第1章 可怜的磨坊学徒和小猫1（1/2）

古老的磨坊立在荒林边缘，石墙爬满黑苔，水车在死寂的河面上吱呀转动，像是濒死者的哀嚎。暮色像一块浸血的黑布，缓缓笼罩了这片被上帝遗忘的土地。

老磨坊主坐在磨盘旁的木椅上，枯瘦的手指攥着一根发黑的拐杖，拐杖顶端雕着一颗扭曲的猫头，双眼嵌着两颗浑浊的黑石，死死盯着面前的三个学徒。

空气里弥漫着霉味、谷物腐烂的腥气，还有一股若有若无的、类似野兽腐肉的恶臭。

三个学徒站在原地，大气不敢出。最年长的格奥尔格，眼神阴鸷，嘴角总挂着刻薄的笑；次子弗里茨，身材粗壮，心思歹毒，平日里最爱欺负最小的学徒汉斯；而汉斯，穿着打满补丁的粗布衣裳，脸色苍白，嘴唇干裂，一双眼睛里满是怯懦与不安。

老磨坊主浑浊的眼珠缓缓转动，最后落在三个学徒身上，喉咙里发出咯咯的怪响，像是被痰卡住了一般。

“你们三个，跟了我多少年了？”老磨坊主的声音沙哑干涩，像是从坟墓里爬出来的人在说话。

格奥尔格立刻上前一步，弯腰谄媚道：“回师父，整整八年了，我们日夜守着磨坊，从不敢懈怠。”

弗里茨也连忙附和：“是啊师父，我们为您做牛做马，从来没有半句怨言！”

汉斯低着头，小声呢喃：“我……我也一直好好干活……”

老磨坊主突然猛地用拐杖敲击地面，咚的一声闷响，震得磨盘上的灰尘簌簌掉落。那颗猫头拐杖的眼睛，似乎在昏暗的光线下闪了一下幽绿的光。

“我老了。”老磨坊主缓缓开口，语气里没有半分温情，只有冰冷的决绝，“我的骨头已经烂了一半，心脏也停不动了，这磨坊，我守不住了。”

格奥尔格眼睛一亮，连忙问道：“师父，您的意思是……要把磨坊传给我们？”

“传？”老磨坊主冷笑一声，笑声尖锐刺耳，“哪有这么容易。我养了你们八年，不是让你们白白捡走我的家业的。我要给你们一个考验。”

弗里茨搓着手，急切地问：“什么考验？师父您尽管说，我们一定完成！”

“明天一早，你们三人离开磨坊，走进那片黑森林。”老磨坊主抬起拐杖，指向窗外那片漆黑如墨的树林，树林里传来不知名野兽的嘶吼，风声呜咽，像是无数冤魂在哭泣，“你们每个人，必须给我带回一匹活马。谁的马最好，最神骏，这磨坊就是谁的。”

格奥尔格心中狂喜，连忙道：“没问题师父！我一定给您找一匹千里挑一的好马！”

弗里茨也跟着喊：“我找的马一定比他的更好！磨坊肯定是我的！”

汉斯抬起头，怯生生地问：“师父……如果……如果我们找不到马呢？”

老磨坊主的目光骤然变得凶狠，死死盯着汉斯，那双浑浊的眼睛里，翻涌着嗜血的光芒。

“找不到？”他一字一顿地说，每一个字都带着刺骨的寒意，“那你们就永远留在黑森林里，喂给里面的东西。要么带马回来，要么，把自己的命留在林子里。没有第三条路。”

汉斯浑身一颤，吓得后退一步，脸色惨白如纸。

格奥尔格瞥了汉斯一眼，嘴角勾起一抹阴毒的笑：“师父放心，笨汉斯找不到马，正好让他喂野兽，省得留在世上碍眼。”

弗里茨也恶狠狠地瞪着汉斯：“没错，他这种蠢货，本来就不配活在世上。这次进森林，他死定了。”

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