第332章 盐场风波？（1/2）
就在沈墨轩在京中整顿京营时，江南出了件大事。
七月初八，松江府，玉娘的盐场。
天色未亮，盐工们已经开始劳作。煮盐的大灶冒着滚滚白烟，空气中弥漫着海水的咸味。自从盐票法推行以来，这个官营盐场产量翻了倍，成为两淮盐区最大的盐场之一。
玉娘穿着一身男装，在工棚里查看账本。她今年二十五岁，原为扬州江湖女子，后被沈墨轩提拔为江南盐务总商，掌管十二家官盐经销商，手下有上千号人。
“东家，这个月产盐八千引，已经全部预售出去了。”账房先生汇报，“按每引一两五钱算，这个月收入一万二千两，除去成本，净利四千两。”
玉娘点头：“不错。下个月能不能再提产量？”
“能是能，但……”账房先生犹豫，“东家，咱们产量提得太快，那些私盐贩子已经坐不住了。前两天，海边发现几个生面孔，鬼鬼祟祟的，像是来踩点的。”
“私盐贩子？”玉娘冷笑，“他们敢来，我就敢抓。陈四海那边怎么说？”
“陈帮主已经加派了人手，日夜巡逻海岸。但他也说，海岸线太长，防不胜防。”
正说着，一个盐工慌慌张张跑进来：“东家！不好了！出事了！”
“什么事？”
“海边发现尸体！好几个！”
玉娘脸色一变，立刻带人赶去。
海边一片滩涂上，横七竖八躺着五具尸体，都是盐工打扮，身上有刀伤，血流了一地。
“是我们的人。”一个老盐工认出死者，“昨天晚上巡夜的，说是发现有人偷运私盐，追了出去，就再没回来”
玉娘蹲下身检查伤口。刀口很深，是军中制式腰刀砍的。
“不是普通私盐贩子。”她站起身，“普通贩子用不起这种刀。”
“东家，要不要报官？”账房先生问。
“报官有什么用？”玉娘冷笑，“松江府那些官，有几个没收过私盐贩子的钱？你去，把陈四海叫来。另外，给沈尚书传信，说江南盐务有变。”
“是！”
当天下午，陈四海赶到盐场。
他现在是漕运商行的董事长，手底下有三千漕帮弟兄，掌控着大运河的运输。但盐场的事，他依然上心——当年在扬州，玉娘救过他的命。
“玉娘，怎么回事？”陈四海风尘仆仆，一进门就问。
玉娘把情况说了。
陈四海检查了尸体，眉头紧锁：“这是军中的人干的。刀法狠辣，一刀毙命，是上过战场的。”
“军中的人？”玉娘一惊，“军队怎么会掺和私盐？”
“为了钱呗。”陈四海说，“江南卫所，吃空饷吃惯了。现在整军开始，空饷吃不成了，就得找别的财路。私盐利润大，他们自然想插一手。”
“那怎么办？”
“硬碰硬。”陈四海眼中闪过凶光，“他们敢杀我的人，我就敢杀他们。玉娘，你给我授权，我带人去查。查到是谁干的，一个不留。”
“不行。”玉娘摇头，“现在整军是关键时期，不能跟军队冲突。况且，我们也不知道是哪支军队干的。”
“那怎么办？忍气吞声？”
“当然不能。”玉娘沉吟片刻，“这样，你派人暗中调查，看看是哪里的卫所军队在搞私盐。我去找赵怀远，他是江南清丈使，有监察之权，让他出面。”
“赵大人会管吗？”
“会。”玉娘肯定道，“沈尚书在京城整军，江南不能乱。赵怀远明白这个道理。”
当天晚上，玉娘赶到苏州，求见赵怀远。
赵怀远现在住在苏州织造局，这里是他在江南的临时衙门。见到玉娘，他有些意外。
“玉娘姑娘，这么晚来，有急事？”
玉娘把事情说了。
赵怀远听完，脸色凝重。
“军中参与私盐，这事麻烦了。”他在屋里踱步，“若是普通盐贩，抓了杀了就是。但涉及军队，就得谨慎。现在整军刚开始，如果爆出军队走私私盐，朝中反对整军的人就有话说了。”
“那就不管了？”
“管，当然要管。”赵怀远停下脚步，“但不能明着管。玉娘，你回去继续经营盐场，就当不知道是军队干的。我暗中调查，等拿到确凿证据，再动手。”
“怎么调查？”
“我有办法。”赵怀远说，“你忘了？我现在是江南清丈使，有权查核各卫所田亩、兵员。我以清丈为名，去各卫所走一圈，看看哪些卫所有异常。”
“会不会打草惊蛇？”
“就是要打草惊蛇。”赵怀远冷笑，“蛇惊了，才会动。只要他们动，就会露出破绽。”
玉娘想了想，点头：“好，我听赵大人的。”
三天后，赵怀远开始“巡视”江南各卫所。
第一站，松江卫。
松江卫指挥使叫刘大勇，是个四十多岁的粗汉，听说赵怀远要来，早早在卫所门口迎接。
“赵大人大驾光临，有失远迎！”刘大勇满脸堆笑。
“刘指挥使客气了。”赵怀远下马，“本官奉旨清丈江南田亩，顺便看看各卫所军屯情况。刘指挥使，不介意吧？”
“不介意不介意！”刘大勇引他进营，“赵大人随便看，松江卫一切井井有条。”
赵怀远在营里转了一圈。
士兵们正在训练，但人数明显不足。校场上只有五六百人，松江卫满额可是两千。
“刘指挥使，松江卫实额多少？”
“这个......”刘大勇搓着手，“满额两千，实额一千五左右。有些兵在屯田，有些在执勤。”
“名册呢？”
“已经准备好了。”刘大勇让人拿来名册。
赵怀远翻看名册，又看了看粮饷簿。账目做得很漂亮，每月领饷两千份，发放两千份。
“刘指挥使，本官想见见士兵，问问他们饷银发放情况。”
刘大勇脸色微变：“赵大人，这……士兵们都在训练，不好打扰吧？”
“就问几个，不耽误训练。”赵怀远不等他同意，直接走向校场。
他随机找了十个士兵，问他们每月实发饷银多少。
结果，有六个人说只发一半，三个人说拖欠三个月，只有一个人说足额发放,那人是刘大勇的亲兵。
“刘指挥使，这怎么解释？”赵怀远问。
刘大勇冷汗直流：“这……定是
“不用查了。”赵怀远说，“从下个月起，松江卫饷银由户部直接发放。另外，空缺的五百兵额，限你一月内补足。”
“是，是！”
离开松江卫，赵怀远又去了金山卫、嘉兴卫、杭州卫。
情况都差不多：空额严重，欠饷普遍，士兵士气低落。
但私盐的事，一点线索都没有。
这些卫所指挥使，一个个喊穷叫苦，都说没钱，但谁也没提私盐。
赵怀远知道，这些人肯定有问题，但抓不到证据。
这天晚上，他住在杭州卫的驿馆，正琢磨下一步怎么办，房门被轻轻敲响。
“谁？”
“赵大人，是我。”
声音有点耳熟。赵怀远开门，外面站着一个穿着夜行衣的人，蒙着面。
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