第309章 午门献俘（2/2）

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沈墨轩回到府上，终于可以好好休息了。

管家说，玉娘下午从江南回来了，正在后院。

沈墨轩快步来到后院，看见玉娘正在修剪梅花。一别月余，她瘦了些，但精神还好。

“玉娘。”

玉娘转身，看到他，眼中顿时泛起泪光：“你回来了。”

两人相拥，久久无言。

“江南的事，我都听说了。”玉娘轻声说，“你做得很好。”

“辛苦你了。”沈墨轩抚着她的头发，“没有你和怀远在江南支撑，我一个人做不成这些事。”

“夫妻之间，说什么辛苦。”玉娘抬头看着他，“只是接下来，你要更小心了。李伟虽然倒了，但朝中反对新政的人还在。他们不会善罢甘休的。”

“我知道。”沈墨轩说，“但新政必须推行下去。江南清丈已经完成大半，盐票法也开始试点。只要坚持下去，就能看到成效。”

“我相信你。”玉娘握紧他的手，“无论多难，我都陪着你。”

正说着，赵怀远来了。

他风尘仆仆，显然是刚回京。

“墨轩！”赵怀远见到他，激动地抓住他的肩膀，“你可算回来了！江南那边，清丈基本完成了！苏州、松江、常州、镇江，四府共清出隐田二十万亩，预计可增赋税十五万两！”

沈墨轩眼睛一亮：“好！太好了！”

“还有，”赵怀远说，“盐票法在长芦试点，效果也很好。盐价稳中有降，盐税收入比去年同期增长四成。那些盐商虽然不满，但看到李伟的下场，也不敢再闹了。”

“好，好！”沈墨轩连说两个好字，“怀远，辛苦你了。”

“不辛苦。”赵怀远笑道，“能看到新政推行，百姓受益，再辛苦也值。”

三人坐下，边喝茶边聊。

赵怀远说，徐阶和顾宪成在江南声望更高了，士绅们虽然心疼田产，但看到清丈后赋税确实减轻了，也渐渐接受。百姓更是拥护新政，说终于不用再承担那些莫名其妙的加派、杂役了。

“不过，”赵怀远话锋一转，“朝中那些江南籍的官员，还是不满。他们联名上奏，说清丈扰民，请求朝廷体恤。”

“让他们奏去吧。”沈墨轩说，“只要江南百姓支持，新政就倒不了。”

正聊着，孙志匆匆进来：“大人，宫里传来消息，太后……太后病情加重了。”

沈墨轩心中一沉。

太后若在此时出事，朝局必然动荡。那些反对新政的人，一定会借机生事。

“太医怎么说？”

“说是年事已高，加上连日忧思，恐怕……”孙志没说完，但意思很明显。

沈墨轩起身：“备轿，进宫。”

慈宁宫外，已经聚集了不少官员。都是来探病的，但真正关心太后的有几个，就不好说了。

皇帝在殿内，面色沉重。

见沈墨轩来，皇帝低声说：“太医说，就在这几天了。”

沈墨轩不知该说什么，只能躬身：“皇上保重龙体。”

这时，李伟被两个太监押着，来到殿外。

他已经被削去爵位，穿着布衣，头发散乱，神情恍惚。

“皇上，臣想见太后最后一面……”李伟跪地哀求。

皇帝看着他，眼中闪过一丝不忍，但还是摇头：“太后不想见你。”

李伟痛哭流涕。

殿内传来太后的声音：“让他……进来……”

皇帝犹豫片刻，挥挥手。

李伟连滚爬爬进了殿。

沈墨轩站在殿外，听着里面的哭声，心中复杂。

李伟罪有应得，但太后，毕竟是皇上的生母。

半个时辰后，李伟出来了，失魂落魄。

又过了一个时辰，殿内传来哭声，太后驾崩了。

万历十年腊月，李太后薨，谥号孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇太后。

国丧期间，朝政暂停。

但沈墨轩知道，这只是暴风雨前的宁静。

太后一去，朝中那些被压制的声音，一定会反弹。

而他，必须做好准备。

守灵七日，沈墨轩几乎没合眼。

第七天夜里，他站在太和殿外，看着满天星斗。

玉娘悄悄走来，给他披上披风：“累了吧？”

“还好。”沈墨轩握住她的手，“玉娘，太后一去，朝局必变。那些反对新政的人，一定会反扑。”

“那你打算怎么办？”

“以不变应万变。”沈墨轩说，“新政是国策，不会因为几个人反对就停止。只要皇上支持，只要江南有成效，他们就掀不起大浪。”

“可皇上……”玉娘担心，“皇上重孝，太后驾崩，皇上哀伤过度，会不会？”

沈墨轩明白她的意思。

万历皇帝以孝顺着称，太后驾崩，对他打击很大。若是因此怠政，或是被那些反对派影响，新政就危险了。

“我会劝谏皇上。”沈墨轩说，“但更重要的是，要让皇上看到新政的成效。江南清丈完成，盐票法推行，国库充盈，边关安宁。这些实实在在的成绩，比任何劝谏都有用。”

玉娘点头：“那我能做什么？”

“帮我盯着朝中的动向。”沈墨轩说，“哪些人跳得最欢，哪些人在暗中串联，都要弄清楚。”

“好。”

两人并肩站着，看着深沉的夜空。

国丧期间，京城一片素白。

但在这片素白之下，是涌动的暗流。

沈墨轩知道，接下来的路，不会太平。

但他已无退路。

只能向前。

为了这个国家，为了这个天下。