第714章 魔影重重(1/2)
天命六年的夏末,承天京依旧繁盛,北境的战云与朝堂的博弈似乎暂时被隔绝在高墙之外。
然而,在帝国广袤疆土的阴影角落,另一股沉寂多时、却从未真正消失的暗流,正悄然涌动,并以一种更勐烈、更诡异的姿态,重新浮出水面。
江湖之上,风声渐紧。
先是东南沿海几个原本香火鼎盛的村镇,接连发生怪事。
渔民清晨出海,归来时眼神呆滞,口鼻流血,对着空无一物的沙滩喃喃自语,挥舞渔叉攻击前来救助的亲人。
农夫在田间耕作,忽然丢下锄头,手舞足蹈,声称看到满地爬行着腐烂的婴儿,哭喊着跑回家中,点燃了自己的房子。
更有甚者,某个小镇一夜之间,超过三成的百姓同时发起高烧,胡言乱语,皮肤下浮现出诡异的青黑色纹路,力大无穷,见人就咬,状若疯魔。
当地官府起初以为是疫病,封锁村镇,延请医师。
但汤药无效,符水无用,患者症状非但不见减轻,反而愈发狂躁,直到数日后精疲力竭而死,死状凄惨,尸体迅速干瘪发黑。
消息层层上报,最终摆在了军务总署正卿陈庆之SSR和治安总局正卿完颜宗翰的面前。
几乎与此同时,西北边境的荒原上,接连发现了十余具武者的尸体。
这些尸体有个共同点,皆是被吸干了全身精血,只剩下一层皱巴巴的皮囊包裹着骨头,眼窝深陷,嘴巴大张,仿佛临死前看到了极恐怖的事物。
死者身份不一,有边军斥候,有来往客商雇佣的护卫,也有独行的江湖客,武功从先天到宗师不等,却都无声无息地死在这荒僻之地,身上除了一些细微的、仿佛被虫蚁啃咬过的青黑色小点,再无其他明显伤口。
地方驻军和捕快勘查现场,皆感到一股莫名的阴寒邪气,令人毛骨悚然。
而更令人不安的,是一些零星的、却逐渐汇聚成线的报告。
数处位于荒山野岭、早已废弃多年的前朝军械库、小型粮仓,在夜间遭到有组织的袭击。
守卫人员或被毒杀,或被诡异手法控制自相残杀,库存物资被洗劫一空,现场往往留下一些古怪的符号,或是弥漫着难以驱散的腥甜或腐臭气味。
几个向来与朝廷合作、按时纳税的豪商大贾,宅邸遭遇灭门惨祸,金银细软被掠,但库房中一些珍贵的、带有灵气的药材、矿石、乃至古籍,却也被特意搜刮带走。
这些事件起初分散各地,似乎并无关联。
但当它们被陈平SSR麾下的风闻司全力搜集、汇总、分析之后,一条隐约的脉络开始浮现。
所有这些事件背后,似乎都活跃着一些熟悉而又令人憎恶的身影——使用诡异毒物、操纵毒虫的五毒教余孽,擅长精神迷惑、采补害人的姹女门妖女,行动迅捷、下手狠辣的七煞门杀手残党,以及行事最为阴毒、喜食生灵精血的玄阴教魔徒。
而这些原本各自为政、甚至彼此间常有摩擦的魔道宗门,近期的活动显示出令人不安的协调性。
袭击目标的选择,时机的把握,撤退路线的安排,乃至销赃的渠道,都隐隐透出统一的调度和规划。
江湖上,开始流传起一个令人心季的传闻。
据说,数月前,在西南某处人迹罕至的阴煞绝地,曾举行过一场秘密的“万魔大会”。
与会者皆是各魔道宗门残存的长老、精锐,以及一些隐世多年、凶名赫赫的老魔头。
大会之上,一位自称“幽冥魔尊”的神秘人物现身。
此人以黑袍覆体,面戴一副狰狞的青铜鬼面,无人见过其真容。
但其武功深不可测,甫一现身,便以雷霆手段镇压了数名不服管束的魔头,其施展的功法阴邪霸道,带有吞噬生机、腐蚀神魂的恐怖特性,疑似早已失传的古老魔功。
更令人胆寒的是,此人似乎掌握着某种操控人心、诱发心魔的诡异秘术,寥寥数语,便让一些心智不坚的魔头心甘情愿俯首称臣。
最终,在这场充斥着血腥与诡诈的集会上,七煞门、五毒教、玄阴教、姹女门等主要魔道势力,以及十余个大小魔门、邪派,共同尊奉这位“幽冥魔尊”为共主,宣誓效忠。
一个新的、更具组织性和危害性的魔道联盟,悄然成型。
风闻司结合各方情报,尤其是对俘虏的低阶魔徒进行审讯所得,初步评估这位“幽冥魔尊”的实力,至少达到了第八境“合一境”,甚至可能触摸到第九境的门槛,且其功法诡谲莫测,真实战力难以常理度之。
魔门整合之后,行动立刻变得猖獗而富有目的性。
他们不再满足于小打小闹的劫掠,而是开始有计划地袭击朝廷和地方的要害。
抢夺粮仓军械,显然是为了积蓄物资,支撑更大规模的行动。
劫掠富商,不仅为财,更看重那些可能有助于修炼邪功或进行某种仪式的特殊资源。
而那几起引发大规模“癔症”和武者被吸干精血的诡异事件,则更像是某种邪恶功法或仪式的大规模试验,或者,是在有目的地制造恐慌,削弱地方,甚至……收集“材料”。
更让朝廷警惕的是,有迹象表明,魔门的触角开始试探性地伸向边境。
几支伪装成商队或流民的小股魔徒,试图穿越防线,进入如今混乱不堪的大渊境内。
其目的不明,可能是寻求与大渊境内某些割据势力或邪教勾结,也可能是想在更混乱的环境中发展势力,甚至,是为了寻找某些只存在于传闻或古老记载中的东西。
比如,最近在隐秘渠道中开始流传的一个说法:“幽冥魔尊”似乎在暗中搜寻一副名为“天蚀”的上古魔甲,以及一部名为《九幽噬魂真经》的邪道法典。
据说这两样东西,都拥有不可思议的邪恶力量,若能得手,其实力将暴涨,甚至可能真正突破第九境,成为祸乱天下的巨魔。
承天京,军务总署议事堂。
气氛凝重得如同铅块。
陈庆之SSR一身银色轻甲,端坐主位,面色沉静,眼神却锐利如刀。
完颜宗翰坐在下首,眉宇间笼罩着一层阴霾。
两侧是军务总署、治安总局的高级将领、参谋,以及被特意召来参议的审察院、大理寺代表。
墙上悬挂着巨大的帝国舆图,上面已被标注出数十个新的红点,每一个都代表近期发生的一起严重魔门作乱事件。
“……综上所述,魔门余孽已然完成初步整合,在新任首领‘幽冥魔尊’统领下,实力、组织性、危害性皆远超以往。”
一名负责情报汇总的参军肃然汇报。
“其行事愈发诡异狠辣,目标不再局限于江湖仇杀、财物劫掠,已开始直接威胁地方民生安定、朝廷物资储备,甚至尝试渗透边境。”
“下官研判,此獠已成帝国心腹之患,若不及时予以雷霆打击,恐其坐大,届时剿灭代价将十倍百倍增加,且可能引发更大动荡,甚至与外患勾结。”
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