第199章 观山夫子宴（2/2）
天然生长着的纹路。
那些纹路并非杂乱无章，而是隐约勾勒出一个个清晰的字形。郑观山颤抖着手，拿起一枚，只见那果皮上，赫然是一个古朴的“天”字。
他又拿起一枚。
“择”。
再一枚。
“神”。
再一枚。
“子”。
他一连拿出八枚，轻轻放在桌案上，按着顺序排好——
天择神子，北堂少彦。
满堂寂静。
连呼吸声都听不见了。
良久，不知是谁发出一声极轻的惊呼，随即被旁边的人狠狠拽住袖子。
郑观山盯着那八个字，久久说不出话。
他的手在颤抖。
白叔站在一旁，依旧是那副温和而平静的模样，仿佛这只是寻常的几筐果子。
只有地缺，在人群中悄悄眨了眨眼，嘴角弯了弯，又迅速压下去。
——成了。
——这盘棋，第一步，走稳了。
白叔坐在主位上，被郑观山按着肩膀动弹不得，只好有些局促地搓了搓手。他的目光落在那排成一列的八枚蜡玉苹上，看了又看，眉头微微皱起，满脸都是困惑。
然后他抬起头，望向郑观山，那眼神像极了一个真的不识字的老农：
“你说这苹果上的花纹……是字儿啊？”
郑观山一怔。
他这才反应过来——白老哥这些年隐居乡野，哪里有机会识字？那筐苹果在他眼里，恐怕真的就只是一些“奇怪的花纹”罢了。
“是字，白老哥。”郑观山指着那排蜡玉苹，一字一字念给他听，“天、择、神、子、北、堂、少、彦。八个字，连起来是——天择神子，北堂少彦。”
白叔挠了挠头，那憨厚的模样装得十足十。
“北堂少彦……”他重复了一遍，忽然像是想起什么，“那不是我大雍太上皇的名讳吗？”
郑观山点头：“正是。”
白叔愣住了。
他盯着那些苹果，盯了半晌，又抬头看看郑观山，脸上的困惑愈发浓重。
“可这不对啊。”他说，声音里带着老农特有的质朴与不解，“这苹果是我自家园子里种的，从栽树到结果，都是我一手伺候的。我……我不知道这上头有字啊。”
他顿了顿，又挠挠头，像是努力在回忆什么：“说起来，这几棵树结的果子一直有些怪，皮上的纹路比别的树多些。我一开始还以为是果树生了病，专门找人来看过。人家说没病，就是这样的品种，结出来的果子皮上有花纹。我也就没再管。”
“可……可那都是些弯弯绕绕的纹路，我哪知道那是字儿？我一个种地的，大字不识一个……”
他说着说着，忽然顿住了。
然后，他的表情变了。
那种变化很细微，只是眉头微微一跳，嘴唇动了动，像是想起了什么不可思议的事情。
“难道……”他的声音压得很低，像是在自言自语，“难道那几棵树，是沾了什么灵气？”
满堂寂静。
所有人都在听。
白叔的目光落在那八枚蜡玉苹上，久久没有移开。他的眼神里有困惑，有震惊，还有一种老农面对无法理解之事时的本能的敬畏。
良久，他抬起头，看向郑观山。
“观山，你说……这是老天爷的意思？”
郑观山没有立刻回答。
他低头看着那八个字，看着那浑然天成、绝无斧凿痕迹的纹路，心中亦是翻江倒海。
“天择神子，北堂少彦。”
老天选择的神子，北堂少彦。
这是何等昭然的天意？
他想起了前段时间民间流传的那桩“神迹”——天降神石于某地，石上隐隐有纹路，被一些人解读为“天命所归”的征兆。那件事他听说过，但从未深究。石头上的纹路，终究是石头，谁也不知道是天然形成还是人为雕刻。
可眼前这些苹果呢？
苹果是长在树上的，从开花到结果，从青涩到成熟，每一个过程都在光天化日之下。谁能在一棵活生生的果树上，让每一枚苹果都长出同样含义的字来？
