第303章 铮请缨，镇西域（1/2）

紫宸宫的金砖地，被殿外斜射进来的晨光镀上了一层冷冽的金边，却驱不散朝堂之上残留的几分滞涩与暗流。三日前那场关于苏定方任命的争辩，仿佛还在殿梁间回荡，每一个字都带着针锋相对的锐气，每一次争执都藏着派系之间的较量。沈璃端坐于龙椅之上，指尖轻轻摩挲着扶手内侧雕刻的祥龙纹路，那纹路历经岁月打磨，早已光滑温润，却此刻却硌得她指尖微麻——就像那场风波，虽被她以李靖国公“遗言”为由强行压下，表面上归于平静，底下的暗流，却从未真正平息。

那日朝堂之上，当传旨太监宣读“任命苏定方为西征元帅，总领河西诸军，择日出征西域，抵御狄萨联军”的圣旨时，殿内瞬间陷入死寂，随即便是此起彼伏的反对之声。以英国公李绩为首的老将们，一个个面色沉凝，出列叩首，言辞间满是不以为然与隐隐的嘲讽。李绩年近花甲，鬓边霜雪点点，一身紫色蟒袍衬得他气度威严，却也难掩眉宇间的骄矜：“陛下三思！苏定方出身寒门，无世家根基，更无独当一面的大军指挥之权，不过是在几次小规模战事中略有微功，怎能担起西征元帅这等重任？西域战事凶险，狄萨联军势大，麾下更是有无数身经百战的悍将，若让此等无名之辈挂帅，恐误国误民啊！”

紧随李绩之后，几位出身关陇世家、自幼从军、战功赫赫的老将纷纷附和。有的说苏定方资历太浅，难以服众；有的说西征乃是国之大事，当择世家子弟、功勋卓着者任之，方能稳定军心；更有甚者，语气间满是轻蔑，直言“寒门小子也配执掌大军，怕是连军中旗令都认不全”。那些话语，像一把把钝刀，反复切割着朝堂的体面，也考验着龙椅上那位女帝的耐心与决断。

沈璃彼时并未动怒，只是静静地看着阶下争执的群臣，那双深邃的眼眸里，没有丝毫波澜，仿佛早已预料到这般场面。待群臣争论稍歇，她才缓缓开口，声音不高，却带着不容置喙的威严，穿透了殿内的喧嚣：“英国公所言，看似有理，却忘了国之用人，当唯才是举，而非论出身、论资历。李靖国公临终之前，曾向朕举荐一人，言其‘勇而有谋，沉毅果敢，善抚士卒，可当大任’，此人，便是苏定方。”

话音落下，殿内再度陷入死寂。李靖国公乃是大胤开国元勋，一生征战四方，平定叛乱，抵御外侮，功勋卓着，深受群臣敬重，即便身故，其言依旧有着举足轻重的分量。李绩等人面色一白，想说什么，却终究碍于李靖国公的威望，难以开口——他们可以质疑苏定方的出身与资历，却不能反驳一位开国功臣的遗言，更不能质疑女帝借国公遗言推行任命的决心。

最终，李绩等人只能不甘地叩首谢恩，口中称“臣遵旨”，但那低垂的眼眸里，却藏着难以掩饰的不满与轻视。沈璃清楚地看到了这一切，却并未点破——她知道，这些老将们自恃出身显赫、功高盖世，早已习惯了朝堂之上的话语权，也习惯了世家子弟垄断高位，如今让一个寒门出身的苏定方一跃成为西征元帅，凌驾于诸多老将之上，他们必然不会心甘情愿。这场风波，看似平息，实则是一场无声的较量，而苏定方，便是这场较量中最关键的棋子，也是最艰难的执行者。

