第55章 西门庆两番庆寿旦 苗员外一诺送歌童（2/2）
只见堂上虎皮交椅上坐着一个穿大红色蟒袍的人，正是蔡太师，屏风后面站着二三十个美女，都穿着宫里的衣服，拿着毛巾、扇子围着他，翟谦也站在一边。西门庆赶紧上前磕了四个头，蔡太师站起来，在绒垫子上回了个礼——这是第一次见面的礼节。接着翟谦凑到蔡太师耳边，小声说了几句话，西门庆心里清楚，这是在说认干儿子的事，赶紧又磕了四个头，这次蔡太师没回礼——这四个头是认干亲的，得受着。
西门庆立马改口，用父子的称呼说：“孩儿没什么好孝敬爷爷的，今天您生日，带了点薄礼，虽然不值钱，但也是我的一片心意，祝您寿比南山。”蔡太师笑着说：“让你破费了！”叫人给西门庆搬了把椅子，西门庆又作了个揖才坐下，在西边的位置喝茶。翟谦赶紧跑出去，叫抬礼物的人进来，没一会儿，二十扛礼物就摆在台阶下，打开箱子，递上礼单：大红蟒袍一套、官绿龙袍一套、汉锦二十匹、蜀锦二十匹、火浣布二十匹、西洋布二十匹、其他花布四十匹、狮蛮玉带一条、金镶奇南香带一条、玉杯犀杯各十对、赤金攒花爵杯八只、明珠十颗，另外还有二百两黄金，作为认干亲的见面礼。
蔡太师看了礼单，又瞧见二十多扛礼物，心里乐开了花，说了句“多谢”，就让翟谦把礼物收进库房，还吩咐摆酒招待。西门庆见蔡太师太忙，就起身告辞，蔡太师说：“那你下午早点来。”西门庆又作了个揖，退了出去，蔡太师送了几步就回去了。西门庆跟翟谦一起出了府，翟谦还有事要处理，就跟西门庆告别进去了。
西门庆回到翟家，脱下官服，翟家已经准备好了午饭，吃完后他在书房打了个盹，刚醒就有人来报，说蔡太师派舍人来请他去赴宴。西门庆赶紧给了舍人赏钱，让他先回去，自己重新穿戴好官服，又叫玳安装了一匣子赏钱，带着四个小厮，坐着轿又去了太师府。
蔡太师那天请了满朝文武来拜寿，分三天请客：第一天请皇亲国戚和太监，第二天请尚书、大官，第三天请大小官员。唯独西门庆，一来是远客，二来送了这么多厚礼，蔡太师特别喜欢，所以正日子单独请他一个人。西门庆到的时候，蔡太师亲自走出轩廊来迎接，西门庆赶紧客气：“爷爷您先请。”自己弯着腰，小心翼翼地跨进门。蔡太师笑着说：“麻烦你跑这么远，还带这么多礼物，今天就多坐会儿，我略尽地主之谊。”西门庆赶紧表忠心：“孩儿能有今天，全靠爷爷您的福气，这点礼物不算啥！”
俩人跟真父子似的，小声聊着天，二十四个美女一起奏乐，仆人倒上酒。蔡太师要给西门庆倒酒，西门庆赶紧推辞：“不敢劳烦爷爷，我自己来。”只接过一杯，站着喝了，然后才坐下。西门庆叫书童拿过一个黄金桃杯，倒满酒，端着走到蔡太师席前，跪下说：“祝爷爷千岁！”蔡太师高兴得满脸通红：“孩儿快起来。”接过酒杯一饮而尽，西门庆这才起身坐下。
那天蔡太师府的宴席，全是珍奇美食，咱就不一一细说了，反正西门庆从下午一直喝到天黑，临走前给每个仆人都发了赏钱，然后跟蔡太师告别：“爷爷您忙，孩儿就不打扰了，以后不敢再来麻烦您。”出了府门，还是回翟家歇着。
