第532章 决心赴死（2/2）
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徐赤心道：“那你还执意留在这里，这不是正遂了他们的愿吗？”何腾蛟却反问道：“贤侄，你觉得人一生最难的事是什么？”
徐赤心不解他为何有此一问，摇了摇头。其实他心里有一个答案，他觉得一个人最难的就是坚持做自己，无论面临苦痛还是诱惑，都能初心不改。只是此刻他无心去跟何腾蛟谈论这些无关的事。
何腾蛟却道：“依老夫看来，人最难的是看清自己。老夫纵横宦海数十年，阅人无数，自问把别人都看的透透的，却唯独没有静下心来，好好看一看自己。这么多年，我一直就像活在梦里一般，一直天真地以为自己就是能为大明扶大厦于将倾的柱石，是运筹帷幄、决胜千里的帅才。只要有我在，谈笑之间就能击溃鞑子，复我河山，立下不世之功。直到现在，我才知道，自己是多么可悲可笑。老夫想明白了，我不是个帅才，就算侥幸逃出去了，万一再指挥失当，只怕会给朝廷造成更大的损失。日后率众抗清的重任，交给堵胤锡、郑成功这些人，也许更合适。”
说到这里，何腾蛟原本黯淡的眼神忽又变得坚毅。“这一夜，老夫反复在想，自己在这世上，是否就真的一无是处？不！老夫一生仰慕宋朝文信公，此生虽没有文公之才，但也要有文公之德。老夫决心已下，就要在这里，在这湘潭城，慨然赴死。我要以大明督师的身份，告诉鞑子，告诉多尔衮，大明臣子，头虽可断，但宁死不降！我要用这六尺微躯，一腔热血，让天下人，让所有仍在与鞑子血战的忠臣义士，也让孔有德、吴三桂这样的败类都看看，大明就算拼到最后一个人，也会誓死抗争到底！所以，老夫死了，比活着更有意义。”
纵然心中对他此前所作所为感到痛恨，但听到这番慷慨陈词，徐赤心仍不由感到震撼，对他肃然起敬。“不，我绝不能看着你落入清军之手，就是绑，我也要把你绑走。”说着就要上前硬抓他。
何腾蛟退后两步，正色道：“贤侄，老夫一心求死，此意已决，你就不必再劝了。我知道你武功高强，就算今日你强行带我离开，我还是会寻机自尽而死，只是那时候，老夫的死就毫无意义了。你若真心想帮我，就成全我，也算老夫最后求你一次。”
徐赤心也看出他死志坚定，道：“好，那我陪你一起守城，就算战死，也要多杀几个鞑子陪葬。”何腾蛟道：“万万不可！大明眼下人才凋零，老夫已是半埋黄土的人，死就死了，可你还年轻，日后的抗清大业，还需要你。你武功再高，终究难敌千军万马，何必留在这里，白白送死，必须马上离开。”
说心里话，徐赤心真无法说服自己，做出这等临战弃同伴不顾，自己逃命的事来。那样不仅师父的在天之灵不会原谅自己，就是他心底作为一个侠客的骄傲也不能允许他这样做。见徐赤心还在犹豫，何腾蛟急道：“你执意不走，非要老夫现在就死在你面前不成！”
看到他决绝的神情，徐赤心无奈地一拱手道：“既如此，大人多多保重。”转身快步往外走去，他怕稍一迟疑，自己会改变主意。
可刚走到门口，何腾蛟忽然叫住他，“贤侄！”
“大人还有何吩咐？”徐赤心回头问道。
“老夫还有句话，压在心底，一直想跟你说。令尊他……”何腾蛟说的有些吞吞吐吐。
“我爹怎么了？”多年没有父亲的音信，徐赤心一听之下，既兴奋又不安，连忙问：“大人可有他的消息？”
何腾蛟眼神中闪过一丝犹豫，摇头道：“不，我是说，令尊他与老夫是多年故交，当初老夫与他同榜进士及第，曾一起立誓，要一生忠心报国，造福百姓。那时候我们也像你一样年轻，也是豪情万丈，彼此心中较劲，谁也不想输给对方。这些年来，老夫在官场平步青云，一直做到如今的宰辅之位，自认为早已赢过了令尊。可现在看来，老夫是输了，彻底的输了。耿光兄一生心系社稷，忠贞为国，纵然遭遇不公，也从来无怨无悔。耿耿忠心，不仅老夫钦佩，就是天地也将为之动容。唉，老夫错就错在，既已决心以身许国，却又始终抱着私心私利不放。到头来，功名不成，利禄也是一场空，悔之晚矣。”
徐赤心不免有些失望，“大人就是为了跟我说这些吗？”何腾蛟一摆手，道：“不，世侄，都说虎父无犬子，你年少英雄，身负旷世之才，又有济世救民之心，依老夫看，必能青出于蓝而胜于蓝。这一去，你心中无需有什么负担，更不必觉得离开是怯懦之举。其实你说的对，有时候，活着比死更难，更可贵。老夫一死容易，死了再无挂碍，再不用理会这些烦恼。可这千斤的重担，终是还得靠活着的人担起来。世侄，以后你的路还很长，注定会有数不清的磨难，数不清的挫败，甚至会遇到像老夫今日这般的绝境。望你能时时以令尊为楷模，为朝廷尽忠，为苍生请命，不管什么时候，不管遇到什么，都不要动摇自己的心志，不负先帝赐你的‘赤心’二字。也希望你能以老夫为戒，切莫重蹈老夫覆辙。果能如此，不但日后令尊有知，会为你骄傲，就是老夫，也死得其所了。”
徐赤心此前虽不齿他的为人，但听他这番谆谆叮嘱，确是一片至诚，所谓人之将死其言也善，他的内心也不由大为触动，郑重地一抱拳道：“大人放心，苍天为证，徐赤心一息尚存，必定不改初心，为国为民，竭尽绵薄之力，至死不悔。不负先帝知遇之恩，不负家父的教诲，也不负大人的嘱托。”
何腾蛟以督师之尊，朝着这个后辈年轻人深深一揖，“如此，我替大明，替天下百姓，多谢你了。”