除非——
除非这真的是天意。
郑观山的呼吸微微急促起来。
而他的身边，那些从朝堂归来的学生们，那些见多识广的官员们，此刻也都盯着那八个字，目光越来越凝重。
“天择神子，北堂少彦……”
有人喃喃重复。
“前些日子那‘天降神石’，说的是……”
另一人话没说完，便被旁边的人轻轻拽了一下袖子。但所有人都明白他未竟之意。
前段时间那“神石”上的纹路，被某些人解读为某种“暗示”。那暗示指向谁，在场的人多少有些耳闻。只是那纹路太过模糊，解读牵强，信者寥寥。
可眼前这些苹果呢？
八个字，清晰明了，浑然天成。
没有任何牵强，没有任何模糊。
就是八个字，清清楚楚地写着——天择神子，北堂少彦。
有人悄悄抬头，看了一眼主位上那个憨厚老农。
这老农方才连字都不认识，绝无可能造假。
那这八个字……
“这是……”一位穿着绯袍的官员低声开口，声音有些发干，“这是天意吗？”
没有人回答他。
但所有人的心里，都在翻涌着同一个念头。
天降神石，纹路模糊，解读牵强，那是人为也好，偶然也罢，终究站不住脚。
可这苹果上的字呢？
这是种出来的。
是老天爷让它们长出来的。
两相对比——
一个模糊，一个清晰。
一个牵强，一个昭然。
一个是人言可畏，一个是天意昭昭。
……
有人忽然想起什么，脱口而出：
“这是……神仙打架吗？”
话一出口，他自己先愣住了。
满堂的人也愣住了。
神仙打架。
民间常有此说。天上神仙打架，人间便会有些异象。这边降个神石，那边出个祥瑞；这边说是天命，那边也说天意。
可哪个是真，哪个是假？
那官员说完便后悔了，连忙住口，偷偷去看郑观山的脸色。
郑观山却仿佛没有听见。
他只是望着那八个字，目光深邃，久久不动。
良久，他缓缓开口。
声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：
“老夫活了六十多年，没见过这样的奇事。”
他顿了顿，转头看向白叔。
“白老哥，你这苹果，可还带来了别的？”
白叔愣了一下，点点头：“还有几筐在后头，都是同一批果子。”
郑观山点点头，转向满堂宾客。
“今日是老夫寿辰，本不该谈这些。”
“但既然天意如此昭然，老夫也不敢装聋作哑。”
他深吸一口气。
“来人，将这几筐苹果抬进来，摆在大堂中央。”
“让今日在场的每一个人，都亲眼看看。”
“这老天爷，究竟想说什么。”
事情已然完成，现在要等到的就是舆论发酵。
那八个字此刻正静静地陈列在大堂中央的桌案上，周围层层叠叠围满了观者。惊叹声、低语声、议论声，如同潮水般在堂中涌动。有人凑近了细看那果皮上的纹路，有人小声争论着这是否真是天意，更多的人只是怔怔地盯着那八个字，久久说不出话来。
白叔站在人群边缘，目光平静地望着这一切。
——成了。
接下来，只需让这消息从观山书院传出去，传遍江南，传向京都，传进每一个该听到的人耳中。天择神子，北堂少彦。这八个字会成为无数人茶余饭后的谈资，会成为那些摇摆不定者心中的天平，会成为北堂弘那所谓“神石”最有力的反击。
他的任务已经完成。
现在，他想的是如何脱身。
要快，要自然，要不引起任何人的注意。
毕竟他只是个“乡下老农”，一个“大字不识”的聋哑人。他不该在这样满堂名流的场合久留，更不该成为众人瞩目的焦点。
他悄悄往后退了一步。
又退一步。