转天，西门庆想去拜会苗员外，让玳安找了一天，才知道苗员外住在皇城后面李太监家。玳安拿着帖子通报，苗员外赶紧出来迎接：“我正想找个知心朋友聊聊，你来得太巧了！”非要留西门庆吃饭，西门庆推辞不过，就留下了。那天的酒席全是山珍海味，还有两个歌童，长得眉清目秀，一开口唱歌，声音好听得能让人醉。西门庆指着玳安、琴童跟苗员外说：“我这几个手下，只会吃，跟你这俩歌童比差远了。”苗员外笑着说：“要是你喜欢，送你也没问题！”西门庆赶紧客气：“那可不行，我不能夺人所爱。”俩人喝到半夜，西门庆才告辞，回翟家休息。
接下来的几天，蔡太师府里管事的人，轮流请西门庆吃饭，他在东京待了八九天，早就想回家了，就叫玳安收拾行李。翟谦死活不让走，又留他喝了一晚酒，俩人聊起姻亲的事，特别热络。转天一早，西门庆终于能走了，往山东方向赶，这一路风餐露宿，咱就不多说了，重点看家里的情况。
再说西门庆家里，自从他去了东京，月娘、玉楼、李瓶儿几个妻妾，天天盼着他回来，各自在屋里做针线，都没心思出来玩。只有潘金莲，打扮得跟花蝴蝶似的，在丫鬟堆里要么猜拳要么打牌，又说又笑，一点也不收敛，满脑子都想着跟陈敬济勾搭。她天天在花园雪洞里转来转去，就盼着能跟陈敬济独处；陈敬济也一样，总找机会往潘金莲屋里跑，没人的时候就跟她调情、亲嘴，就恨人多眼杂，不能尽情相处——这俩人，跟咱们现在偷偷搞地下情的情侣似的，又刺激又紧张。
有一天，月娘、玉楼、李瓶儿正坐在一起聊天，玳安慌慌张张跑进来，给她们磕了个头说：“爹回来了！”月娘赶紧问：“现在在哪儿？”玳安说：“我骑着马，拿着马牌先走，所以先到家，爹现在离这儿不到二十里了。”月娘又问：“你吃饭了吗？”玳安说：“早上吃了，还没吃午饭。”月娘赶紧叫人准备饭，自己带着六个妻妾去厅上迎接——这阵仗，跟咱们现在家人去机场接久别重逢的亲人似的，又激动又期待。
妻妾们在厅上等了好久，西门庆才到门口下轿，大家一起迎上去。西门庆先跟月娘打招呼，然后依次跟玉楼、李瓶儿、潘金莲问好，问她们最近怎么样。接着书童、琴童、画童也来磕头，自己去厨房吃饭了。西门庆把路上的辛苦、在翟家住的情况、蔡太师怎么招待他、跟太监们喝酒的事，都跟妻妾们说了一遍，又特意问李瓶儿：“孩子最近好吗？你吃任医官的药，有效果吗？我虽然在东京，心里一直惦记着家里。”李瓶儿说：“孩子没事，我吃了药，感觉好多了。”月娘一边让人收拾行李和蔡太师送的礼物，一边让人给西门庆做饭，晚上还摆酒给他接风，西门庆当晚就在月娘房里歇了——小别胜新婚，俩人的亲密劲儿，咱就不多描述了。
转天，陈敬济和西门大姐也来见西门庆，汇报了店里的账目。应伯爵和常峙节听说西门庆回来了，也赶紧来探望。西门庆出来跟他们见面，俩人异口同声：“哥，你这一路辛苦了！”西门庆又把东京的繁华、蔡太师的排场说了一遍，俩人听得眼睛都直了，一个劲儿地羡慕。当天西门庆留他们吃了一天酒，常峙节临走前，扭扭捏捏地跟西门庆说：“哥，我有个事想求你，不知道你能不能帮我。”说着还低下了头，半天不好意思开口。西门庆说：“有啥话直说，别客气。”常峙节才说：“我现在住的房子太不方便，想换个房子，但是没银子，想跟你借点，以后肯定加利息还你。”西门庆摆手：“都是兄弟，说啥利息！不过我现在手头也紧，等韩道国的货船回来，我再帮你想办法。”常峙节和应伯爵谢了西门庆，就走了。
