第278章 重返京师（1/2）
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从陕西到京城，沈墨轩走了半个月。
越往东走，景象越繁华。道路宽阔，村庄密集，商铺林立，与陕西的荒凉形成鲜明对比。
但沈墨轩注意到，这繁华之下，隐藏着危机。
路过山西时，他看到大片土地荒芜，询问当地的官员，说是地主兼并土地，农民失去生计，只能流亡。
路过河北时，他看到官府在强征赋税，百姓怨声载道，甚至有聚众抗税的。
路过河南时，他看到黄河泛滥后的惨状，灾民遍地，但官府赈济不力，粥厂稀得能照见人影。
这些问题，陕西也曾有过，但通过改革，已经基本解决。可其他省份，依然如故。
沈墨轩心里沉重。大明朝的问题，不是一省一地的，而是全国性的。要想真正改变，就得从朝廷入手，从制度入手。
这更坚定了他回京改革的决心。
到了京城，已是腊月。天寒地冻，但京城的繁华不减。街上车水马龙，商铺张灯结彩，准备过年。
沈墨轩的马车直接驶向皇宫。他要去觐见皇帝，述职谢恩。
乾清宫里，皇帝正在批阅奏折。看到沈墨轩进来，放下笔，脸上露出笑容。
“沈卿，一路辛苦了。”
“臣沈墨轩，叩见皇上。”沈墨轩行大礼。
“平身，赐座。”皇帝仔细打量他，“?三年?不见，沈卿瘦了，也黑了。陕西苦啊。”
“陕西不苦，百姓可爱，土地可亲。”沈墨轩说，“臣在陕西?三年?，学到了很多，也收获了很多。”
“朕都知道了。”皇帝点头，“你在陕西的政绩，朕一清二楚。改革赋税，推广新作物，兴修水利，整顿吏治，办义学，兴手工业，件件都是利国利民的好事。朝廷需要你这样的能臣。”
“皇上过奖，臣只是尽了本分。”
“本分？”皇帝笑了，“若是大明的官员都能尽这本分，何愁天下不治？可惜啊，像你这样的官员，太少了。”
沈墨轩低头不语。
皇帝继续说：“这次调你回京，任户部尚书，是朕的意思。朝廷的财政，积弊已久。国库空虚，边饷欠发，河工停滞，赈灾无力。这些问题，都需要解决。朕希望你能像在陕西一样，大刀阔斧，改革财政。”
“臣定当尽力。”沈墨轩说，“但财政改革涉及方方面面，阻力会很大。需要皇上支持，也需要朝中同僚配合。”
“朕当然支持你。”皇帝说，“至于朝中同僚……你放心，朕会替你撑腰。谁阻挠改革，就是阻挠朝廷，阻挠朕。”
有了皇帝这句话，沈墨轩心里踏实了许多。
有了皇帝这句话，沈墨轩心里踏实了许多。
从皇宫出来，沈墨轩回到他在京城的府邸，还是原来那个院子，两年没住人，有些破败。玉娘已经带着人打扫整理，忙得不可开交。
“院子旧了点，但还能住。”玉娘说，“我已经让人去采购家具、被褥，明天就能收拾好。”
“辛苦你了。”沈墨轩说，“以后，这里就是咱们在京城的家了。”
“家在哪不重要，重要的是人在哪。”玉娘微笑，“你在哪，家就在哪。”
沈墨轩心里一暖，握住她的手。
第二天，沈墨轩正式到户部上任。
户部衙门在皇城东南，是一座三进的大院子。沈墨轩到的时候，户部的官员已经在门口迎接。
“下官员外郎张明，参见尚书大人！”
“下官主事李志，参见尚书大人！”
“下官……”
大大小小的官员几十个，行礼问安。沈墨轩一一还礼，然后走进衙门。
大堂上，他坐在主位，扫视怀疑，有的不屑。
沈墨轩心里清楚，户部是朝廷的钱袋子，也是利益最集中的地方。这里的官员，关系盘根错节，背景复杂。要想在这里推行改革，难度比在陕西大得多。
但他不怕。
“各位，”他开口，“本官初来乍到，对户部的情况还不熟悉。请各位简要介绍一下，户部现在的主要问题是什么。”
官员们面面相觑，没人敢先说。
沈墨轩点名：“张员外郎，你说。”
张明是户部老人，在户部干了二十年，从主事干到员外郎，对户部的情况了如指掌。
他犹豫了一下，说：“回大人，户部现在最大的问题是亏空。国库账面有银八百万两，但实际库存不足三百万两。其余五百万两，都是‘虚账’——要么被挪用了，要么被欠着。”
“为什么会有这么多虚账？”
“原因很多。”张明说，“有的是地方拖欠税银，有的是各部挪用，有的是军费超支，有的是宫廷开支。”
他一项项列举，沈墨轩越听心越沉。
大明的财政，已经千疮百孔。如果不改革，不出十年，国库就会彻底空虚，到时候别说发军饷、赈灾，就是官员的俸禄都发不出来。
“这些欠账，能追回来吗？”沈墨轩问。
“难。”张明摇头，“拖欠税银的地方，多是灾荒或贫困地区，确实没钱。各部挪用的，钱已经花了，追不回来。军费超支的，边关将士也要吃饭。”
“也就是说，这五百万两，基本成了死账？”
“差不多。”
沈墨轩沉默片刻：“好，我知道了。从今天起，户部的所有账目，我要重新审核。每一笔支出，每一笔收入，都要查清楚。虚账要核销，欠账要追缴，挪用要问责。”
这话一出，
重新审核账目，意味着很多见不得光的事会被挖出来。追缴欠账，意味着要得罪很多人。问责挪用，意味着要动一些人的蛋糕。
“大人，”一个主事忍不住说，“户部的账目积压多年，要重新审核，工作量太大了。而且，有些账目涉及宫廷、边关，不好查啊。”
“不好查也要查。”沈墨轩冷冷道，“本官既然当了这户部尚书，就要对朝廷负责，对皇上负责。谁要是觉得难，可以辞职。但要是留下来，就得按我的规矩办事。”
官员们不敢再说话。
散会后，沈墨轩把张明单独留下。
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