第205章 残身亦得向阳生（2/2）
“我家里，爹爹早早就没了，娘改嫁之后，后爹容不下我，便直接把我卖给了人牙子。卖我的那天，我娘偷偷哭了，后爹却在一旁骂，哭什么哭，留着也是吃白饭的废物。最后，我娘只敢偷偷塞给我两个硬窝头，让我跟着人牙子走，连一句舍不得都不敢说。”
“人牙子带着我跑了好几个地方，有人想买我做丫鬟，嫌我年纪小不中用；有人想把我卖去不干净的地方，我不肯，就被狠狠打了一顿。后来孙婆婆收下了我，说先养着，等有人买了再转手。我在孙婆婆那儿饿了整整半年，一天就两碗稀得能照见人影的米汤，连肚子都填不饱。”
说到这儿，阿萝的眼睛忽然亮了起来，眼底泛起一层薄薄的水光，却不是哭，是暖。
“直到四姑娘您来了。到您这儿的第一天，周妈妈给我盛了一大碗稠粥，里头还放了甜甜的南瓜，我喝着喝着，眼泪就掉进碗里了——那是我长这么大，吃过最饱、最暖的一顿饭。”
林苏静静听着，心口软成一片，连呼吸都放轻了。
这时，阿桑也轻轻开了口，她的语气比阿萝还要平淡，平淡得近乎麻木。
“我家也是一样。我爹好赌，把家里的田地、物件输得一干二净，最后就把我卖了，换了三两银子，转身就又进了赌坊。”
“我跟着人牙子走的时候，我娘追出来，塞给我一双单布鞋，说那是我姥姥生前做的，让我带着暖和。我低头一看，那鞋薄得连鞋底都快磨透了，根本挡不住风寒，可我知道，那已经是她能拿出来的、最好的东西了。”
她低下头，看了看自己脚上崭新厚实的布鞋，那是周妈妈前几日才照着她们的脚尺寸新做的，柔软又暖和。
“四姑娘，我现在有鞋穿了，真的很暖和。”
一句话落，林苏的眼眶微微发热，鼻尖泛起一阵酸涩。
最小的阿桃见两人都说了，也仰起圆圆的小脸，慢慢开口，说话慢腾腾的，带着孩童特有的软糯。
“我爹娘都没了，村里人都说我是扫把星，克死了爹娘，谁都不肯给我一口饭吃。我饿了好几天，饿得眼前发黑，连路都走不稳。后来人牙子来了村里，我就自己跑过去拉着她的衣角，说你买我吧，我能干活，我吃得很少，绝不添麻烦。”
她抬起圆圆的眼睛望着林苏，像一只迷途遇救的小鹿：“四姑娘，我到您这儿之后，天天都能吃饱饭，大娘们也都疼我，我……我长这么大，从来没有这么开心过。”
林苏伸出手，轻轻揉了揉阿桃柔软的发顶。
阿桃立刻舒服地眯起眼睛，像只被顺了毛的小猫，轻轻蹭着她的手心，乖巧得让人心疼。
阿萝忽然又想起了什么，眼睛一亮，往前凑了凑：“四姑娘，我们刚才在外头，听见您说，梁家铺子做得好的人，能给脱奴籍，是真的吗？”
林苏轻轻点头，语气肯定：“是真的。梁家几间铺子这么多年都守着这个规矩，只要踏实肯干、手脚干净，满了五年，便可脱籍。脱了奴籍，就是正儿八经的良民，再也不用做下人，再也不用任人买卖。”
阿萝的眼睛瞬间亮得惊人，像是两盏被骤然点亮的小灯，光芒灼灼。
“那……那我们呢？我们也可以吗？”
林苏看着她眼底滚烫的期盼，看着三个孩子紧张又渴望的模样，心彻底软成一滩水，一字一句，郑重无比。
“能。”
“你们现在年纪还小，先在工坊里安心学手艺，跟着大娘们好好学习织布绣花。等你们长大了，干活勤恳，品行端正，我也一样帮你们脱籍。到那时，你们就是自由之身，想做什么便做什么，想去哪里便去哪里，再也无人能管束你们。”
阿萝猛地转头看向阿桑，又看向阿桃，三双眼睛两两相望，先是愣了一瞬，随即不约而同地笑了起来。
那笑容干净、真切，毫无半分掩饰，从眼底一直漫到嘴角，再绽放在整张脸上，像三朵在暖阳里悄然盛开的小花，娇嫩又明亮。
