第35章 蒸汽之殇（1/2）
当那艘载着无数荣耀归来的巨舰在火光中化为碎片，当那些在孟加拉湾的炮火中活下来的英雄，却死在了回家的路上——郑成功终于明白，有些敌人，比英国人更可怕。
崇祯四十一年三月初九，卯时三刻。
马六甲海峡。
天刚蒙蒙亮，海面上笼罩着一层薄薄的晨雾。“定远”号缓缓驶入海峡，身后跟着“镇海”号和三十几艘战舰。这是郑成功的主力舰队，在孟加拉湾大捷后，终于要回港休整了。
码头上，早已挤满了人。有明军将士的家属，有当地的商人，有从印度和锡兰赶来的使节，还有无数看热闹的百姓。他们举着鲜花，挥着旗帜，翘首以盼。
“来了！来了！”有人指着海面喊道。
“定远”号的轮廓，在雾气中渐渐清晰。那艘巨大的铁甲舰，船身上还残留着孟加拉湾海战的弹痕，铁板上坑坑洼洼，像一张经历过无数战斗的老兵的脸。但那面在桅杆上飘扬的龙旗，依旧鲜艳如血。
郑成功站在舰桥上，望着那片越来越近的陆地。他的脸上没有笑容，只有一种说不清的疲惫。
“将军，咱们回来了。”林翼站在他身边，声音里满是激动。
郑成功点点头：
“是啊。回来了。”
他的目光，落在码头上那些欢呼的人群上。他看见有人在朝他挥手，有人在喊他的名字，有人在放鞭炮。一切都像做梦一样。
他想起三个月前，他们出发时的样子。八十艘战舰，两万将士，浩浩荡荡，气吞万里。现在，回来的只有不到一半。
“将军，您在想什么？”林翼问。
郑成功沉默片刻，缓缓道：
“在想那些回不来的人。”
辰时三刻，“定远”号驶入港口。
水手们开始准备系缆绳，码头上的人已经在往船上扔鲜花。
就在这时，底舱传来一阵奇怪的声响。
“嗤——嗤——嗤——”
那是蒸汽泄漏的声音。
周黑子正在锅炉舱里检查设备。这个五十多岁的老匠人，浑身被煤灰染得漆黑，只有两只眼睛在闪闪发光。他在“定远”号上干了三年，从它还是龙骨的时候就在了。
“周师傅，怎么了？”一个年轻学徒问。
周黑子皱起眉头，走到锅炉前，仔细听了听。
“压力有点高。”他喃喃道，“可能是阀门松了。”
他伸出手，去拧那个阀门。
就在这时——
“砰！”
一声闷响，从锅炉里传出。
周黑子的脸色，瞬间变了。
“快跑！”他嘶声喊道，“锅炉要炸了！”
学徒们愣住了。
周黑子一把推开他们，自己却冲向那个正在冒烟的锅炉。
“周师傅！”有人喊道。
周黑子没有回头。他拼命拧那个阀门，想把它关上。
但来不及了。
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响！
那台巨大的锅炉，瞬间炸成碎片！滚烫的蒸汽，如同死神的呼吸，席卷了整个底舱！
周黑子，消失在火光中。
巳时三刻，“定远”号开始倾斜。
爆炸撕裂了船底，海水疯狂涌入。那些在孟加拉湾的炮火中都没有受伤的铁板，此刻像纸一样被撕开。
甲板上，乱成一团。
“快！快下船！”
“救火！救火！”
“底舱还有人！快去救！”
但来不及了。
第二声爆炸，第三声爆炸，第四声爆炸……
锅炉舱里的其他锅炉，一个接一个炸开。火焰从底舱喷涌而出，吞噬了一切。
“定远”号，这艘在孟加拉湾横扫英荷联军的巨舰，这艘让欧洲人闻风丧胆的铁甲舰，此刻像一只垂死的巨兽，在火焰和浓烟中挣扎。
郑成功站在舰桥上，一动不动。
他的脸上，没有任何表情。
“将军！快下船！”林翼冲过来，拼命拉他。
郑成功没有动。他只是盯着那片正在燃烧的底舱，盯着那些正在沉没的锅炉，盯着那些再也回不来的人。
“将军！”林翼嘶声喊道。
郑成功终于转过身，看了他一眼。
那一眼里，有悲痛，有不甘，也有一丝说不清的——认命。
“走吧。”他的声音沙哑。
他最后看了一眼“定远”号，然后跳上救生艇。
身后，“定远”号缓缓下沉。那面龙旗，在火焰中卷曲、焦黑、化为灰烬。
午时三刻，清点结果出来了。
“定远”号，沉没。
阵亡将士：一百三十七人。其中，锅炉舱里的五十七个机匠，全部遇难。周黑子，也在其中。
重伤：四十一人。轻伤：无数。
郑成功站在码头上，看着那些尸体一具一具被抬上来。有的被烧得面目全非，有的被炸得支离破碎，有的被蒸汽活活烫死，浑身通红，面目狰狞。
他一个一个看过去。
忽然，他的脚步停住了。
周黑子。
他躺在一副担架上，浑身漆黑，只剩下一只眼睛还睁着。那只眼睛里，有恐惧，有不甘，也有一丝说不清的——歉意。
郑成功蹲下身，伸出手，轻轻合上他的眼睛。
“周师傅，”他的声音沙哑，“不是你的错。”
没有人回答。
只有海浪，轻轻拍打着码头。
未时三刻，郑小虎跪在那些尸体面前，泪流满面。
他认识他们。那些锅炉舱里的机匠，他每个人都认识。有的给他修过枪，有的给他补过衣服，有的教过他认字。
那个叫周黑子的老头，还答应过等他打完仗，教他修锅炉。
现在，他们都走了。
“小虎。”一个声音从身后响起。
郑小虎回头。郑成功站在他身后，脸上满是疲惫。
“将军……”郑小虎哽咽着。
郑成功蹲下身，看着他：
“小虎，你记住今天。”
郑小虎抬起头：
“将军……”
郑成功指着那些尸体：
“他们不是死在战场上。他们死在回家的路上。他们没有输给英国人，没有输给荷兰人，没有输给任何人。他们输给了这该死的锅炉。”
他的声音，越来越低：
“但这不是他们的错。是我们的错。我们太急了。我们只想着赢，只想着快，只想着比英国人强。我们忘了，这东西，还没造好。”
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