朝堂之外，那些老将们私下里更是议论纷纷，三五成群地聚集在府中，谈及苏定方时，语气间满是嘲讽与不屑。英国公府的书房里，李绩端着一杯冷茶，面色沉郁地对心腹说道：“一个寒门小子，仗着国公遗言，竟能一步登天，执掌西征大军，真是滑天下之大稽！老夫倒要看看，他到了河西，如何收服那些骄兵悍将，如何应对狄萨联军的虎狼之师。等着吧，用不了多久，他必定会一败涂地，到时候，看陛下还有何颜面护着他！”

类似的话语，在各大世族府邸、禁军营地、甚至是市井之间的酒肆茶馆里，反复上演。有人等着看苏定方的笑话，有人惋惜西征大军落入“无能之辈”手中，有人则暗中盘算着，若是苏定方战败，如何趁机推举自己的亲信上位。这些流言蜚语，如同细密的网，笼罩着整个京城，却从未传到苏定方的耳中——或者说，即便传到了，他也从未放在心上。

苏定方接到圣旨的那一天，没有丝毫欣喜若狂，也没有丝毫受宠若惊，只是平静地跪接圣旨，口中恭敬地念着“臣苏定方，接旨谢恩，定当鞠躬尽瘁，死而后已，不负陛下所托，不负国公举荐之恩”。他身着一身青色常服，身材挺拔如松，面容刚毅，眉宇间带着一股与年龄不符的沉稳与内敛。不同于那些世家子弟的锦衣玉食、气度张扬，苏定方自小家境贫寒，年少时便投身行伍，从最底层的士卒做起，历经无数次战火洗礼，浑身都透着一股久经沙场的沧桑与坚毅。

他没有背景，没有靠山，一路走来，全凭自己的勇猛与智谋，凭借一次次在战场上浴血奋战，立下战功，才一步步从士卒提拔为校尉、副将，直到如今被破格任命为西征元帅。他深知，这份任命，不仅仅是一份荣耀，更是一份沉甸甸的责任，是女帝的信任，也是李靖国公的期许。而那些朝堂上的质疑、私下里的嘲讽，对他而言，都不是阻碍，而是动力——他要用实实在在的战功，证明自己，证明女帝的眼光没有错，证明李靖国公的举荐没有误。

接到圣旨的第二天清晨，天还未亮，东方的天际才泛起一丝鱼肚白，苏定方便已收拾妥当，告别了家中仅有妻儿，匆匆离开了京城。没有盛大的送行仪式，没有群臣的举杯饯别，只有几个心腹随从相伴，踏着晨露，迎着寒风，朝着河西的方向疾驰而去。他知道，西域战事紧迫，狄萨联军早已蠢蠢欲动，河西诸军正在集结，他必须尽快抵达河西，接管大军，整军备战，容不得丝毫耽搁。

骏马疾驰，尘土飞扬，苏定方端坐在马背上，目光坚定地望着前方的道路。他的脑海中，不断浮现出西域的山川地貌、狄萨联军的兵力部署，不断思索着整军备战的策略、抵御敌军的方法。他知道，河西诸军之中，不乏出身世家、骄纵蛮横的将领，也不乏轻视他、不服他的士卒，他初到河西，首要之事，便是收服军心，整顿军纪，将一支松散的联军，打造成一支军纪严明、勇猛善战的铁军。而这一切，都需要时间，需要耐心，更需要实力。

一路向西，越往河西方向走，越是荒凉。昔日的良田沃野，渐渐被戈壁荒漠取代，草木稀疏，风沙弥漫，偶尔能看到几具战死士卒的骸骨，在风沙中静静矗立，诉说着往日的战火与惨烈。苏定方看着那些骸骨，心中不禁涌起一股沉重的使命感——他此次西征，不仅仅是为了抵御狄萨联军，更是为了守护这片土地，守护这片土地上的百姓，不让更多的人死于战火，不让更多的家庭家破人亡。

