第19章 做首领，我吗（2/2）
许久，她深吸一口气，抬起头，对上老首领期待的目光，缓缓点了点头：“首领，我……可以试试。但我有个请求。”
“你说。”
“等墨回来再说，好吗？”林苹果的声音还有些发颤，却带着前所未有的坚定，“他去了灵雾谷蜕皮，我想等他平安回来，和他们三个一起，再正式接下这份责任。”
老首领愣了愣，随即露出一个欣慰的笑容，眼角的皱纹都舒展开来：“好，就等墨小子回来。”
窗外的阳光透过石缝照进来，在地上投下斑驳的光影。林苹果看着老首领略显佝偻的背影，心里忽然觉得，不可思议…
前几个月还重度抑郁半死不活的她，一直觉得自己是个废人，如今居然要当几百人部落的首领了…
老首领离开后，石屋的门被轻轻推开，苍和子夜一前一后走了进来。苍的脚步快些，深蓝色的眸子里带着显而易见的担忧，他走到床边时，目光先在林苹果脸上逡巡一圈，见她眼眶微红，有些焦急的坐下，握住她放在被子外的手。
“首领跟你说什么了？”他的声音放得很轻，指尖带着小心翼翼的温度，“看你脸色不太好。”
子夜没说话，只是默默走到石桌旁，拿起墨留下的陶罐，往石碗里倒了些温热的肉汤。他的动作很轻，黑色的碎发垂在额前，让人看不清表情，但那微微紧绷的脊背，却透着和苍相似的关切。
林苹果看着苍又瞥了眼子夜，她忽然觉得喉咙有些发堵，刚才老首领说的那些话，像块沉甸甸的石头压在心上，让她不知道该如何开口。
“没什么…首领就是很担心我…”她先摇了摇头，目光落在苍的手腕上，那里还缠着兽皮绷带，是前几日战斗时被流浪兽抓伤的，“你的伤怎么样了？换药了吗？”
苍愣了下，显然没料到她会先问这个，随即笑了笑，用没受伤的手揉了揉她的头发：“早换过了，医师说恢复得很好。倒是你，别总操心别人。”
子夜这时端着肉汤走过来，石碗递到苍手里，才低声对林苹果说：“炖的肉汤还温着，你喝点吧，补补力气。”他的声音比平时更轻些，像是怕惊扰了什么似的。
苍接过碗，用小勺舀了些汤，吹凉了才递到林苹果嘴边。温热的肉汤滑进喉咙，带着淡淡的草药香，是墨特意加进去的补气血的药材。林苹果小口小口地喝着，目光落在碗里浮动的肉块上，忽然想起墨临走时说的那句“等我回来，一定能更好地保护你”，心里泛起一阵思念。
“刚才首领……”她犹豫了一下，还是决定说出来，“他说，想让我以后……管着部落。”
苍舀汤的手顿住了，深蓝色的眸子猛地看向她，里面满是惊愕。子夜站在一旁，端着空陶罐的手也微微收紧，灰蓝色的眸子里闪过一丝难以置信，随即又被某种复杂的情绪取代——像是担忧，又像是隐约的期待。
“你答应了？”苍的声音有些发紧，他放下石碗，双手扶住林苹果的肩膀，目光灼灼地看着她，“苹果儿，这可不是小事。你不必勉强自己。”
林苹果摇了摇头，把刚才和老首领的约定说了一遍：“我说要等墨回来再议。”
苍这才松了口气，却还是皱着眉：“首领怎么突然说这个？他的身体……”话说到一半又咽了回去，只是握住她的手更紧了些，“不管你做什么决定，我都支持你。但你要想清楚，做首领不是件容易的事，要处理族里的事，要防备外面的危险，还要……”
“还要承担很多责任。”林苹果接过他的话，声音轻轻的，“我知道。”
她想起老首领说的那位前任首领，想起她为了部落牺牲的样子。那样的人，才配得上首领的位置吧？而自己呢？前几个月还缩在石屋里，连活下去的勇气都快没了，要不是苍和墨一点点把她从泥沼里拉出来，她恐怕早就……
“可我觉得我很没用。”她忽然低声说，眼眶又热了起来，“老首领说我像那位前辈，可我觉得自己差太远了。我连自己的情绪都管不好，内心深处总想依赖别人，渴望被保护，我怎么可能……”
“不许这么说。”苍打断她，语气带着不容置疑的认真，“在我心里，你比谁都好。你敢带着雌性支援战场，愿意透支自己救别人，还教部落的人使用调味品做更美味的菜——这些，不是谁都能做到的。”
子夜也在一旁轻轻点头，声音虽然低，却异常清晰：“你很好。”
这三个字从他嘴里说出来，带着一种笨拙的真诚。林苹果看着他灰蓝色眸子里的认真，忽然想起他在失控时说的那些话，想起他跪在角落时紧绷的脊背，心里那点自我怀疑，似乎被抚平了些。
她吸了吸鼻子，扯出个浅浅的笑：“先不想这些了，等墨回来再说吧。”
苍见她松了些，也跟着放缓了神色，重新端起石碗：“嗯，先把汤喝完。子夜特意给你炖了很久，吃肉最能补气血。”
子夜加入这个家以后安安分分老老实实，苍也没那么厌恶他了。
接下来的几日，林苹果就在石屋里养身体。苍几乎寸步不离地守着她，一会儿给她捶捶腿，一会儿给她揉揉头。子夜倒是不常待在屋里，却总在她需要的时候出现——有时是捧着一束刚开的野菊逗她开心，有时是拿着几块磨得光滑的兽骨（说是给她解闷刻东西用），有时只是默默地站在门口，像尊沉默的守卫。
部落里的雌性们也常来看她，三三两两地挤在石屋门口，手里捧着各种东西：有刚采的野果，有用麻线织的漂亮的裙子，还有幼崽们画的歪歪扭扭的石画。她们叽叽喳喳地说着话，讲翻新部落的进展，说林苹果有多么聪明勇敢。
林苹果听着她们的话，心里渐渐暖了起来，又带点不好意思。或许不需要太过强大，也能让身边的人感受到力量和希望