咱们再把镜头转回苗员外这边。上次在酒席上，苗员外跟西门庆说要送他歌童，结果西门庆急着回家，没当回事就走了。苗员外还以为西门庆还在东京，派仆人去翟家问，才知道西门庆已经回山东了。苗员外心里琢磨：“君子一言，驷马难追，我既然答应了，怎么能失信呢！”于是把两个歌童叫过来，跟他们说：“我前几天请山东的西门大官人吃饭，答应把你们送给他，现在就送你们去他家，赶紧收拾行李。”
两个歌童一听就慌了，“扑通”跪下哭着说：“我们伺候您这么多年，您花了多少心思教我们唱南曲，怎么不留着自己听，要送别人啊？”苗员外也有点不忍心，叹了口气说：“我也舍不得你们，但孔子说‘人无信不立’，我不能违背诺言。现在也由不得你们了，我写封信，派人送你们去，让西门大官人好好照顾你们。”两个歌童没办法，只好答应了。
苗员外叫先生写了封信，说明送歌童的意思，又写了个礼单，装了些布料和书信，派家人苗实带着信，护送两个歌童去西门庆家。两个歌童哭着跟苗员外交代，然后上马，往山东方向走。走了几天，终于到了清河县，三个人下马打听，直接去西门庆家投信。
再说西门庆从东京回来后，天天忙得脚不沾地，送礼的、请吃饭的，朋友天天上门，根本没时间去衙门。那天好不容易有点空，去衙门上班，跟夏提刑一起审了半天犯人，处理完公事，才坐着凉轿，带着几个衙役回家。刚到门口，就看见苗实和两个歌童已经等了好久，他们跟着西门庆的轿子到了前厅，跪下说：“小的是扬州苗员外派来的，有信给老爹。”说着就把信和礼物递上去。
西门庆赶紧说：“快起来。”打开信仔细看了，知道是送歌童来的，高兴得不行：“我跟你家员外就是偶然见了一面，没想到他这么讲义气，酒后说的话居然真的派人送来，还跑了这么远，你家员外真是一诺千金啊！难得，难得！”两个歌童又走过来，磕了四个头说：“员外让我们来伺候老爹，求老爹多关照！”西门庆说：“起来吧，我肯定重用你们。”
西门庆一面叫人摆酒饭招待苗实和歌童，一面准备厚礼——全是绫罗绸缎，还写了封回信感谢苗员外，一面把两个歌童安排在书房伺候。巧的是，韩道国的老婆王六儿，因为西门庆最近太忙，没人帮她传消息，就想把自己十五六岁的弟弟王经——长得还挺清秀——送来伺候西门庆，也是那天送过来的。西门庆一起收下，也安排在书房里。
西门庆正在厅上安排这些事，应伯爵突然来了。西门庆跟他说苗员外送歌童的事，叫玳安去里面拿酒菜，留应伯爵吃饭，还叫两个歌童来唱南曲。两个歌童走到席前，站得整整齐齐，拿着檀板，唱了一套《新水令》“小园昨夜放江梅”，声音好听得能把云彩都留住，调子跟白雪似的清亮。应伯爵听得高兴得直拍大腿，夸赞道：“哥你真是有福气，总有这么多能人送上门来，苗员外也太够意思了！”西门庆说：“我肯定得送重礼感谢他。”又给两个歌童起了名字，一个叫春鸿，一个叫春燕，让他们再唱了几个小曲子，俩人喝了一会儿酒，应伯爵才走——这应伯爵，每次都能赶上西门庆的好场面，跟咱们现在专蹭饭局的“社交达人”一模一样。