历经数日的星夜兼程，苏定方终于抵达了河西大营。河西大营坐落于河西走廊的咽喉之地，地势险要，易守难攻，是抵御西域敌军的重要据点。此刻，大营之内，人声鼎沸，旗帜飘扬，无数士卒正在集结操练，甲胄碰撞之声、战马嘶鸣之声、将领指挥之声，交织在一起，形成了一曲雄浑壮阔的战歌。然而，这份热闹之下，却也藏着一丝不和谐的气息——当苏定方身着元帅服饰，出现在大营门口时，那些正在操练的士卒们，纷纷停下了动作，目光齐刷刷地落在他身上，眼神中充满了好奇、质疑、轻视，甚至还有几分挑衅。

几位早已等候在大营门口的河西诸军将领，见状连忙上前，对着苏定方拱手行礼，语气却算不上恭敬，甚至还有几分敷衍。“末将等，参见苏元帅。”为首的一位将领，身着银色甲胄，面容倨傲，眼神轻蔑地打量着苏定方，口中的称呼虽对，却没有丝毫敬畏之心。苏定方心中清楚，这位将领乃是关陇世家子弟，名叫王怀安，凭借家族势力，在军中身居高位，平日里骄纵惯了，定然不会轻易服他。

苏定方没有在意他的态度，只是微微颔首，语气平静地说道：“诸位将军免礼。如今西域战事紧迫，狄萨联军随时可能来犯，本帅今日抵达，便是要与诸位将军一同，整军备战，抵御敌军。从今日起，河西诸军，一律听候本帅调遣，严格遵守军纪，不得有丝毫懈怠。若有违抗军令者，无论出身高低、官职大小，一律军法处置！”他的声音不大，却带着一股不容置喙的威严，目光缓缓扫过在场的每一位将领和士卒，那眼神中的沉稳与坚毅，让在场的人，心中都微微一震。

王怀安等人心中不服，却也不敢当场反驳，只能敷衍地应了一声“末将遵令”。苏定方见状，心中了然，却并未多言——他知道，口舌之争毫无意义，唯有拿出真本事，立下战功，才能真正收服这些骄兵悍将的心。随后，他便在将领们的陪同下，走进了大营，开始查看营地布局、检阅士卒操练、询问兵力部署，着手整顿军务。他行事果断，雷厉风行，对于那些军纪松散、敷衍了事的士卒，当即下令惩处；对于那些有勇有谋、认真操练的士卒，当即予以嘉奖。短短一日之间，河西大营的风气，便有了一丝细微的转变，士卒们虽然依旧对这位寒门出身的元帅心存质疑，却也不敢再随意懈怠。

然而，就在苏定方刚刚熟悉河西大营的情况，着手调整兵力部署、整军备战之际，一道加急奏报，如同离弦之箭，从遥远的北疆，飞速传入了京城的紫宸宫。那奏报用的是最紧急的驿传，驿卒一路疾驰，马不停蹄，身上的衣衫早已被汗水浸透，马匹也累得口吐白沫，可见事情的紧急程度。

此时的紫宸宫，御书房内，沈璃正坐在御案前，批阅着各地上报的奏折。桌上的烛火跳跃，将她的身影拉得很长，映在身后的宫墙上，显得孤寂而威严。自从任命苏定方为西征元帅之后，她便日夜忧心西域战事，一边要应对朝堂之上老将们的暗中阻挠，一边要关注河西的备战情况，还要提防北疆狄戎残部的异动，身心早已疲惫不堪。她的眉宇间，带着一丝淡淡的倦意，眼底也有着淡淡的青黑，却依旧强撑着精神，仔细批阅着每一份奏折，不敢有丝毫马虎——她是大胤的女帝，是这片土地的守护者，无论再苦再累，她都不能倒下。

“陛下，北疆加急奏报，八百里加急，驿卒已在殿外等候，说是事关重大，恳请陛下即刻批阅！”太监的声音，带着一丝急切，从殿外传来，打破了御书房内的寂静。沈璃心中一紧，猛地抬起头，眼中闪过一丝警惕——北疆，是大胤的北大门，狄戎残部虎视眈眈，虽此前卫铮率军重创狄戎，使得胡族慑服，北疆暂安，但她始终没有放松对北疆的警惕。如今北疆传来加急奏报，莫非是狄戎残部再次作乱，北疆又起战事？

