第430章 议政堂交锋（1/2）

集贤殿侧厅，被临时辟为“议政堂”的所在。这里原是收藏典籍、供翰林学士们校勘编书的地方，此刻桌椅被重新布置过。

上首正中是皇帝的御座，略偏左一些设了一道素雅的珠帘，帘后摆放着另一张稍小的坐榻。御座右手边，另设一席，是为太上皇李贞准备的，此刻空着。

下方左右两侧，各摆了三张长条方案几，案后设坐席。左侧是内阁首辅柳如云，次辅刘仁轨，以及兵部尚书赵敏。

右侧是刑部尚书狄仁杰，工部尚书赵明哲，以及北衙禁军大将、同中书门下平章事程务挺。韩王李元嘉的座位设在狄仁杰下手，略微靠后。

时辰还未到，人已基本到齐。柳如云安静地坐在左侧首位，手边放着一叠厚厚的卷宗，她今日穿了正式的紫色官服，脸上略施薄粉，遮掩了些许孕期的疲惫，神情沉静。

刘仁轨正襟危坐，花白的眉毛微微皱着，似乎在默念什么。赵敏腰背挺直，手按在佩剑剑柄上，目光平视前方，仿佛仍在军营之中。

右侧，狄仁杰神色从容，指尖轻轻抚过面前空白的记录纸。赵明哲则显得有些心神不宁，不时整理一下自己的衣袖。程务挺坐得最随意，一双虎目不时扫过门口，又看看上首空着的御座和珠帘。

韩王李元嘉眼观鼻鼻观心，手里捏着一串紫檀念珠，一颗一颗慢慢地捻着。殿内气氛肃穆，只闻轻微的呼吸声和衣物摩擦的窸窣声。

“陛下驾到——！”

“太后娘娘驾到——！”

内侍尖细的唱喏声打破了寂静。

李弘一身明黄常服，头戴翼善冠，迈步走了进来。他神色平静，看不出太多情绪，只是目光扫过殿内众人时，在珠帘上略略停顿了一瞬，随即走向御座坐下。

几乎同时，两名宫娥轻轻掀开侧门处的珠帘，武媚娘在慕容婉的搀扶下走了进来。

她今日未着凤冠霞帔，只穿了一身沉香色的织金襦裙，外罩同色缎面披风，头发简单地绾了个髻，插着几支素雅的玉簪。脸色依旧有些苍白，但精神似乎尚可。

她在珠帘后的坐榻上坐下，慕容婉将一个小巧的手炉塞进她手中，又在她膝上盖了一条薄毯，这才退到帘后角落侍立。

李弘的目光穿过珠帘，落在母亲身上。武媚娘也恰好抬眼看来。母子二人的视线在空中短暂交汇，又各自平静地移开。

“儿臣参见母后。母后凤体未愈，劳动了。”李弘率先开口，声音听不出什么波澜。

“皇帝不必多礼。国事要紧。”武媚娘的声音透过珠帘传来，略有些低哑，但很清晰。

这时，门口又传来动静。一身常服的李贞，背着手，慢悠悠地踱了进来。他没有穿太上皇的礼服，只一袭玄色圆领袍，腰间束着玉带，神态轻松得像是在自家花园散步。

殿内众人，连同皇帝李弘，都起身行礼。

“参见太上皇。”

“都坐，都坐。”李贞随意地摆摆手，径直走到御座右手边那个为他准备的座位坐下，还调整了一下坐姿，让自己靠得更舒服些，“我就是来听听，你们议你们的，就当我不在。”

话虽这么说，他往那里一坐，殿内的空气仿佛都沉凝了几分。韩王李元嘉捻动念珠的手指停了停。狄仁杰垂下了眼睑。赵敏的背脊似乎挺得更直了。

李弘看了一眼父亲，嘴唇微抿，转向众人：“今日乃议政堂首次议事，所议者，乃户部所奏‘请增海贸及部分内河商税，以纾国用’一事。诸卿想必已看过相关卷宗。便从……柳相开始吧。”

