第310章 国丧之后（1/2）
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隆庆六年，国丧二十七日，转眼便过。万历元年的春天来得特别晚。已是二月初，京城依然寒风刺骨，护城河里的冰只化开薄薄一层。
朝政重启的第一天早朝，气氛格外凝重。
万历皇帝坐在龙椅上，眼圈深陷，明显消瘦了许多。太后的去世对他打击很大，朝臣们都能感觉到，皇帝身上那股锐气消减了不少，取而代之的是一种深沉的疲惫。
“有事启奏，无事退朝。”司礼监太监的声音在奉天殿回荡。
申时行第一个出列：“皇上，臣有本奏。”
“说。”
“国丧期间，朝政停滞，各地奏报积压甚多。臣请皇上以龙体为重，节哀顺变，早日理政。”申时行说得委婉，实则是在提醒皇帝，该从哀伤中走出来了。
皇帝摆摆手：“朕知道了。各部把积压的奏报整理出来，朕会看。”
户部左侍郎王永光已被流放，现在户部由沈墨轩直接掌管。他出列道：“皇上，江南清丈已于正月完成。共清出隐田二十二万三千亩，预计可增赋税十八万七千两。这是详细奏报。”
他呈上厚厚的奏折。
皇帝没接，示意太监收下，只淡淡说了句：“知道了。”
这态度，与年前支持新政时的热切截然不同。
沈墨轩心中一沉。
接着，工部、兵部、礼部……各部尚书一一奏报。皇帝都只是听着，偶尔点头，很少说话。
最后，一个御史站了出来：“皇上，臣弹劾户部尚书沈墨轩！”
来了。
沈墨轩面色平静，似乎早有预料。
“弹劾何事？”皇帝问。
“臣弹劾沈墨轩三条罪状！”御史声音洪亮，“第一，借清丈之名，盘剥江南士绅，逼死皇亲陆文宗，气病太后！第二，滥用职权，擅自调兵，插手盐政、漕运，越权行事！第三，结党营私，重用赵怀远等亲信，排斥异己！”
殿内一片寂静。
所有人都看着皇帝，等着他的反应。
皇帝沉默良久，才缓缓开口：“沈卿，你怎么说？”
沈墨轩出列，躬身道：“皇上，臣有三答。”
“讲。”
“第一，陆文宗之死，乃其罪有应得。臣依法办事，未曾滥用刑罚。太后之病，乃年事已高，与臣无关。此有江南各级官员奏报、苦主证词为证。”
“第二，臣调兵、插手盐政漕运，皆奉皇上密旨。此有圣旨副本为证。”
“第三，赵怀远等人，皆因才干出众而被任用。新政推行，需要能干事、敢干事的人。若这叫结党营私，那满朝文武，谁无人事任命？”
条理清晰，证据确凿。
御史脸色涨红：“你……你巧言令色！”
“是不是巧言令色，皇上自有圣断。”沈墨轩转向皇帝，“皇上，新政推行至今，江南赋税已增，盐价已平，漕运已通。这些都是实实在在的成效。若臣有罪，请皇上治罪。但新政，请皇上务必继续推行！”
他跪下了。
赵怀远也跟着跪下：“臣附议！新政利国利民，请皇上明察！”
接着，几个支持新政的官员也陆续跪下。
但更多的人站着不动。
申时行没有跪，他看着皇帝，缓缓道：“皇上，新政成效，确有目共睹。但手段是否过于激烈，是否该放缓一些，以安人心？国丧刚过，朝局宜稳不宜乱。”
这话说到了皇帝心里。
太后刚走，皇帝确实不想再起波澜。
“申阁老说得对。”皇帝终于开口，“新政要继续，但手段要温和。沈卿，你在江南的那些做法，以后要收敛些。”
“臣遵旨。”沈墨轩低头。
他知道，皇帝这是妥协了，既不想放弃新政的成效，又不想得罪那些反对派。
退朝后，沈墨轩被申时行叫住。
“沈尚书，借一步说话。”
两人走到宫道旁，申时行看着沈墨轩，叹道：“沈尚书，你是个能臣，老夫知道。但你太急了。”
“阁老，朝廷等不起。”沈墨轩说，“边关需要军饷，河工需要银子，百姓需要减负。不加快改革，国库撑不了几年。”
“道理老夫都懂。”申时行说，“但你要明白，朝政不是非黑即白。你扳倒了李伟，吓住了盐商，清丈了江南，这些功劳，皇上记在心里。但你也得罪了太多人。如今太后不在了，皇上少了约束，也少了支持。那些反对你的人，会趁这个机会反扑。”
“阁老的意思是？”
“韬光养晦，暂避锋芒。”申时行压低声音，“先把江南的成效巩固好，把清丈的田赋收上来。其他的改革，比如军制、科举，先放一放。等朝局稳定了，再慢慢推进。”
沈墨轩沉默。
他知道申时行是好意。但军制改革、科举改革，都是刻不容缓的事。蓟镇的兵变虽然被扼杀在萌芽中，但边军的问题还在。科举的八股取士，选拔不出真正的人才。
“谢阁老指点。”他没有直接反驳，“但有些事，晚一天就多一分危险。”
“那你要小心。”申时行深深看了他一眼，“皇上已经不是从前的皇上了。太后一走，皇上会更依赖身边的人。而那些人里，有多少是真心支持新政的？”
这话说得很明白了。
沈墨轩心中一凛。
回到户部，赵怀远已经在等他了。
“墨轩，今天朝上的情况，不太妙啊。”赵怀远忧心忡忡，“皇上明显不想再起争端，申阁老也劝你收敛。咱们接下来怎么办？”
沈墨轩在值房里踱步，许久才说：“新政不能停，但方法可以调整。”
“怎么调整？”
“第一，江南的清丈成果要尽快转化为实际赋税。你回去后，督促各府县，三月底前必须把新增的赋税解运进京。”沈墨轩说，“只要银子进了国库，皇上就会看到新政的好处，那些反对的声音自然就小了。”
“好，我明天就回江南。”
“第二，盐票法的试点要扩大。”沈墨轩继续说，“长芦试点成功，下一步扩展到两淮。但要循序渐进，给盐商留出转型的时间。愿意合作的，优先发放盐票；顽固不化的，依法处理。”
“第三，”沈墨轩停下脚步，“军制改革，不能公开推，但可以暗中做。我给王崇古总督去信，让他在蓟镇先搞试点，招募三千新军，按新法训练。粮饷从江南新增赋税里出，不走兵部的账。”
赵怀远眼睛一亮：“这招高明！不走兵部的账，那些反对派就抓不到把柄。等新军练成了，有了成效，再公开推行，阻力就小了。”
“但这事要保密。”沈墨轩说，“只有你我知道，连玉娘都先别告诉。等新军练成了再说。”
“明白。”
赵怀远当天就启程回江南。
沈墨轩则留在京城，处理户部积压的公务，同时暗中布局。
他给王崇古写了密信，详细说明了新军训练的计划。王崇古很快回信，表示支持，并推荐了一个人选——戚继光的旧部，原蓟镇参将李成梁。
“李成梁？”沈墨轩看着信，想起这个人。
李成梁是辽东铁岭卫人，早年跟随戚继光抗倭，作战勇猛，治军严格。戚继光被排挤后，他也受到牵连，一直闲赋在家。
用他来训练新军，确实合适。
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