第340章 江南危机（2/2）

赵怀远想了想：“好！但要周密计划。”

四月初五，松江码头

十辆大车装得满满当当，用油布盖着，外面贴了封条，写着“盐税银”三个大字。一百名官兵护送，浩浩荡荡出发。

消息早就传出去了：松江盐场今年第一季盐税，十万两，运往南京。

车队走的是官道，但有一段要经过一片山林。这里地势险要，是打伏击的好地方。

果然，车队进入山林后，两侧杀出数百蒙面人。

“杀！抢银子！”

官兵“惊慌失措”，稍作抵抗就“溃散”了。蒙面人打开车辆，里面果然是白花花的银子。

“发财了！快搬！”

但就在这时，山林四周响起号角声。

早就埋伏好的明军从四面八方杀出，足足一千人，领头的正是马林——他奉沈墨轩之命，带一营新军来江南协助赵怀远。

“一个不留，全部拿下！”马林下令。

蒙面人措手不及，被团团围住。激战半个时辰，大部分被歼，小部分被俘。

清点俘虏，有三百多人，大多是江湖亡命徒，但也有十几个穿着军服，是江南卫所的逃兵。

审问俘虏，供出主使：郑芝龙。

“郑芝龙在哪？”马林问。

“在福建宁德的一个海岛上。”

“带路！”

马林率五百新军，乘船南下福建。三天后，在宁德外海的一个小岛上，找到了郑芝龙的老巢。

这是一伙海盗，有船二十艘，人手五百多。但面对训练有素的新军，毫无还手之力。一番激战，海盗被歼，郑芝龙被生擒。

押回南京后，赵怀远亲自审问。

“郑芝龙，谁指使你的？”赵怀远问。

郑芝龙四十多岁，满脸横肉，虽然被擒，但很硬气：“没人指使，老子就是看你们不顺眼！”

“看我们不顺眼？”赵怀远冷笑，“你一个福建海盗，跟江南新政有什么仇？说实话，还能留条命。不说，凌迟处死。”

郑芝龙脸色变了变，但还是咬牙不语。

赵怀远不急，慢慢审。

他查了郑芝龙的账本，发现最近有一笔五万两的银子，从南京汇通钱庄汇出，汇到福建一个商号。顺着这条线查，查到了钱庄的掌柜。

掌柜被抓，供出：汇款的人是南京礼部侍郎王世昌。

王世昌，致仕官员王世贞的弟弟，也是江南士绅的代表。

赵怀远立刻抓捕王世昌。

在王世昌家里，搜出了与郑芝龙的往来书信，还有成国公案发前，与成国公府的通信。

证据确凿。

王世昌瘫倒在地，全招了。

原来，成国公案发后，江南那些反对新政的官员、士绅、商人，暗中串联，组成了一个“反新盟”。盟主就是王世昌，成员有三十多人，都是江南有头有脸的人物。他们的目的，就是破坏新政，扳倒沈墨轩。

烧盐场、劫漕运、盗税银，都是他们指使的。钱是他们出的，人是他们找的。

赵怀远把供词和证据整理好，八百里加急送京。

五天后，圣旨下：王世昌凌迟处死，家产抄没。反新盟成员，一律革职查办，家产充公。江南士绅，胆敢再阻挠新政者，诛九族。

旨意一下，江南震动。

那些还在观望的士绅，纷纷主动配合新政。那些暗中使绊子的官员，连夜上门请罪。

江南的新政，终于扫清了障碍。

但赵怀远知道，这只是暂时的平静。

反对势力不会消失，只会隐藏得更深。

他给沈墨轩写信：“江南虽定，隐患犹存。新政触动了整个既得利益集团，他们不会甘心。望沈公早做谋划，以防不测。”

信送走后，赵怀远站在南京城头，望着远处的长江。

改革如逆水行舟，不进则退。

而现在，已经到了最艰难的时刻。