第642章 市井江湖（1/2）
“天命有仙缘”。
五个字，如同一粒火星坠入滚油，瞬息间点燃了本就因“陆地神仙”传言而蠢蠢欲动的五陆四海。
消息来源早已不可考，或许源于某个江湖术士的占卜，或许出自某次酒后失言的吹嘘，亦或是风闻司刻意散布的万千谣言之一。
但其内容却精准地戳中了所有野心与渴望的痒处——仙缘不在虚无缥缈的秘境，不在凶险莫测的遗迹，就在那座刚刚举办过旷世文会、如今又因迁都而处于风口浪尖的南都天佑城！
短短十日之内，天佑城迎来了自建城以来从未有过的人口狂潮。
四方城门，从清晨到深夜，车马人流络绎不绝，堵塞绵延数里。
有鲜衣怒马、仆从如云的世家公子，有风尘仆仆、眼神锐利的独行侠客，有僧袍道履、气息沉凝的方外之人，也有奇装异服、携带着古怪器物或异兽的域外来客。
客栈早已爆满，连最偏僻巷子里的简陋脚店，一个通铺位置都被炒到了天价。
民居院落更是奇货可居，租金翻了十倍不止，仍有大把的人捧着金锭求租。
原本因迁都决议而有些惶惑的本地百姓，忽然发现家中空余的柴房、甚至牲口棚，都能换来往日不敢想象的银钱，一时间倒也冲淡了对朝廷北迁的些许不安，转而兴致勃勃地投身于这场突如其来的“淘金热”。
城市管理压力陡增，治安事件频发，坊市物价飞涨。
然而在这片喧嚣与混乱之下，一双冷静的眼睛，正俯瞰着一切。
风闻司，陈平。
他看着手中每日激增的入境人员名录与背景分析，脸上没有丝毫烦躁，反而露出一丝计划得逞的冰冷笑意。
水够浑了。
鱼也够多了。
是时候，撒网了。
三日后，一道由“南都留守府”与“江湖同道共议”名义联合发布的告示，贴满了天佑城各大城门与繁华街口。
告示内容言简意赅：
为庆贺帝国文运昌隆，兼答谢四方豪杰远道而来，特于城西“揽月湖”畔，设“登云擂”百日。
擂名“登云”，取“平步青云，共参天道”之意。
擂期自三月二十日起，至六月底止。
擂台以武会友，广纳天下英才，不论出身，不问正邪，只较技艺，只论高低。
擂主连胜十场者，可得“南都留守府”厚赐，并有机会面呈才学于帝前。
唯一铁律：登台者需签生死状，擂台不禁兵器、暗器、毒功、秘术，各凭本事。唯跌落揽月湖中者，即刻判负。
告示一出，全城哗然。
以武会友？共参天道？
这分明是朝廷借着“仙缘”的东风，摆下擂台，要光明正大地掂量天下英雄的斤两！
但“面呈才学于帝前”、“厚赐”等字眼，又让无数自恃武力、渴求机遇的江湖人心动不已。
更别提那“不禁一切手段”的规则，简直是为那些刀头舔血、手段狠辣的亡命徒量身定制。
陈平要的，就是这份心动与躁动。
“登云擂”计划，一箭三雕。
其一，筛选人才。在相对可控的公开场合，近距离观察各路豪强的真实功法路数、战斗风格、心性资质。哪些可堪招揽，哪些需要警惕，哪些背后可能藏着某些势力的影子，都能看出端倪。
其二，转移视线。将汇聚在天佑城的、明面上各方势力的注意力，从深宫皇城、从可能藏有“仙缘”或“神器”的敏感区域，引导至城西这处公开的擂台。减少他们对帝国核心机密区域的窥探压力。
其三，收集情报。擂台周边，早被风闻司的能工巧匠，以加固观礼台、布置照明法阵等名义，埋设了超过三百枚特制的“留影玉符”。这些玉符能清晰记录擂台及周边一定范围内所有能量波动、武学招式的细节，乃至旁观者的神态低语。这些海量数据，将成为帝国完善自身武库、分析各方势力特点的宝贵资料。
计划既定，执行雷厉风行。
城西，揽月湖。
此湖面积广阔，烟波浩渺，平日是文人泛舟、百姓游玩的去处。
如今，湖心处，一座九丈高、百丈见方的巨大擂台，以令人瞠目结舌的速度拔地而起。
擂台基座以深海玄铁浇铸，深深打入湖底淤泥岩层，稳如磐石。
台面铺设切割整齐、光滑如镜的青玉砖，阳光下泛着温润光泽，却又坚硬无比，等闲刀剑难伤分毫。