柳如云微微欠身，从手边卷宗中取出一份奏章，声音平稳地开口：“陛下，太后，太上皇，诸位同僚。户部掌天下钱粮，近年深感用度日蹙。

去岁陇右用兵，安西筑城，黄河、淮水多处堤防整修，各地官学、义仓增设，加之百官俸禄、宫廷用度，国库岁入虽有增长，然支出更巨。去岁决算，已是入不敷出，动用了部分太仓存银。

今岁吐蕃使团来朝，赏赐、回礼所费不赀；陇右、安西边军粮饷、抚恤需及时拨付；工部报来今春拟开工之水利、道路工程十一处，预算已超三百万贯；更不必说各地常平仓需补足存粮，以备不时之需。”

她顿了顿，翻开另一页数据：“而观税赋之入，田赋、丁税已近极限，再加恐伤农本。盐铁茶专卖之利，增长亦缓。唯东南海贸，近年来蓬勃兴盛。

据广州、明州、泉州三市舶司统计，去岁仅官方登记、抽解之番货总值，已逾两千万贯，所收市舶税、抽分，不足二百万贯。

内河漕运、商货往来，更是难以计数，然商税之征，多依旧例，税率偏低，且偷逃甚多。此实为一大财源，若不加以善用，殊为可惜。”

她的陈述条理清晰，数据扎实，没有一句虚言。殿内众人，包括珠帘后的武媚娘，都听得很认真。

柳如云说完，看向珠帘方向，微微颔首，将话语权递了过去。

珠帘后，传来武媚娘的声音，不高，却带着一种沉静的力量：“柳相所言，俱是实情。开源节流，开源在先。于民不加赋而国用足，方为上策。

东南海贸，利润丰厚，番商获利极巨，适当提高税率，取之有道。内河商税，旧制多年未变，物价腾踊，商贾所得非少，税率确有调整空间。”

她稍微停顿了一下，似乎是在缓气，然后继续道：“本宫与户部、工部粗略议过，以为海商之税，可按货物种类、价值，分等定率，实行阶梯税制。

贵重如香料、珠宝、犀象、珍木，税率可提至十五税一；寻常如布匹、药材、瓷器，可提至二十税一；大宗如粮食、木材、石料，可维持三十税一或略增。

内河商税，则可对往来大宗货物，如盐、铁、茶、绢、粮，于主要津关，加征一道‘过税’，税率从量，每船、每车计。所增之税入，可专项用于边备、水利、官学。此所谓取之于商，用之于国，最终仍将惠泽于民。”

她的方案相当具体，显然不是临时起意，而是经过了一番斟酌。殿内一时安静，只有记录官员毛笔划过纸面的沙沙声。

李弘放在膝上的手，手指微微收拢。他没想到母后一开口，就抛出如此详细的方案。这让他事先准备好的、比较泛泛的反对理由，显得有些无力。

他清了清嗓子，开口道：“母后所虑财政艰难，确属实情。柳相方才所言，朕亦知悉。然则……”

他目光扫过下方诸臣，最后落在狄仁杰身上一瞬，又移开：“然则，税赋之事，牵一发而动全身。海贸虽利厚，然风险亦巨，风波险恶，舟船损毁，人货两失者，时有发生。

若骤增其税，恐伤商贾往来之积极性，长远看，或反损税基。内河商税，涉及更广，牵动州县，若加征过税，恐层层盘剥，最终转嫁于小民，物价愈贵，于民生有损。此非‘与民争利’而何？

昔汉昭帝时盐铁之议，贤良文学有言：‘与民争利，国必衰。’朕以为，开源之道，首在整顿吏治，杜绝贪墨，削减冗费，提高现有税赋征缴之效。加税之事，牵涉甚广，宜缓图之，当慎之又慎。”