“快，把奏报呈上来！”沈璃的声音，带着一丝不易察觉的急切，打破了往日的平静。很快，一位浑身是汗、气喘吁吁的驿卒，被太监引了进来，他双膝跪地，双手高高举起手中的奏报，声音沙哑地说道：“陛下，北疆镇守使卫铮将军，差末将送来加急奏报，言事关机密，事关西域战事，恳请陛下速速批阅！”

沈璃连忙示意太监接过奏报，递到自己手中。她的指尖微微颤抖，小心翼翼地拆开奏报的封泥，展开纸张。当她看到纸上那熟悉的、铁画银钩般的笔迹时，心中的急切，稍稍平复了几分——这是卫铮的笔迹，一笔一划，刚劲有力，如同卫铮本人一般，铁骨铮铮，刚毅不屈。

卫铮，这个名字，在沈璃的心中，有着举足轻重的分量。他出身底层，自幼父母双亡，流落街头，是沈璃在一次微服私访时，发现了这个身材挺拔、眼神坚毅、颇具勇武之气的年轻人，将他带回宫中，留在身边，悉心培养。沈璃亲自赐予他“铮”字为名，寓意“铁骨铮铮，忠心耿耿”，希望他能成为一个正直、勇敢、忠诚的人。而卫铮，也从未辜负沈璃的期望，他刻苦习武，勤奋好学，不仅练就了一身好武艺，还熟读兵法，深谙谋略。

后来，沈璃派卫铮前往北疆，抵御狄戎入侵。北疆苦寒之地，风沙弥漫，条件艰苦，且狄戎骑兵勇猛善战，常年侵扰边境，百姓苦不堪言。卫铮抵达北疆之后，丝毫没有畏惧，他以身作则，与士卒们同甘共苦，同吃同住，亲自操练士卒，整顿军纪，制定了一系列抵御狄戎的策略。他凭借着过人的勇武和智谋，多次率军击败狄戎骑兵，立下赫赫战功，让狄戎人闻风丧胆，再也不敢轻易侵扰北疆边境。

不久前，太子前往北疆巡查，途中遭遇狄戎刺客伏击，身陷险境。消息传到京城，沈璃震怒不已，当即下令，命卫铮亲自率暗凰卫彻查此事。卫铮接到命令后，不敢有丝毫耽搁，立刻展开调查，他明察暗访，层层剥茧，历经数月时间，终于揪出了幕后黑手——竟是朝中几位与狄戎勾结的奸臣，以及太子身边的几个叛徒。此事过后，卫铮更加深得沈璃的信任，成为了沈璃一手提拔起来的心腹爱将，也是北疆最坚实的屏障。

如今，正是这位她最信任、最倚重的心腹爱将，从北疆送来的加急奏报。沈璃深吸一口气，目光缓缓落在奏报的文字上，一字一句，仔细品读着，生怕错过任何一个细节。奏报之上，字迹工整，力道十足，每一个字，都透着一股扑面而来的热血与忠勇，每一句话，都彰显着卫铮为国捐躯、视死如归的决心：

“陛下！北疆暂安，胡族慑服，臣已命麾下将士加强防备，严防狄戎残部异动，定能守住大胤北大门，不负陛下所托。然，臣日夜忧心西域战事，食不知味，寝不安席，每念及狄萨联军虎视眈眈，觊觎我大胤西域之地，残害我大胤边民，臣便痛心疾首，恨不得即刻率军前往西域，斩杀敌军，平定战乱。狄萨联军，乃我朝心腹大患，其兵力雄厚，装备精良，且野心勃勃，若让其坐大，占据西域之地，日后必当挥师东进，侵扰我大胤腹地，后患无穷，不堪设想。

