第702章 墙（1/2）
北方的风，终于带上了铁锈与焦土的味道。
承天京的秋意尚存几分温润，但越过凤鸣山脉，进入大渊疆土，天空便仿佛被一层灰蒙蒙的帐幕笼罩，连阳光都显得吝啬而冰冷。
混乱，正以前所未有的速度，啃噬着这个一度强盛的帝国。
大渊皇都，暗室。
秦桧——或者说，化名“秦观”的灰隼——展开刚刚通过秘密渠道收到的风闻司指令。
薄如蝉翼的密笺在指尖捻过，上面的字迹便如活物般蠕动、重组，显露出真正的含义。
他看完，将密笺置于烛火上。
火舌舔舐，顷刻化为灰尽。
微光映着他此刻易容后那张略显愁苦、属于落魄文士“秦观”的脸，唯有眼底深处，闪过一丝冰冷的了然。
“烧得更久，更散……火苗不能越过围墙。”
他低声重复着指令的核心，嘴角勾起一抹近乎虚无的弧度。
局势，正朝着最有利于“添柴”的方向发展。
靖王赫连瑜自遇袭“中毒”后，虽经名医救治保住了性命，却落下了惊悸咯血、畏光惧声的毛病，整日缩在王府最深处的静室，连王妃都不常见。
然而，这并未让风波平息。
五皇子一党控制的刑部与皇城司，在“彻查”下毒桉过程中，“顺藤摸瓜”找到了数名靖王府低等仆役的“供词”。
供词影影绰绰指向，指使他们投毒并伪造线索陷害五皇子的，是一位“与西北军关系密切的贵人”。
矛头，若隐若现地偏向了借居靖王府的孙婉晴，以及她背后的孙承宗。
五皇子在朝会上痛哭流涕，指天发誓自身清白，痛斥“有边镇大将，仗恃兵权，构陷亲王，离间天家，其心可诛”。
几乎同时，西北传来消息。
孙承宗连上三道措辞一封比一封激烈的奏表。
痛斥五皇子“狼子野心，弑叔逼父”，指责其羽翼赫连勃“统领京营，不思卫戍，反成私兵，胁迫君父，戕害宗亲”。
他要求皇帝立即下旨，将五皇子及其党羽锁拿问罪，将赫连勃革职查办，由他“清君侧，正朝纲”。
朝堂，彻底撕裂。
每日金殿之上，不再是议政，而是咆哮与攻讦。
支持五皇子与赫连勃的官员，与同情靖王、认为孙承宗乃国之柱石的清流，势同水火，动辄互相参劾，甚至有几名低阶官员在宫门外上演了全武行。
而居于风暴中心的皇帝赫连昊，情况更糟。
本就年迈体衰，数月来被层出不穷的阴谋、指控、争吵折磨得心力交瘁。
三日前早朝时，他听着殿下新一轮的相互谩骂，突然面色涨红，剧烈咳嗽，竟喷出一口鲜血，当场昏厥。
虽经太医抢救醒来，但已是口齿不清，半身麻木，彻底失去了主持朝政的能力。
太子未立，皇帝倒下。
大渊的最高权力，出现了令人窒息的真空。
失控，已从朝堂蔓延至军队，乃至整个帝国躯干。
天命帝国，北境都督府。
李靖站在巨大的沙盘前，面色沉凝如铁。
沙盘清晰地展现着大渊北部边境与天命北境接壤的漫长地带。
山川、河流、关隘、城池、军营，皆以微缩模型标注。
此刻，沙盘上大渊一侧，数十面代表不同军团的小旗，呈现出一种混乱而危险的态势。
“赫连勃直属的‘龙骧军’三个营，五日前离开原驻地，向西北方向移动了八十里，进驻‘黑石堡’。”
李靖的手指划过沙盘上一条虚线。
“这里，距离孙承宗西北军‘铁山卫’的前沿哨所，不足三十里。双方巡逻队已在过去三天内，发生了至少五次摩擦，互有伤亡。”
“同时，大渊北境其他驻军，也出现异常调动。有向京城方向靠拢的，有向边境收缩的，还有几支干脆脱离了原有建制，动向不明。”
他抬起眼，看向身旁的吴起、陈庆之，以及通过远程通讯符文投射出虚影的诸葛亮、房玄龄等人。
“更麻烦的是边境。”
李靖指向沙盘上几处用红色标记的区域。
“过去七天，我边防部队累计拦截、击溃试图越境的小股溃兵、乱匪十一批，总计约四百余人。这些人大都是大渊内斗中被打散的军卒，或活不下去的边民结成匪帮，武器杂乱，但凶悍亡命。”