就在这时，一个小小的身影贴了过来。
地缺不知何时已蹭到他身边，借着人群的遮挡，那双黑亮亮的眼睛狡黠地眨了眨。他踮起脚尖，把嘴巴凑到白叔耳边，声音压得极低极低，低到只有他们两人能听见：
“老白，你这个骗子。”
白叔微微一僵。
“我要去告诉圣主，”地缺的声音里带着压不住的笑意，“你会说话。”
白叔低头看了他一眼。
那一眼，说不上凶，也说不上恼，只是带着一种长辈看调皮晚辈时特有的、无可奈何的纵容。
然后他笑了。
那笑容很淡，只是嘴角微微弯了一下，却让地缺莫名觉得后背有点发凉。
还没等地缺反应过来，白叔忽然提高了声音，那声音沙哑而响亮，带着乡下老农特有的粗糙：
“再闹！”
他一巴掌拍在地缺后脑勺上，力道不轻不重，却拍得地缺一个趔趄。
“爷爷可是要揍你咯！”
那模样，那语气，活脱脱就是一个被孙子闹得头疼的乡下老头，正在当众教训自家不听话的娃娃。
地缺捂着后脑勺，瞪大眼睛看着他。
——好家伙。
——这演技。
——圣主知道你这么能演吗？
但他什么都不能说，只能配合地瘪了瘪嘴，做出一副委屈巴巴的样子，往旁边缩了缩。
这一幕，正好被不远处的郑观山看在眼里。
他正从那八枚蜡玉苹旁走开，想要寻白叔说话，便看见这“爷孙俩”的互动。他笑着走过来，关切地问道：
“白老哥，这是怎么了？娃娃可是不听话了？”
白叔抬起头，那张布满皱纹的脸上带着一丝不好意思的尴尬。
“让观山你看笑话了。”他指了指地缺，“这孩子，一路走来就嚷嚷着饿，闹了一路。刚才又缠着我要吃的，我只好吓唬吓唬他。”
他顿了顿，叹了口气，那模样十足十是个被孙辈折腾得没脾气的乡下老人：“乡下孩子，没规矩，让观山你见笑了。”
郑观山闻言，先是一愣，随即猛地一拍额头。
那一声拍得脆响，让周围几个宾客都忍不住看过来。
“哎呀！”郑观山满脸懊恼，“看我这记性！看我这记性！”
他一把抓住白叔的手，那力道比方才按着他坐主位时还大。
“白老哥，您带着孩子大老远赶来给我祝寿，我却只顾着那些……那些乱七八糟的事，把孩子饿着了！把孩子饿着了！”
他说着，转头对着堂中高喊：“来人！开宴！立刻开宴！”
堂中的弟子们一愣，随即纷纷行动起来。原本还在围观那八枚蜡玉苹的人群，被这突如其来的喊声惊动，纷纷让开道路。
郑观山拉着白叔，不由分说地往首席走去。
“白老哥，您和这孩子坐我旁边。先吃饭，先吃饭。什么神仙打架，什么天择神子——那些都是后话，后话！天大的事，也没有我的救命恩人重要！”
白叔被他拽着往前走，脸上依旧是那副有些局促、有些不好意思的憨厚笑容。
只有地缺，在人群的缝隙里，悄悄抬头看了他一眼。
那一眼里，满是钦佩。
——好一个老白。
——三言两语，既脱了身，又把话题带得干干净净。现在满堂的人，只会记得观山夫子对救命恩人的拳拳之情，谁会去注意一个“饿了要吃饭的孩子”？
——高，实在是高。
宴席在片刻间便已摆好。郑观山亲自将白叔按在自己身侧的位置上，又让人端来糕点先给地缺垫肚子。他坐在那里，满眼都是笑意，像是这辈子终于做对了一件最重要的事。
而那一筐筐蜡玉苹，依旧静静地陈列在大堂中央。
围观的宾客，越来越多。
议论声，越来越响。
八个字，正借着无数张嘴，向着四面八方，无声无息地，蔓延开去。
白叔端起酒杯，轻轻抿了一口。
余光里，地缺正大口大口地吃着糕点，一边吃，一边还不忘冲他挤挤眼睛。
他也悄悄弯了弯嘴角。