第452章 是谁的手伸得这么长（1/2）
程务挺是在后半夜赶回洛阳的。马蹄踏碎官道上的薄霜，当他裹着一身寒气踏入贞观殿侧殿时，天边才刚刚泛起一丝鱼肚白。
殿内灯火通明，李贞披着一件玄色常服，坐在紫檀木的宽大书案后，面前摊着几份奏疏，但显然没在看。
武媚娘也在，她坐在一旁的软榻上，手里拈着一枚玉梳，在梳理着长发，神情沉静，目光落在跳跃的烛火上，不知在想些什么。
“太上皇，太后。”程务挺单膝跪地，甲叶轻响，声音带着连夜奔波的沙哑，“臣奉命抓捕沈天河，迟了一步。沈天河……悬梁自尽了。这是在他书房找到的遗书。”
他双手呈上一个密封的铜筒。内侍上前接过，检查了火漆，打开，取出里面一张薛涛笺，恭敬地放到李贞面前的书案上。
李贞没立刻看，目光落在程务挺脸上：“死了？什么时候的事？”
“就在昨夜，臣等抵达前约莫一个时辰。尸体尚有余温。”程务挺语速很快，“现场已封锁，其家眷仆役全部控制。经初步查看，确是自缢，现场无打斗痕迹。”
他顿了顿，“但是……他的遗书内容，颇为刁钻、毒辣。且沈天河之子沈纶，时任宋州司马，闻听其父‘死谏’，反应……过于平静，已在暗中处置洛阳家中细软。”
“刁钻、毒辣？”李贞这才拿起那页纸。纸是上好的薛涛笺，带着隐隐香气。字迹工整，甚至透着股清矍风骨，正是沈天河那手颇负盛名的行楷。
内容不长，李贞很快看完，脸上没什么表情，只是嘴角微微向下抿了抿，将纸递给了旁边的武媚娘。
武媚娘接过，快速浏览，当看到“牝鸡司晨，妇人干政”八字时，她修剪精致的眉毛几不可见地挑了一下，随即又恢复平静。
她看完，将纸轻轻放回案上，指尖在那八个字上点了点，声音听不出喜怒：“倒是一心为公，以死明志的忠臣模样。这盆脏水，泼得倒是娴熟。”
李贞没接这话，转向程务挺：“你怎么看？”
程务挺抬起头，脸上带着熬夜的疲惫和压抑的怒气：“回太上皇，臣觉得蹊跷。其一，时机太巧。我们刚拿到侯景明口供，他便‘及时’自尽，断了线索。
其二，沈天河此人，臣虽接触不多，但也知他素来惜命恋栈，当年被罢官，还曾多方奔走求情，不似这般刚烈决绝，敢以死相谏之人。其三，这遗书……”
他犹豫了一下，“字迹确是他的，但言辞过于激烈工整，倒像是早有准备，而非临时起意。其四，其子沈纶的反应，不合常理。父死，纵是‘死谏’，也该悲恸，而非急着处理家产。”
“慕容呢？”李贞问。
“慕容尚在沈府，亲自带人复勘现场，搜寻可能遗漏的线索。”程务挺说道，“她让臣先将遗书和消息送回。”
李贞手指在案几上轻轻敲了两下，发出笃笃的轻响。殿内一时寂静，只有烛火偶尔噼啪一声。
“看来，是条老狐狸，也够狠。”李贞终于开口，声音平稳，却带着冰碴，“知道自己暴露，便来个金蝉脱壳，死无对证，顺便还想在身后搏个‘直臣’清名，恶心朕，恶心太后，恶心新政。打得一手好算盘。”
他站起身，踱了两步，玄色的袍角拂过光洁的金砖地面。
“他以为，人死了，线就断了？笑话。”李贞停下脚步，看向程务挺，“侯景明那边，还挖出什么没有？”
“侯景明交代，沈天河并非事必躬亲，很多具体事宜，是经一个中间人联络。此人身份神秘，侯景明只知沈天河称其为‘洛阳城中的贵人’，具体是谁，他也不知。
联络多用暗语或口信，很少留下文字。沈天河似乎对此人颇为忌惮恭敬。”
“贵人？”李贞冷笑一声，“能在洛阳被称为‘贵人’，还能让沈天河这老东西忌惮的，不多。继续审，撬开侯景明的嘴，让他把知道的关于这个‘贵人’的所有细节，一点不落全吐出来。”
李贞眼中寒光一闪，“沈天河那个儿子沈纶，给朕盯死了。他要去哪，见什么人，变卖的家产去了哪里，一笔一笔都给朕查清楚！
还有，那封遗书和现场，让怀英亲自去一趟洛阳，会同慕容，给朕仔仔细细、里里外外再查一遍！朕不信，他能死得这么‘干净’，一点尾巴都不留！”
“臣遵旨！”程务挺精神一振，抱拳领命。
“去吧。”李贞摆摆手，“告诉怀英和慕容，不必顾忌，放手去查。朕倒要看看，是哪路‘贵人’，敢在朕的眼皮子底下，搅风弄雨。”
程务挺起身，正要退出，李贞又补了一句：“沈天河‘死谏’的消息，暂时压一压。他既然想搏身后名，朕偏不如他的意。对外就说……沈天河年老病故，着地方官酌情抚恤。他儿子沈纶，丁忧去职，守制在家。”
