第245章 地主（1/2）

新村隔壁的村子，三年前叫王家村。

村里最大的地主姓王，叫王富。

后来王富死了。被人割了喉咙，尸体挂在自家大门口，晾了整整三天。

村里人放了三天的爆竹。烧黑的竹片撒了满村的土路，像铺了一层喜纸。小孩们蹲在地上扒拉漆黑的竹片残渣，老人们坐在墙根抹眼泪，都以为压在头上的大山倒了，苦日子总算熬到头了，好日子终于要来了。

好日子没来。

新来的这位，叫郑阔海。

郑阔海不是本地人。

他来的那天，秋老虎正烈，晒得土路冒烟。村口来了三辆乌木马车，车轱辘碾过土路，留下两道深深的辙。车后面跟着二十几个护院，个个膀大腰圆，腰间别着短刀，走路带风，眼神凶得能吃人。

最中间那辆马车的车帘掀开，走下来一个穿锦缎袍子的男人。面皮白净，留着两撇小胡子，腰间挂着块油光水滑的玉佩，笑起来眼睛眯成一条缝，看着和气，眼底却没半分温度。

他就是郑阔海。

据说他是南阳那边一个世家大族的远房子弟，被族里派出来“开拓田产”。

来王家村之前，他先在县里走了一圈。

请县令在县城最好的酒楼吃了两顿饭，桌上摆的是鹿肉、河鲜，喝的是封了十年的好酒。给县丞送了匹日行千里的好马，给主簿塞了十两沉甸甸的金子。又找到县里几个有头有脸的士绅，挨个拜了码头，摆了一桌接风酒。

酒桌上，他端着酒杯，拍着胸脯笑。

“某家来此，只为置办些田产，安分守己，绝不生事。往后还要仰仗各位老哥多多照拂。”

士绅们笑着点头应和。县令也端着酒杯，拍着他的肩膀喊老弟。

于是他就来了王家村。

来的时候是秋天，地里的庄稼还没收，金黄金黄的，铺了满坡。

他先找到村里几个说话管用的老人，笑眯眯地坐在晒谷场上，说要买地。价钱比市价高两成，现银交割，分文不欠。

有人动心了。

村西头的老光棍李老三，无儿无女，守着三亩薄田过活，第一个卖了地。拿到白花花的银子时，他手都在抖，颠来倒去数了三遍，当天就去县里割了肉打了酒，回村跟人炫耀。

“这郑老爷，是真厚道！比王富那狗东西强一百倍！”

消息像长了翅膀，一夜之间传遍了全村。

又有人陆陆续续来卖地。郑阔海来者不拒，价钱一分不压，银子用戥子称得准准的，当场就交到卖地的人手里。

一个月下来，他手里已经攥了村里三成的田。

这时候，他不再买地了。

他开始放贷。

谁家急用钱，婚丧嫁娶、看病抓药，都能找他借。利息不高，比县城里的当铺还低些，说话也和气，一口一个“乡里乡亲的，帮衬是应该的”。

还不上？没关系。他会叹口气，宽限些时日，说“某家还能逼你不成？”

宽限了，还是还不上。那就只能拿地抵。

不是他逼的。是你自己还不上。白纸黑字，红手印按得清清楚楚，怨不得别人。

地契到手，他再雇原来的地主给他种地。

种地的还是那些人，握锄头的手还是那双手，可打下的粮食，再也不是自己的了。

就这样，一亩一亩，一块一块。

两年下来，村里七成的田地，都姓了郑。

原先的小地主，有的变成了他的佃户，有的卷着铺盖，拖家带口逃荒去了。

村里人不是没想过办法。

有人去县里告过状。两个老汉，攥着皱巴巴的状纸，走了三十里路到县衙，跪在门口喊青天大老爷做主。可告状的人前脚刚进县衙，郑阔海后脚就坐着马车跟进去了。

没人知道他跟县令在后堂说了什么。

只知道告状的两个老汉，出来的时候鼻青脸肿，腿被衙役打瘸了，状纸被撕得粉碎，扔在地上踩了又踩。

也有人想学当年对付王富的办法，夜里摸到郑家院墙外，想讨个说法。

可郑家的院墙，比王富家的高了三尺，墙头上还插着碎瓷片。护院比王富多了两倍，日夜轮班守着，院子里还养着四条大狼狗，黑夜里眼睛亮得像灯笼。

去的人连墙头都没翻过去，就被狗撵出半里地，腿上还挨了护院一棍子，落下了终身残疾。

第二天，郑阔海站在村口，手里把玩着腰间的玉佩，依旧是那副笑眯眯的模样。

“哪位朋友昨晚去某家做客了？也不提前说一声，好让某家备壶热茶。”