他引经据典，从实际风险谈到历史教训，思路清晰，反驳亦有理有据。珠帘后，武媚娘静静听着，脸上没什么表情，只是握着薄毯边缘的手指，微微收紧了些。

“陛下。”刘仁轨出言，他声音苍老，但很沉稳，“吏治自当整顿，冗费亦需削减，然此非旦夕之功。边军之饷，能缓发否？黄河之堤，能缓修否？吐蕃使团在侧，赏赐能减否？皆是不能。

提高商税，见效最速。老臣以为，太后所提阶梯税率，区分货品，已显宽恤商贾之心。至于内河过税，或可先于运河几处关键闸口试行，观其效再定。”

“刘相此言差矣。商税之事，确需慎重。”

工部尚书赵明哲忍不住开口，他管着工部，深知工程款项拖延的苦处，内心是倾向于加税的，但他出身匠作世家，对工商业亦有感情，“贸然加征，商贾必想方设法规避，或囤货观望，或绕道他处，甚至与官吏勾结，瞒报货值。

届时，税收未必能增多少，反而扰乱行市，败坏风气。臣以为，陛下所言‘提高现有税收之效’，切中要害。当务之急，是严查偷逃，整饬市舶司及各地税关，使该收之税，尽入国库。”

兵部尚书赵敏冷冷开口：“赵尚书，边军将士，枕戈待旦，难道要等朝廷‘整顿吏治、提高效率’之后，再发饷银、抚恤伤残？吐蕃人，可不会等我们慢慢‘整顿’。”她的话像刀子一样直白。

程务挺咳嗽一声，粗声粗气道：“兵部缺钱，这是实情。可加税若引得商旅萧条，货物不畅，于军需转运亦不利。末将是个粗人，不懂这些弯弯绕。但觉得，该加的钱要加，可怎么加，加多少，得好好掂量，别杀鸡取卵。”

韩王李元嘉一直没说话，此刻慢悠悠地捻着念珠，开口道：“老臣说句公道话。朝廷用度不足，是实。商贾获利丰厚，也是实。然，税者，国家之根本，亦是民心之所系。加税易，得人心难。

陛下年轻仁厚，太后深思远虑，都是为国为民。老臣愚见，或可折中？比如，先择一二处，试点太后所言新税则，观其成效，再定行止？”

争论开始变得激烈。支持加税的一方，以柳如云、赵敏为核心，强调财政的紧迫性和海贸利润的丰厚；反对或谨慎的一方，以李弘为代表，赵明哲、程务挺各有侧重，担忧负面影响。

狄仁杰则偶尔发言，将偏离的讨论拉回具体问题，比如询问具体税率的测算依据，加税后可能流失的贸易量估算，内河过税的操作成本等等。

李贞一直半闭着眼睛，像是真的在打盹，只有手指在扶手上偶尔轻轻敲击一下。

李弘听着杂的情绪又翻涌上来。母后的准备太充分了，数据、方案，甚至可能带来的利弊，她都考虑过。

相比之下，自己虽然也做了准备，但更多是基于“不宜加税”的原则性反对，在具体应对上，显得不够扎实。

尤其是当柳如云又拿出一份数据，显示近五年来，从广州进口的胡椒、苏木价格涨了近乎一倍，而税率未变时，李弘感到了一阵压力。

母后甚至能随口说出几种主要番货近五年的利润大致变化，虽然只是概数，但足以显示她对此事的关注和了解。

“陛下，”珠帘后的武媚娘再次开口，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力度，“商贾逐利，天性使然。税率适度提高，只要仍有厚利可图，番商不会因区区税赋而放弃大唐广阔市场。

至于内河过税，确有转嫁之虞，然可明令公示税率，严禁官吏额外加征，违者重处。同时，所增税入，可明确公示用于边备、水利，使百姓知晓，此非朝廷盘剥，实为保境安民、兴修水利之需。

取之于民，用之于民，民虽出钱，亦能理解。若一味因循守旧，坐视国库空虚，边备不修，水利不兴，一旦有事，则悔之晚矣。”

她看着珠帘外御座上儿子有些紧绷的侧脸，缓缓道：“皇帝忧心‘与民争利’，乃仁君之心。然，为君者，当权衡利弊，知所先后。

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