第48章 天花武器（1/2）

当那些色彩鲜艳的毛毯被当作礼物送进部落，当孩子们在温暖的毛毯中嬉戏打滚——没有人知道，这些毯子上沾着的，是死神的皮屑。这是最卑鄙的战争，没有刀枪，没有硝烟，只有无声无息蔓延的死亡。

崇祯四十二年四月初九，辰时三刻。

阿拉斯加，育空河下游，灰熊部落。

春天终于来了。冰封了半年的河面开始解冻，阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。灰熊部落的老酋长“奔跑的熊”站在帐篷外面，眯着眼，望着那片正在融化的雪原。他的脸上，第一次有了笑容。冬天过去了，他的部落活下来了。

远处，几个黑点正朝这边移动。是陌生人。

“酋长，有人来了。”身边的战士紧张地握紧了骨刀。

奔跑的熊抬起手：“别急。看看再说。”

那些陌生人越来越近。是俄国人，五个，骑着马，穿着厚厚的皮大衣，脸上满是络腮胡子。为首的那个，手里捧着一卷花花绿绿的东西。

“朋友！朋友！”他用生硬的本土语言喊道，“礼物！送你们礼物！”

奔跑的熊皱起眉头。俄国人，他们不是朋友。去年冬天，他们抢了部落的皮毛，杀了三个猎人。但礼物……他看了一眼那些花花绿绿的东西，那是毛毯。色彩鲜艳的毛毯，从未见过的颜色。红的，蓝的，黄的，像春天的花朵一样绚烂。

“酋长，不能要。”身边的战士低声道。

奔跑的熊犹豫了。他的妻子去年冬天冻死了，就是因为没有足够的毛毯。他的孙子还小，需要保暖。他看着那些毛毯，看了很久。

“收下。”他说。

巳时三刻，灰熊部落沉浸在欢乐中。

那些俄国人留下毛毯，走了。他们没收钱，没要东西，只说了句“朋友”，就消失在雪原上。奔跑的熊觉得很奇怪，但他说不清楚哪里奇怪。

孩子们最开心。他们从未见过这么漂亮的毛毯，在毯子上打滚，用毯子把自己裹成粽子，嘻嘻哈哈，笑成一团。女人们也很高兴，把毯子分给每一户人家，给老人铺上，给孩子盖上。

奔跑的熊把一条最鲜艳的红毛毯，铺在自己床上。他的妻子要是还在，该多高兴。

那天晚上，灰熊部落的篝火烧得很旺。人们围坐在火堆边，喝着热汤，吃着干肉，讲着春天的故事。没有人注意到，那些毛毯上，有一些细小的、暗褐色的斑点。也没有人知道，那些斑点，是从死人身上刮下来的痂皮。

那些痂皮里，藏着一种看不见的东西。它很小，小到肉眼看不见。但它很可怕，可怕到能在几天之内，杀死整个部落。

五天后，灰熊部落的第一批病人倒下了。

最先倒下的是孩子。他们发高烧，浑身滚烫，说胡话，在床上打滚。然后是大人们，先是头疼，然后是浑身酸痛，然后是高烧不退。奔跑的熊跪在孙子身边，摸着他滚烫的额头，心如刀绞。

“这是怎么回事？怎么回事？”他嘶声喊道。

没有人能回答。部落里最老的萨满，也倒下了。他的脸上，身上，开始出现红色的疹子。那些疹子越来越多，越来越密，最后连成一片，变成可怕的脓疱。

“天花……是天花……”老萨满用尽最后的力气说。

奔跑的熊的脸，瞬间惨白。天花。他听过这个名字。几十年前，南方的一个部落，就是因为天花，全族死绝。没有人知道它从哪儿来，没有人知道怎么治，只知道，得了天花，就是死。

“快！把那些毛毯烧掉！快！”他喊道。

但来不及了。那些看不见的东西，已经在整个部落蔓延开来。老人，女人，孩子，战士——一个接一个，倒下了。

未时三刻，灰熊部落的幸存者，派出了最快的信使。

那是一个年轻猎人，叫“灰狼”。他没有得病，因为他一直在外面打猎，没有碰那些毛毯。他骑上最快的雪橇狗，拼命往南跑。他知道，南边有明人的据点，那里有医官，有药，也许有救。

雪橇狗跑得飞快，风在耳边呼啸。灰狼不敢停，一停，就会冻死；一停，部落里的人就会死光。

他跑了三天三夜，没有合眼。第四天清晨，他终于看见了金山堡的城墙。他扑倒在城门前，用尽最后的力气喊：“救命……救命……天花……”

申时三刻，李仁甫带着医药箱，跟着灰狼，赶到了灰熊部落。

那是一片地狱。帐篷里，到处是尸体。有的已经腐烂，有的还在挣扎，有的蜷缩成一团，浑身是脓疱。空气中弥漫着浓烈的恶臭，熏得人直想吐。

奔跑的熊还活着。他跪在孙子身边，用湿布擦着孩子的额头。孩子的脸上，满是脓疱，已经看不清原来的样子。

“医官……求求你……救救他……”老人的声音沙哑。

李仁甫蹲下身，翻开孩子的眼皮，看了看舌苔，摸了摸脉搏。然后，他站起身，沉默了很久。

“怎么样？”灰狼颤声问。

李仁甫摇摇头：“太晚了。已经出脓了。我也没办法。”

奔跑的熊的眼泪，流了下来。他抱着孙子，嚎啕大哭。

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