他声音不大，却传遍了半个村子。

没人敢应声。连大气都不敢喘。

日子一天天过去。

租子越来越高。从三成交到五成，从五成交到六成。遇上灾年，颗粒无收，租子也半分不能少。

有人交不起，郑阔海也不恼，依旧笑眯眯的，说没关系，先欠着。

欠着欠着，利滚利，债就像滚雪球一样，越滚越多。

最后，地没了，房子也没了。

村里人开始怀念王富。

王富虽然狠，好歹还要点脸面，还要顾忌他那个当县尉的叔叔，吃相没那么难看。郑阔海不一样。他不要脸面，没有顾忌。他背后站着的是南阳的世家大族，县里管不了他，郡里也没人愿意管他。

他无法无天。或者说，在王家村，他本身就是法，就是天。

这天清晨，天刚蒙蒙亮，鸡还没叫头遍，郑阔海就醒了。

丫鬟伺候着他洗漱，端上来的早餐是白面馒头、酱牛肉、水煮鸡蛋，还有熬得糯糯的小米粥。他慢条斯理地吃罢，用锦缎帕子抹了抹嘴，朝门外喊了一声。

管家立刻弓着腰跑进来，垂手站着，连头都不敢抬。

“老爷，您有什么吩咐？”

郑阔海笑了笑，露出一口白牙。

“备马。去收账。三个月前放给赵土生那笔，五两银子。算算利息，也该收了。”

管家在心里飞快算了算。五出二十归，三个月下来，本利一共该还二十两。他张了张嘴，想说点什么，又把话咽了回去。

他太清楚自家老爷的手段了。那借据，本来就是个套。

郑阔海却摇了摇头，端起茶杯抿了一口。

“不对。他借的时候是三月，如今六月，整整三个月。九出十三归，是三个月。五出二十归，也是三个月。当初他嘴上说的是九出十三，可按的是五出二十的手印。白纸黑字，赖不掉的。”

管家连忙点头应是，不敢再多说一个字。

郑阔海站起身，整了整衣襟，忽然无声地仰头笑了。

五两银子。换二十两现银，换五亩水浇地，再换一个黄花大闺女。值，太值了。

他走出门，二十几个护院已经牵着马等在门口，个个腰间别着刀，手里拎着黑漆棍子，眼神凶狠。郑阔海翻身上马，马鞭一甩，说了声走。

一行人浩浩荡荡，朝着村东头赵土生家去了。马蹄踏在土路上，扬起漫天尘土，惊得路边的鸡飞狗跳，家家户户都赶紧关上了门，只敢从门缝里偷偷看。

赵土生家的破木门，被一脚踹开的时候，他正坐在堂屋的土炕上，一动不动。

他没有地方可去，也没有办法可想，只能坐着等。

三天前，就有相熟的村民偷偷给他递了话。

“土生，郑老爷说了，后日来收账。你赶紧想想办法，准备好。”

他准备好了。他把能准备的，都准备了。

他翻遍了家里的每一个角落，炕洞、墙缝、米缸底，把所有的铜板都凑在一起，一共是一百三十七个。用一块破布包着，攥在手里，铜板被汗浸得发滑。加上上次东拼西凑还的二两，离二十两，还差得十万八千里。

他又去找亲戚借。亲戚家的门，关得死死的，隔着门板跟他说话，声音都在发颤。

“土生啊，不是我们不帮你，实在是借不起了。上次借的还没还呢。”

他又去找村里还有些家底的人家。人家只是摇头叹气，一句话都不说。

他们不是没钱。是不敢借。

借给他，就是得罪郑阔海。得罪郑阔海，下一个家破人亡的，就是自己。

赵土生不怪他们。他谁都不怪。

他只怪自己。怪自己当初，为什么要去借那五两银子。

三个月前，他爹下地的时候，雨刚停，地里滑，一脚踩空，从田埂上摔了下去。腿断了。不是普通的骨折，是白森森的骨头茬子，直接戳破了裤腿，露在了外面。

爹躺在泥地里，脸白得像纸，疼得浑身发抖，却咬着草绳，一声都没吭。

赵土生背着爹，跑了三十里路到县城。鞋底磨破了，脚底板磨出了血泡，他都没觉得疼。

医馆的大夫看了看，摇了摇头。说要接骨，要上夹板，要敷药，还要喝两个月的汤药。总共，五两银子。

五两银子。

赵土生种一年地，刨去租子，刨去种子，刨去一家老小的口粮，一年到头，能攒下几百个铜钱，就已经是烧高香了。五两银子，是五千钱。他拿不出来。

他把村里的亲戚借遍了，把能卖的东西都卖了，凑了四两出头，还差几百钱。

有人给他指了条路。

“去找郑老爷吧。他放贷，利息不高，专门救急的。”

他犹豫了。他知道郑阔海是什么人，知道借他的钱，是什么下场。可他躺在医馆的床上，听着里屋爹压抑的痛哼，心像被刀剜一样。

他咬了咬牙，去了郑府。

郑阔海很客气，让人给他上了热茶，问他借多少，干什么用。他老老实实说了爹摔断腿的事。

郑阔海听完，叹了口气，说：“孝子啊。某家最敬重的，就是孝子。这样吧，某家借你五两，九出十三归。三个月为期，还不上的话，拿地抵。如何？”

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