擂台四周，并无栏杆，边缘即是深不见底的湖水。
这便是“落水即负”的直观体现。
湖岸沿线，搭起了连绵的观礼席，足有三千座，分上下三层，以最好的木材搭建，铺着软垫，视野极佳。
观礼票一经放出，即刻被抢购一空，黑市价格甚至炒到了百金一座，仍有价无市。
三月二十，登云擂开擂首日。
揽月湖畔，人山人海，喧嚣震天。
各色旗帜飘扬，不同口音的呼喝叫好声混杂在一起。
湖心擂台，青玉台面光可鉴人。
巳时正，一声锣响。
一道青色身影，如同苍鹰掠水，自岸边观礼席最高处飘然而起，划过数十丈湖面，轻飘飘落在擂台中央。
来人年约五旬，面容清癯，三缕长髯，身背一柄造型古朴的连鞘长剑。
正是天元大陆正道魁首之一，天剑门此次前来天佑城的带队长老，“断岳剑”凌霄。
一身修为，已臻宗师巅峰，剑气凝练，距大宗师境仅一步之遥。
他环顾四周，声如金铁交鸣，传遍湖岸。
“天剑门凌霄，抛砖引玉，为这‘登云擂’开个头彩。哪位朋友，上来赐教？”
话音落下，短暂寂静。
随即，一道黑影自人群中窜出，施展登萍渡水的轻功，几个起落跃上擂台。
是个使刀的黑脸汉子，来自某个边郡小派，也有先天中期的修为。
“断岳剑名头虽响，某家‘劈山刀’刘猛，也想试试！”
“请。”
凌霄并未拔剑，只是并指如剑，虚空一点。
一道凝练如实质的淡青色剑气破空而出，快如闪电。
刘猛大喝一声，挥刀格挡。
“铛！”
金铁交鸣之声炸响。
刘猛连人带刀被震得倒退七八步，虎口崩裂，鲜血直流，手中厚背砍刀竟被那道剑气击出一个深深的凹痕！
他脸色煞白，知道差距太大，倒也光棍，抱拳道：“多谢剑下留情！”转身跃下擂台，落入湖中，激起大片水花。
按规矩，落水即负。
开局干脆利落，瞬间点燃气氛。
接下来，挑战者络绎不绝。
有擅长拳脚的硬功高手，有诡谲莫测的暗器名家，有驱使毒虫的南疆蛊师，甚至还有一两个试图以幻术迷惑的旁门左道。
然而，在凌霄那柄始终未出鞘的长剑面前，无人能撑过三招。
他的剑指剑气，时而刚猛无俦，开碑裂石，时而轻灵飘逸，无孔不入。
十七名挑战者，接连败北。
最惊险一战，对手是来自西域的“金轮法王”，以一对沉重金轮为兵器，招式大开大合，力道万钧。
凌霄终于首次移动脚步，身形如鬼魅般闪动，避开金轮重击，指尖剑气吞吐，如同绣花般精准，连续点击在金轮连接处的薄弱环节。
十招之后，一对金轮轰然解体，零件四散飞落湖中。
金轮法王呆立当场，长叹一声，自行跳湖认输。
十七连胜！
凌霄屹立擂台，青衣猎猎，周身缭绕的剑气尚未完全散去，在湖面上空纵横切割，竟将平滑如镜的湖面，划出一道道久久难以平复的细长沟壑，仿佛被无形的利刃犁过。
剑气留痕，久久不散。
这份功力与控制力，令岸上无数观者倒吸凉气，惊叹不已。
天剑门“断岳剑”之名，经此一战，更为响亮。
然而，真正的波澜，在擂台之外。
湖畔最好的位置，一座三层高的“醉仙楼”，已被来自大渊的“曹帮”整个包下。
曹帮，实则是大渊境内漕帮势力伸向天元大陆的触角，以商贸为掩护，暗行情报搜集、物资转运之事。
帮主“翻江龙”蒋天雄，是个满面虬髯、声如洪钟的魁梧汉子，一身横练功夫已至宗师后期。
此刻，他正在顶楼大摆“英雄宴”，宴请那些在擂台上表现尚可、却出身寒微或无门无派的武者。
酒过三巡，蒋天雄拍着桌子，喷着酒气道：“诸位！要我说，这‘仙缘’之说，玄乎其玄！但有一点老子认——有德者居之！有能者得之！”
他环视众人，眼中精光闪烁。
“朝廷？朝廷怎么了？朝廷就能把好处全占了？咱们江湖儿女，靠的是手中刀剑，胸中义气！他朝廷摆下这擂台，不就是想看看咱们的本事吗？”
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