第532章 决心赴死（1/2）
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何腾蛟快步上前，抓着他问道：“我夫人和儿子呢？”面对何腾蛟满怀期待的眼神，徐赤心默然低下头。何腾蛟一下子明白了，踉跄着倒退几步，瘫坐在地上。
徐赤心便把那晚何夫人自刎的经过说了。“对不起，是晚辈无能，没能保护好夫人和公子。”何腾蛟摇头道：“不，怎么能怪你呢？都是我害了他们，这是老天给我的报应。”
徐赤心以为他是在为以前不救隆武帝和迫害大顺军的事在追悔，虽然心中对他的恨意仍在，但看到他能幡然悔过，人又已沧桑至此，不禁也动了恻隐之心，道：“过去的事现在提也无用，大人还是好好思量一下，如何聚集兵马，与清军再战吧。”何腾蛟又摇头道：“不，你听我说，我已是将死之人，有些事你若不说与你知道，只怕我死了，也难瞑目。”
徐赤心疑惑地看着他，听他继续说道：“当初大军北上攻打荆州兵败，此事想必你已经听说了。我带兵撤回长沙，没过多久，清军就追来了。那时城中人心惶惶，士无斗志，之前发出的求救信又都没有回音，这么守了三天，眼看守不住，我就趁夜带兵出城，扔下满城百姓，赶到了衡阳暂避。”
此事徐赤心在长沙城外曾听那老者说过，此刻听他亲口说来，仍是愤恨不已，强压怒气，问道：“后来，你又是如何夺回长沙的？”
何腾蛟神色踌躇，显然有些难以启齿，“我在衡阳召集各处兵马，又拼凑了数万人，原想再等些时日，粮草齐备，士卒训练好了，再出兵北上，夺回长沙。谁成想，探马来报，堵胤锡带着马宝他们，不但摆脱了清军的追兵，还一路辗转杀回到了长沙城下。此时城中只有孔友德的不到两万兵马，被他们连日攻打，眼看要支持不住了。这本是收复长沙，将鞑子逐出湖广的大好时机，可是……”
说到这里，何腾蛟跌足长叹一声道：“可是我却私心作祟，生怕这天大功劳落于他人之手，所以便以朝廷督师的名义，派人严令他们停止攻打长沙，转兵去江西，救援那里反正抗清的金声桓和王得仁。我自己则率大军日夜兼程，杀回长沙。那时候我已经被争功之心蒙蔽了心智，清军弃城而去，我不费吹灰之力夺回长沙，也没有多想，只以为是他们连日困守，已是强弩之末，被我的大军吓破了胆。哪知却中了清军奸计，落得今日一败涂地，家破人亡的下场。”
听到这里，徐赤心如遭雷击，再也压制不住心头的怒火，抓住何腾蛟衣领吼道：“往日你嫉贤妒能，排挤李将军他们也还罢了，毕竟那时候清军还没有来。我怎么也不会想到，你会无耻到这种地步，在这家国危亡的时候，还能置社稷安危、百姓生死于不顾，只想着争权夺利！你整日把忠义挂在嘴边，可你却做了什么，你亲手把抗清的大好局面给毁了，这就是你对大明的忠义吗？！”
何腾蛟羞愧无地，本就苍老的他被徐赤心这么一晃，几乎站立不住。
徐赤心又道：“你知不知道，不光马师兄，接到你的求援书信后，李将军明知你害死了他们那么多兄弟，依然毫不犹豫地率兵赶来，救援长沙。他们一次次以德报怨，你却一次次在背后向他们捅刀子！早知如此，我悔不该救你出来。”
何腾蛟叹道：“这一日一夜，我都在反思过往所作所为。都说自作孽不可活，老夫虽未亲手杀人，但因老夫一念之私，害死的人无数，最终也葬送了自己的家人。也许这就是天意，我无话可说，我愧对朝廷，愧对百姓，也愧对家人。世侄，就请你代天，代那些因我而冤死的人，杀了我吧。虽然就算死一万次，也不足以先刷我的罪责，但老夫此刻心如死灰，已是生不如死。世侄，就请你帮我，做个痛快的了断。”
徐赤心缓缓举起刀，抵在了他胸口，刹那间他真想一刀刺下去，但看着眼前这个已如风中之烛的老人，脸上早无半点生气，又哪里还需要他这一刀？
何腾蛟见他迟迟不动，催道：“为何还不动手？”徐赤心将刀一收，道：“不行！我不能杀你。你的功过，千秋史册上后人自有公论，现在你不能死，李将军他们的兵马正在赶来，只要等他们到了，你再收拢各处官军，咱们还能与清军一战。”
何腾蛟断然道：“万万不可！其实魏仁发说的对，湘潭这座小城，注定是守不住的。李过和马宝他们的兵马，是今后大明抗清的支柱。现在清军势大，他们一定要暂避锋芒，保存好实力，万不可轻涉险地，不然，大明可就连这最后一点家当都丢了，那时，老夫的罪责就更大了。”
徐赤心道：“既然注定守不住，趁清军未到，我护送你离开。”何腾蛟摇头道：“自老夫执掌兵权以来，屡战屡败，屡败屡逃，到如今，几年积累，输的干干净净，我已无颜再逃下去了。我也决心在此与清军决一死战，事若不成，唯有一死，以报朝廷厚恩。”
徐赤心道：“不行！一死容易，可活着的人呢？你打算一死了之，把这烂摊子交给谁！你是大明的督师，西南几省的兵马都听你节制，你必须给我振作起来，召集兵马与清军再战，你明白吗？！”
何腾蛟苦笑道：“世侄，你可知清军为什么做梦都想生擒我。就是因为我这大明督师，文臣之首的身份。只要能逼诱我投降，对大明军民的士气将是致命的打击，原本拼死抵抗的西南数省，很可能传檄而定，作用甚至远胜当年的洪承畴。”
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