阿桃忽然又仰起头，小小的声音里带着几分不好意思的期盼：“四姑娘，我们……我们还能学认字吗？”
林苏微微一怔。
阿桃立刻低下头，小手攥着衣角，细声细气地补充：“我听大娘们说，周妈妈认字，说认了字就能看懂账本，不会被人欺负哄骗。我……我也想学。”
林苏与阿桃平视，语气温柔又笃定：“能学。我本来就打算等你们都适应了，便开个小小的识字课，先教你们简单好记的简体字，易学易懂，等认得多了，再慢慢学当下的通用字。只要你们肯学，我便肯教。”
阿桃猛地抬起头，眼睛亮得像落了星光：“真的吗？”
“真的。”林苏笑着点头。
阿桃立刻笑开，露出两颗尖尖小小的虎牙，欢喜得几乎要蹦起来。
就在这时，旁边忽然响起一个细弱又紧张的声音。
“四姑娘，那……那我能不能问一件事？”
林苏转头看去，说话的是阿桑。
她站在原地，两只小手紧紧绞着衣角，脸颊涨得通红，像是把憋了许久的话，终于鼓着勇气说了出来。
林苏温声点头：“你问，只管说。”
阿桑咬了咬下唇，鼓足勇气开口，声音小小的，却格外清晰：
“四姑娘，我想问，我能不能……当妾？”
林苏嘴角猛地一抽，险些以为自己听错了。
“你说什么？”
阿桑的脸更红了，却还是硬着头皮，一字一顿地解释：“就是……给大户人家做小老婆的那种妾。”
林苏彻底愣住了。
她看着眼前这个才十一岁的小姑娘，看着那张还带着稚气未脱的小脸，看着那双原本清亮、此刻却闪着一种懵懂又荒唐的光的眼睛，一时间竟不知该说些什么。
心口像是被什么东西狠狠堵着，又酸又闷，疼得发紧。
阿桑见她不说话，以为她没明白，连忙急急地解释起来，眼睛里泛起羡慕的光。
“四姑娘，我们村有个姐姐，比我大几岁，长得好看，后来给镇上一个大户人家做了妾。她每个月都能往家里送好多银子，头上戴的金簪银钗，随便拿一支出来，就能抵我们全家好几年的饭钱！”
“我娘说，那个姐姐是命好，攀上了高枝，一辈子都不用受苦了。我要是也能那样，我爹就不会卖我，我娘也能天天吃饱饭，再也不用挨饿受冻了。”
她说得一脸认真，满眼向往，仿佛那是什么光宗耀祖的好出路。
林苏站在原地，只觉得心口五味杂陈，酸涩、心疼、无奈、悲凉，一股脑地翻涌上来，堵得她胸口发闷，连呼吸都重了几分。
才十一岁。
心心念念的，竟是去给人做妾。
只为了几两银子，为了几支簪子，为了让家里人吃饱饭。
这些话从一个不谙世事的小姑娘嘴里说出来，说得那样理所当然，那样天真懵懂，才更让人心碎。
林苏深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，声音放得极轻、极柔，生怕吓着这个满心懵懂的孩子。
“阿桑，你知道，当妾到底是什么意思吗？”
阿桑愣了一下，歪着头想了想，认真回答：“就是给人家做小老婆，伺候老爷，生孩子，然后就能拿银子回家，让娘过上好日子。”
林苏的心又是一揪。
她耐着性子，轻声再问：“那你知道，做妾的人，过的是什么日子吗？”
阿桑茫然地摇了摇头。
林苏缓缓开口，每一个字都说得清楚而沉重，不吓唬她，却要让她明白最真实的处境。
“我告诉你。做妾的人，在主家没有半分名分地位，正房太太可以随意打骂发落，老爷一时高兴便宠你几句，不高兴了，随时可以把你转卖、送人，连反抗的余地都没有。”
“就算你侥幸生了孩子，孩子也不能认你做母亲，只能称呼正房为母亲，你一辈子都只能低着头做人。等你年纪大了，容貌衰了，老爷厌弃了，便会一脚把你踢开。到那时，你无依无靠，无家可归，最后多半是冻死饿死在街头。”
