第8章 金榜题名（1/2）

等待最终结果的日子，仿佛被无限拉长，每一刻都充斥着焦灼的寂静。官驿中，往日的喧闹被一种小心翼翼的压抑所取代。淑女们大多待在各自房中，无心闲谈，也无心赏玩，偶尔在廊下相遇，交换的眼神中也充满了试探与不安。沈清漪依旧沉静，或温书，或与苏月明偶尔低语几句，但指尖偶尔翻过书页时的微顿，还是泄露了她内心的不平静。

忠伯更是坐立难安，一会儿借口添茶，一会儿又说要整理行装，目光却总是不由自主地飘向院门方向，期盼着那报喜的锣声。顾慎行依旧沉稳，按时送来饭食，检查门窗，只是他看向沈清漪时，那平静的目光中，也多了一丝不易察觉的关切。

终于，在面试结束后的第三日清晨，一阵急促而响亮的锣声，如同投入平静湖面的巨石，骤然打破了官驿的沉寂！

“铛——铛——铛——”

“皇榜张挂——遴选中式淑女名录已定——请各位淑女前往观榜——”

呼喊声由远及近，伴随着纷沓的脚步声，整个官驿瞬间“活”了过来，房门接连打开，一张张或期待或惶恐的脸庞探出。

“小姐！小姐！放榜了！”忠伯几乎是踉跄着冲进房，声音带着哭腔般的激动。

沈清漪的心猛地一跳，深吸一口气，放下手中的书卷，站起身。苏月明也从隔壁跑来，一把抓住她的手，力道大得惊人：“清漪，走！去看榜！”她的声音也因为紧张而微微发颤。

院中已是人头攒动，所有人都朝着驿馆大门外涌去。张贴皇榜的地点，就设在礼部衙门前不远的一处宽阔广场上。此刻，那里早已被围得水泄不通，不仅有参选淑女及其仆从，还有许多闻讯前来看热闹的京城百姓、各府家丁，人声鼎沸，比肩接踵。

沈清漪与苏月明在忠伯和顾慎行的护持下，艰难地向前移动。空气中弥漫着汗味、脂粉味和一种集体性的焦虑。无数道目光死死盯着那面尚未揭开红绸的巨大皇榜，仿佛要将它烧穿两个洞。

“让开！让开！官差办事！”几名身着号衣的礼部衙役大声吆喝着，分开人群，将一张巨大的、覆盖着明黄色绸缎的皇榜，郑重其事地张贴在指定的高大照壁上。

那一刻，广场上竟出现了短暂的寂静，所有人的呼吸都屏住了。

为首的一名官员清了清嗓子，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰：本次遴选女官，经笔试、面试层层考较，择优录用。现将中式淑女名录公布如下——”

话音落下，他亲手揭开了那幅明黄绸缎。

“哗——”

人群瞬间爆发出巨大的声浪，如同决堤的洪水。所有人都拼命向前挤去，伸长脖子，急切地在那密密麻麻的名字中寻找自己的，或是关注的那一个。

“甲等第一名，浙江杭州府，林婉如！”

“甲等第二名，南直隶应天府，吴静仪！”

……

唱名声、欢呼声、叹息声、哭泣声……交织在一起，汇成了一曲命运交错的交响。

苏月明紧紧攥着沈清漪的手，指甲几乎要掐进她的肉里，眼睛死死盯着榜文上方，嘴里飞快地念着：“甲等……甲等第三名……青云县……沈清漪！清漪！是你！甲等第三！”她猛地转头，狂喜地摇晃着沈清漪的胳膊，声音尖得几乎破音。

沈清漪只觉得一股热流猛地冲上头顶，耳边嗡嗡作响，周围所有的喧嚣仿佛都在瞬间远去。她定睛看向那金榜，果然，在甲等第三的位置上，清晰地写着“沈清漪”三个字。那不是幻觉！一直紧绷的心弦骤然松开，取而代之的是一种近乎虚脱的喜悦和尘埃落定的踏实。

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