买盐引才能卖盐，盐引本身就贵得吓人，还有开中制，商人运粮去边疆的成本，最后还不是摊到咱们老百姓头上？”

“还有运输！盐场都在两淮、两浙，运到咱们应天，得靠车马人力，路途远不说，沿途官吏还层层盘剥，损耗又大，盐能不贵吗？”另一个人接过话头，语气里满是无奈，“更别说私盐了，抓着就是绞刑，连买私盐都要连坐，咱们就算知道私盐便宜，也不敢买啊！”

“是啊是啊，以前朝廷就靠着盐税养兵、养官，哪里肯让盐便宜？如今太子殿下能降盐价，真是把咱们百姓放在心上了！”众人你一言我一语，议论声里满是对朱标的称赞，有人甚至自发地朝着东宫的方向拱手行礼，脸上满是感激。

百姓们只知盐价骤降、太子仁厚，却不知这背后的来龙去脉。

早在许久之前，朱槿便已将一套全新的制盐之法——滩晒法，献给了朝廷。相较于洪武朝主流的煎盐法，滩晒法无需架锅猛火煎煮，只需将海水引入修好的滩池，靠日晒风吹便能结晶成盐，不仅省去了海量的柴草成本，产量也提升了数倍，制盐的人工负担也大大减轻，盐的成本瞬间降了下来。

只是开国之初，百废待兴，打仗、修水利、安抚流民，处处都需要银钱周转，朱元璋即便知晓滩晒法能降低盐价，也只能暂且搁置，依旧维持着高价盐，靠着差价填补国库的空缺。

也正因如此，如今的洪武朝，虽刚经历战乱，却比历史上同期要富庶不少，这背后，离不开朱槿献上的滩晒法。

如今，海外贸易步入正轨，朝廷有了额外的巨额收入，国库日渐充盈，朱标便趁机下旨降低盐价，既让百姓得到了实实在在的实惠，也为自己赢得了民心，积攒了声望，一举两得。

盐价骤降的欢喜还未散去，应天府最繁华的秦淮河畔，又有一件新鲜事引得各方震动——一家名为“殊方馆”的商铺悄然开业，装修奢华，气势不凡，与周边的商铺形成了鲜明的对比，引得往来行人纷纷驻足观望，议论纷纷。

这殊方馆，乃是沈珍珠一手开设。“殊方”二字，取自古籍“殊方异域，慕义向化”，意为远方异域、海外番邦，单单是这名字，便透着一股文雅与格调，直白地告诉世人，这里售卖的，皆是来自南洋诸国的奇珍异宝，是寻常商铺难以见到的稀罕物件。

走进殊方馆，更是让人眼前一亮。朱红的廊柱雕着精美的缠枝莲纹样，地面铺着光滑的南洋进口的硬木，墙壁上挂着异域风情的织物，空气中弥漫着淡淡的香料气息，雅致又奢华。馆内陈列着各式货架，每一件商品都摆放得整整齐齐，配有专人看管，尽显尊贵。

货架上的商品琳琅满目，皆是沈珍珠从南洋贸易而来的精品，每一件都稀罕至极：有来自暹罗的莹润翡翠，色泽通透，雕工精湛，或是制成玉佩，或是雕琢成摆件，温润细腻；有来自爪哇的香料，沉香、檀香、龙涎香应有尽有，点燃一缕，香气绵长，沁人心脾，是达官贵人追捧的珍品；有来自吕宋的珍珠，颗颗圆润饱满，色泽莹白，有的串成项链，有的制成耳坠，在灯光下熠熠生辉；还有南洋特有的苏木、象牙、犀角，以及异域风格的服饰、器皿、珠宝首饰，甚至还有来自西洋的玻璃器皿，晶莹剔透，造型别致，让人目不暇接。

谁都知道，南洋贸易的商品，如今全由全国的沈家商铺统一售卖，沈珍珠身为沈家掌舵人，本可坐享其成。可她不愧是精通商道的商业精英，深谙“物以稀为贵”的道理——若是所有南洋商品都混杂在一起售卖，不仅显不出珍贵，反而会拉低档次，难以卖出高价。于是，她特意从海量的南洋商品中，精挑细选出品相最佳、最为稀罕的精品，专门开设了这家殊方馆，走高端路线，既能满足达官贵人、皇室宗亲对异域珍品的需求，也能最大化地赚取利润，更能彰显沈家的实力与格调。

只是这一切，明王朱槿却一无所知。如今的他，早已对钱财没有了半分兴趣，名下的产业遍布大明各地，海外贸易、制盐、商铺、工坊，数不胜数，连他自己都不清楚自己到底有多少产业，有多少钱财。所有的产业，他都全权交给了沈珍珠打理，从不插手，也从不询问。

虽说朱槿平日里耗费巨大——造宝船、研发火器、给标翊卫额外补贴，每一项都需要海量的银钱支撑，但架不住他手中握着诸多垄断产业，赚钱的速度远超花钱的速度。且不说皇室垄断的海外贸易，以及各地沈家商铺、制盐工坊带来的巨额收益，单单是他独一份的、与瓦剌以及北元天元帝脱古思帖木儿的走私贸易，便足以让他财源广进，富可敌国。

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