第805章 朱棣的困境与挣扎（1/2）

夜凉如水，朱棣的中军帐内只剩下摇曳的烛火和他沉重的呼吸声。帐外传来伤兵的呻吟和巡夜士兵的甲叶碰撞声，每一声都像锤子般敲在他的心上。案上的舆图被血水和汗渍浸透，代表己方兵力的黑色标记已被红色的敌军标识挤压得支离破碎——狼牙关失守的战报半个时辰前送到，吴良带着残部退守第二道防线，而胡大海的骑兵已经绕过侧翼，正虎视眈眈地盯着通往京城的粮道。

“陛下，该歇息了。”姚广孝端着一碗参汤走进来，袍子下摆沾着泥土，显然刚从各营巡查回来。他将汤碗放在案上，看着朱棣布满血丝的眼睛，低声道，“连轴转了三天，铁打的身子也熬不住。”

朱棣没有抬头，手指死死抠着舆图上的一处关隘标记，指节泛白：“歇息？等朱元璋打到帐门口，朕再歇不迟！”他猛地抬眼，声音里带着压抑不住的烦躁，“华云龙的骑兵呢？不是说三日必到吗？这都第四天了！”

“恐是被廖永忠的部队缠住了。”姚广孝叹了口气，“朱元璋老谋深算，早就在通往战场的要道上设了伏兵。华将军想突破封锁，怕是要费些周折。”

帐帘突然被掀开，冷风裹挟着血腥气灌了进来。吴祯浑身浴血地闯进来，甲胄上还挂着几缕敌军的布条。“陛下，左翼撑不住了！周德兴的骑兵太凶，弟兄们快顶不住了，请求撤军！”

朱棣猛地一拍案几，青瓷碗被震得跳起，参汤洒了一地：“撤？往哪撤！身后就是京城，退一步就是亡国！”他指着吴祯的鼻子，声音因愤怒而颤抖，“你忘了当年跟着朕守北平的时候？几万残兵挡着李景隆五十万大军，那时候怎么没见你喊撤？”

吴祯被吼得一哆嗦，却梗着脖子道：“陛下，此一时彼一时！那时候我们有民心，有粮草，可现在……”他看了一眼帐外，压低声音，“底下的弟兄们都在传，说太祖皇帝是真命天子，我们逆势而为，早晚要败……”

“放屁！”朱棣怒吼着抽出腰间宝剑，剑刃擦着吴祯的耳朵劈在案上，将舆图钉得粉碎，“谁再敢妖言惑众，朕先斩了他！”

吴祯脸色煞白，却依旧硬着头皮道：“陛下，不是弟兄们怕死，是……是看不到希望啊。三天丢了五座营寨，粮草只够撑两天，伤兵躺满了整个后营，连药都没了……”他说着，声音哽咽起来，“早上清点人数，跟着陛下从北平出来的老弟兄，已经折了七成了……”

朱棣的剑哐当一声落在地上。他看着吴祯脸上的泪痕，又看了看帐外摇曳的灯火，突然觉得一阵眩晕。那些跟着他出生入死的面孔在眼前闪过——那个总爱抢着扛大旗的小个子亲兵，那个能在马上开弓的神射手，还有那个总说打完仗要回家娶媳妇的伙夫……他们都没能活着看到今天。

“陛下。”姚广孝捡起地上的剑，递还给朱棣，“事已至此，怒也无用。依老臣看，不如收缩防线，集中兵力守最后三道关卡。只要撑到华将军到来，未必没有转机。”

朱棣接过剑，却没有插回鞘中，只是无意识地摩挲着冰冷的剑刃。帐外传来一阵喧哗，夹杂着兵刃相接的脆响。一名亲兵连滚带爬地冲进来，声音带着哭腔：“陛下，不好了！后营的伤兵哗变了，说要……要投降！”

“什么？”朱棣猛地站起身，一脚踹翻了案几，“反了他们了！吴祯，给朕带人去镇压！谁敢投降，就地正法！”

“陛下不可！”姚广孝急忙拉住他，“伤兵本就心怀怨气，硬压只会逼他们彻底反水！不如……老臣去劝劝他们？”

朱棣甩开他的手，胸膛剧烈起伏。他看着帐外混乱的火光，突然觉得一股无力感从脚底升起。这些日子，类似的动摇越来越多——前天夜里，右翼的两个百户带着手下投奔了朱元璋；昨天，负责押运粮草的千总卷了剩余的粮食跑了；现在，连伤兵都要哗变……

“让开。”朱棣推开姚广孝，提着剑就往外走。他要去看看，那些曾经跟着他喊着“清君侧”的弟兄，如今是怎么背弃他的。

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