“此外，根据边境州府急报，大渊靠近我方的‘河间’、‘云中’、‘定边’三府，已出现大规模流民潮。初步估计，聚集在边境线百里内的难民，已超五万人，且每日都在增加。”
虚影中，诸葛亮羽扇轻摇。
“大渊生产停滞，粮价飞涨，官府失能，匪患四起。百姓为求活路，只能外逃。而我天命近年安定富庶之名，早已传遍北地。”
房玄龄的虚影接口，语气沉重。
“流民潮背后，恐不单纯。赫连勃或孙承宗，都可能趁机掺杂细作，或干脆驱赶流民冲击我边关，以试探我方反应，或制造混乱。”
陈庆之抱臂而立，白袍如雪，眼神却锐利如刀。
“边防各隘口、烽燧，已全部进入一级戒备。巡逻队增加一倍，暗哨全部启用。末将的白袍军主力，已前出至‘朔风城’一线，随时可向任何受威胁地段机动增援。”
吴起则更关注细节。
“需立刻加固边境栅栏、壕沟，增设拒马、铁蒺藜。关键通道，埋设警示性地雷。边防军士卒，全部配发劲弩、符箭，并加强识别奸细、处置突发人群冲击的训练。”
李靖点头。
“军事部署，便依方才所议。加强戒备，固守要点，白袍军机动策应。”
他顿了顿。
“然，此仅为‘防’。大渊之乱若持续恶化，终将如溃堤之水，非一道栅栏可完全阻挡。朝廷需有更长远的应对之策。”
承天京，紧急军机会议。
范围比前日的战略会议小了许多，但气氛更加紧绷。
林婉儿坐于上首，下方是李靖、吴起、陈庆之的远程虚影，以及在场的诸葛亮、张良、陈平、萧何、范蠡。
首先呈报的是最新紧急军情。
“半个时辰前，大渊‘平虏关’守将，属五皇子一系的赵猛，以‘追剿叛逃溃兵’为名，率八百骑兵越境三十里，袭击了我‘黑水戍’外围的一处运输队。”
李靖的虚影声音冷硬。
“我运输队护卫一百二十人奋力抵抗，击毙其先锋百余，但自身亦伤亡三十余人，部分粮秣被焚。赵猛部在我援军赶到前迅速撤回境内。”
远程通讯符文的光影微微波动，显示出李靖此刻压抑的怒意。
“此非误会，乃蓄意挑衅。赵猛所部撤退时，甚至向我方方向射出火箭，箭上绑有辱骂战书。”
殿内温度骤降。
陈庆之的虚影勐地上前一步，白袍无风自动。
“陛下，此风不可长。末将请命，率精骑三千，夜渡界河，突袭平虏关，斩赵猛首级悬于关前。让大渊诸将知晓，犯我边境者，必付代价。”
诸葛亮抬手虚按。
“庆之将军勇烈可嘉。然，需权衡全局。此挑衅，究竟是赵猛个人贪功冒进，还是赫连勃授意试探，抑或是五皇子一系想主动将战火引向我方，以转移内部矛盾？”
陈平幽幽开口。
“据风闻司内线，赵猛此人，悍勇而贪残，是五皇子心腹，亦与赫连勃麾下某将领有姻亲。此次越境，未必有更高层明确指令，但定然得到了默许或纵容。”
他看向林婉儿。
“此即试探。看我天命是忍气吞声，还是激烈反应。不同的应对，将影响大渊内部各派对我国的态度与后续策略。”
张良沉吟道。
“单纯防御，示弱于人，恐招致更频繁的蚕食挑衅。激烈反击，又可能正中某些人下怀，将我国拖入大渊内战泥潭，或给赫连勃等主战派以‘外敌入侵’的口实，助其整合内部。”
萧何面露忧色。
“流民潮已现端倪。若边境战事一起，难民数量将爆炸性增长。如何安置、甄别、防止疫病与奸细混入，已是巨大挑战。战事若扩大，后勤、民生压力不堪设想。”
范蠡补充。
“与北境贸易已基本中断。若爆发冲突，我们在北地的商队、货物将损失惨重。且军费骤增，会影响其他战略项目投入。”
不同意见，在此激烈碰撞。
李靖沉稳的声音再次响起。
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