第455章 暗流涌动455（1/2）
清晨的阳光还未完全穿透雾霭，苏青已经坐在书房里，面前的卷宗堆积如山。昨夜收到的密报让他一夜未眠——北境边关三个哨站连续三日没有传回例行报告，这绝不是寻常的通信中断。
手指轻轻敲击着桌面，檀木的微凉触感让他保持冷静。多年的朝堂生涯教会他一件事：越是表面平静的水面，越是暗流汹涌。
“大人，兵部右侍郎李默求见。”管家在门外低声通报。
“请他在前厅稍候，我换身衣服便来。”
苏青起身走向屏风后，心中已有几分猜测。李默此人向来中立，从不参与朝中派系争斗，今日突然造访，必然与北境之事有关。
前厅里，李默正端着一杯茶，却一口未饮。见苏青进来，他立即放下茶盏起身行礼：“下官冒昧打扰，实乃有要事相告。”
“李侍郎不必多礼，请坐。”苏青在主位坐下，示意下人退下，“可是为北境之事？”
李默略显惊讶：“大人已经知晓？”
“三座哨站失联，这不是小事。”苏青平静地说，“兵部可有了对策？”
“这正是下官担忧之处。”李默压低声音，“按照流程，昨日便应派出快马前往查探，可尚书大人却以‘年久失修，通信中断乃寻常事’为由，将奏报压下了。”
苏青眼神一凝：“刘尚书？”
“正是。”李默从袖中取出一封密信，“这是下官在整理旧档时偶然发现的——三个月前，北境驻军曾上报军械损耗，请求补充一批新式弓弩。兵部的批复是‘库存不足，待明年春再议’。”
“但据我所知，工部上月刚交付三千套新制弓弩入库。”苏青接过密信，快速浏览。
“问题就在此处。”李默的声音更低了些，“下官暗中查过入库记录，那批弓弩登记在案，可前日抽查库房时，却发现数量对不上，少了整整八百套。”
窗外传来鸟儿扑棱翅膀的声音，两人同时沉默了片刻。
“李侍郎将此秘事告知于我，是冒了风险的。”苏青将密信折好递还。
“下官在兵部十六载，虽不求闻达，却也懂得‘食君之禄，忠君之事’的道理。”李默神色肃然，“北境乃国之屏障，若真有变故而朝廷不知，你我皆是千古罪人。”
苏青沉吟片刻：“此事还有谁知晓？”
“除了下官，只有库房主事王诚。此人可靠，其子正在北境军中服役。”
“好。”苏青起身踱步，“李侍郎先按兵不动，继续暗中查探那批军械的下落，但要小心，不可打草惊蛇。北境那边，我自有安排。”
送走李默后，苏青回到书房，提笔写下数封密信。墨汁在宣纸上晕开，每一笔都沉稳有力。这些信将通过不同的渠道送往北境，有些明，有些暗，有些甚至要绕道西疆再折返，为的就是避开可能存在的监视。
最后一封信写完，他轻轻吹干墨迹，唤来心腹侍卫陈平。
“你亲自去一趟北境，不要走官道，扮作贩马商人，经河西走廊绕过去。”苏青将最厚的一封信交给他，“沿途留意各关卡盘查情况，特别是对北行之人是否格外严格。”
陈平郑重接过密信，贴身藏好：“属下明白，何时动身？”
“即刻。马匹和行装都已准备好，从后门走。”
陈平离开后，苏青推开窗，让晨风灌入书房。远处宫城的飞檐在晨曦中若隐若现，这座看似平静的帝都，底下不知藏着多少暗涌。
午后，苏青奉诏入宫。
穿过重重宫门，太监引着他往御书房去。途经御花园时，恰逢长公主带着一群女眷在赏菊。见到苏青，长公主微微颔首示意，目光在他身上停留了一瞬。
那目光里有探究，有审视，还有一丝难以察觉的忧虑。
苏青心中了然——宫里怕是也听到了风声。
御书房内，皇帝正批阅奏折，见他进来，放下朱笔：“苏爱卿来了，赐座。”
“谢陛下。”
“北境之事，你怎么看？”皇帝开门见山，将一份奏折推到他面前。
苏青快速浏览，这是北境节度使呈上的例行汇报，字里行间一切如常，只在末尾提及“近日天候不佳，驿道时有阻滞”。
“太过平静了。”苏青直言不讳，“三座哨站同时失联，绝非天候不佳可以解释。臣怀疑，要么是北境有变，要么是信息传递的通道出了问题。”
皇帝靠在龙椅上，手指轻敲扶手：“刘尚书说朕多虑了。”
“刘尚书执掌兵部多年，自然有他的判断。”苏青斟酌着措辞，“只是边防无小事，谨慎些总不为过。臣建议，可派监察御史暗中前往，以巡查边贸为名，实查边防。”
“你有人选？”
“监察院侍御史赵明诚，此人细心果敢，上月刚完成江南漕运案的调查，尚未分配新职。”
皇帝沉思片刻：“准奏。不过——”他话锋一转，“苏爱卿，你觉得朝中如今，是太平，还是不太平？”
这个问题来得突然，苏青心中警铃微响：“陛下坐镇中枢，四海升平，自然是太平盛世。”
“朕要听实话。”皇帝的目光如炬。
苏青起身，深深一揖：“太平之下，暗流未息。东宫之位空悬已三年，各部官员心思浮动；北方戎狄虽表面臣服，实则厉兵秣马；江南水患虽平，流民安置尚未完全；加之今年多地收成不佳，粮价已有波动之势......太平是太平，却如履薄冰。”
“好一个如履薄冰。”皇帝忽然笑了，只是笑容里没有多少温度，“那你再说说，这冰最薄处在哪里？”
“臣不敢妄言。”
“朕恕你无罪。”
苏青深吸一口气：“在人心。朝中大臣各有心思，地方官员盘根错节，政令出不了京城者十之三四。长此以往，恐生祸端。”
御书房内一片寂静，只有更漏滴答作响。
良久，皇帝缓缓开口：“你退下吧。北境之事，朕准你所奏，但需秘密进行，不得声张。”
“遵旨。”
走出御书房，苏青后背已渗出冷汗。皇帝今日这番话，显然是对朝局不满，甚至可能已察觉到某些他尚未掌握的情况。
行至宫门，一顶软轿停在面前。帘子掀起，露出一张熟悉的面孔——户部尚书周文远。
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