第713章 玉牌（1/2）
霓裳阁风波数日后，承天京西市，金氏绸缎庄内。
清晨的阳光透过雕花窗棂，洒在柜台后整齐码放的各色绸缎上，流转着温润的光泽。
铺子里客人不多，掌柜和伙计们却格外精神，手脚麻利地招呼着，眉眼间都带着几分与往日不同的谨慎与隐隐的兴奋。
后堂，金明正与一位老客商核对着新到的一批杭绸账目，金玉则在一旁的绣架前，心不在焉地描着一幅花样。
自那夜之后，兄妹二人几乎夜不能寐，白日里也时常走神，铺子生意突如其来的“顺遂”非但没让他们安心，反而像一块沉甸甸的石头压在心口，那若有若无的猜测如同鬼魅，日夜盘旋。
“东家！东家！”
前堂掌柜略带急促却又极力压低的呼唤传来，打断了金明的思绪。
他抬起头，只见掌柜快步进来，脸上表情复杂，混杂着激动、紧张与难以置信。
“外……外面来了宫里的人！”
金明手一抖，账本差点滑落。
金玉也勐地抬起头，绣针扎到了指尖，渗出一粒血珠，她却浑然未觉。
兄妹二人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的惊惶。
来了。
该来的，终究还是来了。
金明深吸一口气，强迫自己镇定下来，整理了一下衣袍，对掌柜道。
“快，开中门，迎……迎贵人。”
说着，他示意金玉跟上，两人一前一后，匆匆走向前堂铺面。
铺子门口，原本就不多的行人早已被悄然隔开一段距离。
一名身着藏青色宦官常服、面白无须、约莫四十余岁的太监，正负手而立，神情平静，目光澹然地扫视着店铺的门面。
他身后跟着两名低眉顺眼的小火者，手里捧着几个盖着明黄绸布的漆盘。
虽无大队仪仗，也无喧哗之声，但这三人往那里一站，一股属于宫廷的、无形的肃穆与威仪便弥漫开来，让周遭的空气都仿佛凝固了。
金明和金玉赶到门口，见到这阵势，心头更是一紧。
他们虽未见过多少世面，却也看得出，这位太监气度沉稳，绝非寻常跑腿传话的内侍，只怕在宫内有些地位。
“草民金明（民女金玉），叩见公公。”
兄妹二人不敢怠慢，就在店铺门前的青石台阶上，规规矩矩地跪下行礼。
那太监目光落在二人身上，尤其在低着头的金玉脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝几不可察的了然，随即澹澹开口。
“咱家姓王，在内务府当差。奉上谕，特来宣赏。”
他的声音不高不低，带着宦官特有的柔和腔调，却字字清晰。
“金氏兄妹，接旨吧。”
金明、金玉连忙再次叩首。
“草民（民女）恭聆圣谕。”
王太监并未展开明黄卷轴，只是口传，这更说明此次赏赐并非那种需要昭告天下的隆重恩典，而是一种相对私密、却也代表着某种态度的“上意”。
“上谕：朕闻金氏，乃前朝勋贵之后，家道中落，犹能恪守本分，勤勉营生，其情可悯。今特赐宫内御制云锦十匹，紫檀木嵌螺钿妆盒一对，御膳房特制点心四匣，以示体恤，彰我皇朝仁德之化。钦此。”
口谕简短，用词却颇耐人寻味。
“前朝勋贵之后”，点明了金家的出身。
“家道中落，犹能恪守本分，勤勉营生”，这是官方定性的“现状评价”，算是某种意义上的“认可”。
“其情可悯”，流露一丝“怜悯”之意。
“以示体恤，彰我皇朝仁德之化”，则将这次赏赐拔高到了彰显新朝气度与德政的层面。
金明听在耳中，心头五味杂陈，只能再次叩首。
“草民……谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”
金玉也跟着叩谢，声音微微发颤。
王太监微微颔首，示意身后的小火者将漆盘奉上。
第一个漆盘上，是叠放整齐、光华流转的十匹云锦，颜色各异，或鲜艳夺目，或沉静雅致，皆是贡品级的上好料子，价值不菲。
第二个漆盘上，是一对一尺见方的紫檀木妆盒，木质油润，镶嵌着五彩螺钿拼成的缠枝牡丹图案，精巧绝伦，显然是宫中造办处的手艺。
第三个漆盘上，是四个精致的黑漆描金食盒，里面想必装着御膳房特制的糕点。
这些赏赐本身，对于金家现在的家底而言，算是一笔厚赐，但更重要的是其所代表的“恩宠”信号。
然而，王太监并未就此离去。
他上前一步，从自己怀中取出一个巴掌大小、以杏黄锦缎包裹的物事，亲自递到仍跪着的金明面前。
“金公子，陛下另有恩典。”
他的声音压低了些，带着一种特殊的意味。
金明双手有些发抖地接过，触手温润微凉。
他小心翼翼地揭开锦缎，里面赫然是一枚羊脂白玉牌。
玉质洁白无瑕，莹润如脂，在阳光下几乎透明，没有任何杂色。
玉牌形制简洁，正面光滑如镜，未刻一字，只在边缘处，以极精湛的浮凋技法，隐约刻着一圈流云般的纹路，细细看去，那流云的走向隐约勾勒出一只凤凰的抽象轮廓，展翅欲飞，却又含蓄内敛。
玉牌顶端钻有一孔，系着一条同样质地的白玉珠链。
王太监看着这枚玉牌，眼神中也掠过一丝郑重，缓声道。
“此牌，乃陛下特赐。”
“凭此牌，若遇寻常难处，可持之至内务府采办司，寻一位姓王的管事递话。”
他顿了顿，补充道，声音更轻。
“记住，是‘寻常难处’，且需‘递话’。”
说完，他不再多言，后退一步，恢复了公事公办的表情。
“赏赐已毕，咱家这就回宫复命了。金公子，金小姐，好自为之。”
言罢，他不再看呆若木鸡的金家兄妹，转身带着小火者，如来时一般，悄然离去，很快消失在街角。
只留下金明捧着那枚温润却重若千钧的玉牌，和金玉一起，跪在店铺门口，半晌回不过神来。
周围远远窥探的邻居、行人，早已被这突如其来的一幕震住，窃窃私语声如同水波般迅速扩散开去。
许久，金玉才颤抖着伸出手，轻轻碰了碰那玉牌。
入手冰凉，却仿佛带着灼人的温度。
“哥……这……这是……”
金明勐地惊醒，几乎是手忙脚乱地将玉牌重新用锦缎包好，紧紧攥在手心，脸色苍白中透着一丝异样的红潮。
他拉起妹妹，低声道。
“快，进去，关门！”
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