阿桑脸上的向往一点点褪去，那双亮晶晶的眼睛，光芒一点点暗了下去，脸色渐渐发白。
林苏看着她发白的小脸，心疼得厉害，却知道必须把话说透，不能让这孩子抱着荒唐的念想，走上一条绝路。
“你说的那个姐姐，如今年轻好看，老爷一时新鲜，自然有簪子戴，有银子花。可她的一辈子，就攥在别人手心里，半点由不得自己。你真的想过那样的日子吗？”
阿桑的嘴唇轻轻颤抖起来，眼眶慢慢红了。
林苏伸出手，轻轻握住她冰凉瘦小的手，掌心的温度一点点传过去。
“阿桑，我知道你想帮你娘，想让她过上好日子，这份心是好的。可你想过吗？你真去做了妾，受尽委屈，任人打骂，你娘若是知道了，只会日夜揪心，半点也不会开心。”
“你听我说，当妾从不是出路，学手艺才是。你学会织布、绣花、认字，凭着自己的双手挣钱，挣来的每一文钱都完完全全是你自己的，你想给你娘送回去便送回去，想自己攒着便攒着，不用看任何人的脸色，不用受任何人的欺辱，老了也有依靠，这才是真正的好日子。”
阿桑缓缓抬起头，眼泪已经在眼眶里打转，声音带着哭腔，却无比认真：“四姑娘，真的……真的可以吗？我靠自己，也能让我娘过上好日子？”
林苏重重点头，眼神坚定：“真的，一定可以。”
一滴眼泪终于从阿桑的眼角滑落，顺着脸颊轻轻淌下。
旁边的阿桃立刻仰起头，小声说道：“四姑娘，那我也好好学，我学得慢，可我一定不偷懒，好好学手艺，好好认字。”
林苏笑了，温声道：“能，都能学，你们都可以。”
阿萝也笑了，笑着笑着，眼眶也红了，那是欢喜又安心的泪。
一直站在一旁沉默的三丫，这时忽然轻轻开口，声音平静却坚定。
“四姑娘，您刚才说的那些话，我也都记住了。”
林苏看向她。
三丫抬眸，眼神清亮：“当妾不是出路，学手艺才是。靠自己，才是真的活下去。”
林苏轻轻点头：“对，靠自己，才是最稳、最踏实的路。”
她看着眼前这几个孩子，看着她们脸上的泪，也看着她们眼里重新燃起的光。
那光，不再是羡慕别人头上虚无的金簪银钗，而是看见了自己手中能握住的丝线、能学会的手艺、能靠自己挣来的未来。
林苏深吸一口气，笑着挥挥手：“好了，别哭了，都收拾收拾去工坊吧，大娘们还等着你们呢。”
几个孩子连忙擦干净眼角的泪，乖乖点头，转身朝着门外走去。
快要走到门口时，阿桑忽然停下脚步，回过头，眼睛亮晶晶地问：“四姑娘，您家里……有没有兄弟啊？”
林苏又是一怔。
阿桑挠挠头，有点不好意思地说：“您刚才说当妾不是出路，可要是……要是能给您家做妾，您家这么好，一定不会打骂下人，对不对？”
林苏嘴角又是一抽，一时哭笑不得。
她沉默片刻，认认真真地回答：“我家没有兄弟。”
阿桑眨了眨圆眼睛，追问：“一个都没有吗？”
“一个都没有。”林苏忍着笑，“我家里只有母亲、我、妹妹，还有几位姨娘，一屋子都是女子，半个男子也没有。”
阿桑愣了愣，随即恍然大悟，一下子笑了出来，眉眼弯弯，满是轻松。
“那太好了！那我就安心学手艺，自己挣钱，不靠别人！”
说完，她转身蹦蹦跳跳地跑了出去。
阿萝和阿桃也跟着笑着跑出门，门外立刻传来她们清脆又欢快的笑声，像一串风铃，叮铃作响。
林苏站在屋内，听着外头明朗的笑声，忍不住轻轻摇了摇头，眼底满是温柔。
三丫依旧静静站在她身旁，轻声开口：“四姑娘，您今天，又救了一个人。”
林苏看向她。
三丫认真地说：“阿桑那孩子心性不坏，就是年纪小，不懂世道险恶，若不是您今日点醒她，她将来说不定真的会走那条歪路。您跟她说明白了，她就懂了，这辈子就不会走岔了。”
林苏轻轻点头：“懂了就好，走正路，比什么都强。”