第272章 盐政衙门的“豆饼破案”？（2/2）

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“松本先生，”陈野从怀里掏出那半块菜窝头——其实已经啃得只剩一口了，“尝尝我们大雍的豆饼。”

松本一愣，接过那口豆饼，迟疑着放进嘴里。刚嚼了两下，脸色就变了——太硬，太糙，差点噎着。

“不好吃吧？”陈野咧嘴，“但杭州城外的盐工，一天就吃这个。他们晒的盐，成色比这桌上的酒还好，可他们吃的，比狗食强不了多少。”

他转身看王主事：“王主事，地窖里那四个姑娘，是你关的？”

王主事笑容僵住：“陈巡抚，这……这是误会。那几个盐户欠税不交，下官只是……”

“只是把人家闺女关起来，陪你喝酒？”陈野打断他，“还是说，关起来准备卖给松本先生——我听说倭国有些商人，专买大雍女子为婢为妾？”

松本脸色一变：“陈巡抚，在下是正经商人，绝无此意……”

“正经商人？”陈野从怀里掏出一封信——是钱知府暗格里那些信中的一封，扔到桌上，“这信是你写给钱知府的，说要‘采购年轻女子三十名，价钱好商量’。松本先生，你这‘正经生意’，做得挺广啊。”

松本哑口无言。王主事冷汗下来了。

陈野不再看他们，对张彪道：“彪子，把人捆了，押回巡抚衙门。这院子查封，一草一木都不许动。”

他又走到那妖艳女子面前，女子吓得往后缩。陈野却问：“你是被逼的，还是自愿的？”

女子愣了愣，忽然跪下：“大人！民女是被抢来的！王主事说……说让我伺候好客人，就放我爹出盐场……”

陈野扶起她：“叫什么？家在哪？”

“民女叫红姑，家在盐场村，爹是盐工，因为顶撞了管事，被关在盐场柴房三个月了……”

陈野点点头，让狗剩记下。他环视这雅院——竹影婆娑，酒香四溢，墙上挂着名家字画，架上摆着古玩玉器。

“好地方。”他咧嘴，“改天把这儿改成盐工合作社的识字学堂，让盐工的孩子在这儿读书认字——比现在这用处强。”

查封了雅院，陈野让栓子带人彻查盐政衙门所有仓库。前三个仓库都是正常储盐，账物基本相符。到第四个仓库时，出问题了。

这仓库在衙门最角落，门口守着四个差役——见陈野来，想拦，被张彪直接撂倒。仓库门是铁皮包的，两把大锁。

陈野让人砸锁。门开，里面堆的盐袋只占了一半空间，但仓库深处有堵墙，敲着发空。张彪带人砸开墙——后面是个暗仓，堆着几百个麻袋，还有几十口木箱。

麻袋里全是上等海盐，成色比官盐好三成。木箱打开，是账册——不是衙门明账，是暗账。记录着过去三年“海盐司”与倭国商人的所有交易：以“损耗”“陈盐替换”等名义，将官仓新盐倒卖给倭商，再用倭商提供的劣质盐填补官仓缺口。一来一回，每石盐赚差价一两银子，三年获利超过四十万两。

暗账最后一页还记着分赃明细：王主事独得十五万两，盐运使得十万两，其余十五万两分给各级经手官员。倭商松本一郎那边，获利也在三十万两以上。

“怪不得盐价下不来，”陈野翻着账册，“原来好盐都卖到倭国去了，百姓吃的都是掺沙的劣质盐。”

他让栓子把暗账全部封存，又让人把暗仓里的好盐搬出来。几百袋盐堆在衙门院子里，像座小山。

陈野蹲在盐山前，对围观的差役、衙吏说：“这些盐，本该在杭州百姓的锅里。但现在，它们在倭国商人的船上，在王主事的暗仓里。”他抓起一把盐，让盐粒从指缝流下，“你们中很多人，家里也吃盐吧？也嫌盐贵吧？可你们帮着这些人，把好盐运走，把劣盐留下——你们的手，也不干净。”

差役们低下头。陈野站起身：“现在，我给你们个机会——检举王主事及其同党的罪行，戴罪立功。检举属实的，既往不咎；隐瞒不报的，同罪论处。”

沉默片刻，一个老衙役站出来：“陈巡抚，小人……小人有话要说。”

老衙役姓李，在盐政衙门干了三十年。他检举：王主事不光倒卖官盐，还私设盐场，强迫盐工超量劳作，克扣工钱，动辄打骂。盐场有个私牢，关着不听话的盐工，已经累死、打死七八个人。

“盐场在哪？”陈野问。

“钱塘江入海口，南岸那片滩涂，挂着‘官办盐场’的牌子，实际是王主事的私产。”

陈野立刻带人去盐场。到的时候已是黄昏，夕阳把盐田染成血色。盐田里，几十个盐工还在劳作，个个面黄肌瘦，脚步虚浮。监工拿着鞭子，看见官差来，想跑，被张彪按住。

陈野让人打开盐场私牢——是个地窝子，里面关着十三个盐工，个个皮包骨头，见光都睁不开眼。红姑的父亲也在其中，已经奄奄一息。

老孙头扑过去：“老陈头！你还活着！”

老陈头睁开眼，看见女儿红姑，老泪纵横。

陈野让刘师傅带人煮粥——用衙门查封的米，加上从暗仓搬出来的好盐，煮了一大锅咸粥。盐工们围上来，捧着碗的手都在抖。

一个老盐工喝了一口粥，哭了：“这盐……是正经盐！俺三年没吃过这么咸香的粥了！”

陈野蹲在盐田埂上，看着这些盐工，心里发酸。他站起身，对众人说：“从今天起，这个盐场归合作社管。愿意继续晒盐的，工钱翻倍，每日管三顿饭，盐随便吃。不愿意晒盐的，合作社安排别的活计——修路、建窑、种地，都行。”

他又指着那些监工：“这些人，送去修杭州城墙——什么时候把城墙修结实了，什么时候放。”

盐工们愣住，随即爆发出哭声、笑声。老孙头拉着女儿小翠、老陈头拉着女儿红姑，跪在陈野面前磕头。

陈野扶起他们：“别跪。以后好好晒盐，好好过日子——就是谢我了。”

他让栓子连夜刻砖——把盐政贪墨案、倒卖官盐案、私设盐场案，全部刻在青砖上，明天一早垒在盐场门口。又让狗剩登记盐工名册，成立“钱塘盐工合作社”，老孙头当第一任社长，老陈头当副社长。

“合作社的章程，”陈野对两位老人说，“就一条：盐工自己管自己，赚的钱自己分，朝廷只收税。谁敢再来欺负你们，拿砖砸他——砸坏了，算我的。”

夕阳完全落下时，盐场升起炊烟。刘师傅用省柴灶又煮了一锅粥，陈野蹲在灶边，啃着第七十三块豆饼——这回是真豆饼了，盐工们凑了豆面现做的，粗糙，但热乎。

狗剩小声问：“陈大人，王主事和松本一郎怎么处置？”

“王主事按律论处，该杀头杀头，该抄家抄家。”陈野把最后一口豆饼咽下去，“松本一郎……押送回倭国，连着他的罪证，交给倭国幕府——让他们自己处置。要是他们包庇，咱们就公布罪证，让倭国百姓看看，他们的‘正经商人’在别国干什么勾当。”

他站起身，看着夜色中平静的钱塘江。江上有渔船灯火，星星点点。

盐政的第一根烂柱子，算是刨开了。但海盐司那条线，还得顺着藤，摸到海上去。

下一局，该看看是“合作社”的船快，还是“走私网”的根深了。

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