程务挺愣了一下，随即明白过来。这是要麻痹对方，也是避免那封遗书内容过早流传，引发不必要的清议风波。他躬身：“臣明白。”
程务挺退下后，殿内又恢复了安静。武媚娘拿起玉梳，继续慢慢梳理着长发，语气淡然：“这老匹夫，死到临头，还要攀咬一番。‘牝鸡司晨’？他倒是会挑拨。”
李贞走回书案后坐下，拿起那封遗书，又看了一眼，随手扔进旁边的炭盆。火苗腾起，迅速将薛涛笺吞没，化为灰烬。
“跳梁小丑罢了。”李贞语气冷硬，“他越是如此，越证明他背后的人，所图非小，也越怕被揪出来。不急，狐狸尾巴，总会露出来的。”
他看向武媚娘，冷硬的表情柔和了些：“倒是你，别为这种混账话动气，不值当。”
武媚娘停下梳头的动作，侧脸在烛光下莹润美好，她轻轻一笑，带着几分嘲讽，几分傲然：“臣妾若是在意这些腐儒之言，当年就不会走出感业寺，更不会有今日。
他们越是这样说，臣妾越是要把这‘晨’司得稳稳当当，让他们好好看看，什么叫做‘牝鸡司晨’。”
李贞也笑了，伸手握住她的手。她的手微凉，但被他宽厚温暖的手掌包裹住。
就在这时，殿外传来一阵略显急促但充满喜气的脚步声，一个内侍几乎是跑着进来，满脸压不住的喜色，扑通跪下，声音因为激动而有些尖利：
“启禀太上皇，太后！大喜！中宫……中宫皇后娘娘，平安诞下皇子！母子平安！”
消息来得突然，像一道阳光，劈开了殿内因阴谋和死亡带来的沉郁。
李贞和武媚娘同时怔了一下，随即，喜悦如同涟漪般在两人脸上漾开。
李贞猛地站起身，眼中迸发出明亮的光彩：“当真？皇后如何？皇儿如何？”
“千真万确！”内侍笑得见牙不见眼，“刚刚中宫来人报喜，皇后娘娘生产顺利，小皇子哭声洪亮，太医署令亲自看过了，说小皇子健壮，皇后娘娘凤体也无恙，只是累了，已安歇了。”
“好！好！好！”李贞连说三个好字，脸上是毫不掩饰的畅快笑容。他用力握了握武媚娘的手，“我们有孙儿了！”
武媚娘也笑了，那是发自内心的、柔软而明亮的笑容，眼角微微泛起细纹，却更添风韵。
她反手握了握李贞的手，对那内侍道：“陛下呢？陛下可知道了？”
“陛下一直守在中宫外，此刻想必已进去了。奴才是第一个赶来报喜的！”
“赏！”李贞大手一挥，心情极好，“今日贞观殿、中宫当值的，统统有赏！去，告诉皇帝，让他好生陪着皇后，不必急着过来。朕与太后稍后便去看孙儿！”
“是！”内侍欢天喜地地磕了个头，爬起来一溜烟跑去传话了。
消息像长了翅膀，迅速传遍宫禁，飞出皇城。很快，神都洛阳的大街小巷都知道了：中宫皇后诞下嫡皇子，大唐国本有继！
皇帝李弘初为人父，那种混合着狂喜、激动、无措和巨大责任感的情绪冲击着他。
李弘守在皇后榻前，看着襁褓中那个小东西，看着他偶尔咂巴一下小嘴，心里软得一塌糊涂，又满胀着一种难以言喻的力量。
他小心翼翼地从乳母手中接过儿子，那轻柔而珍重的姿态，让刚刚生产完、面色苍白的皇后露出了温柔的笑容。
“陛下……”皇后声音有些虚弱。
“别说话，好好休息。”李弘连忙道，目光却舍不得从儿子脸上移开，“辛苦你了。朕……朕很高兴，这是朕收到最好的礼物。”
他仔细端详着儿子的眉眼，试图从这张小脸上找出与自己、与皇后的相似之处，越看越是欢喜。“朕想好了，他的名字，就叫‘延’。”李弘抬起头，眼中是初为人父的璀璨光芒，“李延。国祚绵延，基业永续。”
“李延……”皇后轻轻念着这个名字，眼中泛起泪光，那是幸福和满足的泪水，“好名字。延儿，你有名字了，是你父皇亲自取的。”
帝后二人相视而笑，小小的寝殿内，弥漫着温情与喜悦。
很快，正式的旨意颁下。皇帝喜得嫡长子，取名李延，昭告天下。
诏书由李弘亲拟，文辞恳切，宣布大赦天下，除谋逆、贪腐、杀人等十恶不赦之罪外，其余罪犯视情节予以减刑或赦免；并减免当年天下三成租调，与民同乐，共庆皇嗣。
这道恩诏，如同春风，迅速吹遍了帝国的每一个角落。相比于一个废帝的去世，一个新生皇子的诞生，显然更能牵动普通百姓的心。
减免赋税是实实在在的好处，街头巷尾，茶楼酒肆，到处都是欢庆议论之声，对新皇的仁德和新朝的稳固，充满了朴素的期待和祝福。
沈天河那点还没来得及扩散的“死谏”阴霾，在这普天同庆的浪潮中，被冲得七零八落，无人再提起。
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