臣卫铮，身为大胤将领，食君之禄，当担君之忧，愿以死报国，恳请陛下准臣西征！臣愿率北疆精锐骑兵五千，星夜驰援西域，与河西诸军会师，共破狄萨联军，收复西域失地，还西域边民一个太平。臣在北疆多年，常年与狄戎骑兵交战，熟悉骑兵战术，更熟悉陛下亲赐的‘凰火’武器运用之法，深知其威力无穷。臣定当巧用‘凰火’武器，以火器破敌重弩，以骑兵破狄戎骑兵，出奇制胜，一战而定西域，平定战乱！

若臣此次西征，不能击败狄萨联军，不能平定西域战事，不能收复失地，臣愿提头来见，以死谢罪，绝不苟活！臣卫铮，泣血跪奏，伏乞圣准！”

字字铿锵，句句千钧，那字里行间的忠勇与决绝，那扑面而来的热血与担当，几乎要从纸上跃出，灼烧着沈璃的眼睛，也震撼着她的心灵。沈璃拿着这份奏疏，久久不语，指尖紧紧攥着纸张，力道之大，几乎要将纸张捏碎，指节也因用力而泛白。御书房内，只剩下烛火跳跃的声音，以及她略显沉重的呼吸声。

卫铮……沈璃在心中默默念着这个名字，眼中涌起一股复杂的情绪，有欣慰，有感动，有心疼，也有……深深的犹豫。她欣慰的是，自己没有看错人，卫铮始终记得她的教诲，始终坚守着身为将领的初心，始终把国家大义、百姓安危放在首位，在北疆暂安之际，没有贪图安逸，而是主动请缨，奔赴更危险的西域战场，为国出征，赴汤蹈火。她感动的是，卫铮对她的忠诚，对大胤的忠诚，日月可鉴，他愿意以自己的性命，换取西域的太平，换取大胤的安宁，这份忠勇，这份担当，在当下的朝堂之上，实属难得。

她心疼的是，卫铮在北疆苦寒之地一守就是五年，五年间，他浴血奋战，出生入死，从未有过半句怨言，从未向她索要过任何赏赐，如今，北疆刚刚安定，他还未来得及休息片刻，还未来得及与远在京城的亲人团聚，便主动请缨，要去往更遥远、更危险的西域，面对更强大的敌人。她知道，西域战事凶险，狄萨联军势大，卫铮此次出征，必定是九死一生，稍有不慎，便会马革裹尸，魂归西域。

而那份深深的犹豫，则源于她心中的顾虑——卫铮确实是西征的最佳人选，这一点，她毫不怀疑。卫铮勇猛善战，胆识过人，在北疆与狄戎周旋多年，与骑兵打交道的时间最长，对骑兵战术了如指掌，无论是正面冲锋，还是迂回包抄，无论是阵地战，还是游击战，他都得心应手，有着丰富的实战经验。更重要的是，卫铮熟悉“凰火”武器的运用之法。

“凰火”武器，是沈璃亲自下令研制的秘密武器，威力无穷，以火药为动力，可发射铁弹，射程远，杀伤力大，足以击穿敌军的甲胄，破解敌军的重弩阵。此前，北疆一场战役中，狄戎三千骑兵来犯，卫铮仅率五百士卒，巧用“凰火”武器，设下埋伏，一举击溃狄戎三千骑兵，斩杀狄戎将领数十人，俘虏士卒数百人，创造了以少胜多的经典战例。那场战役，也让“凰火”武器声名远扬，让狄戎人闻风丧胆。如今，狄萨联军拥有精良的重弩阵，若是能让熟悉“凰火”武器的卫铮前往西域，必定能以火器破敌重弩，扭转战局。

除此之外，卫铮忠诚可靠，对沈璃忠心耿耿，绝不会背叛她，绝不会背叛大胤，将西征大军交给这样一个人，她放心。而且，卫铮在军中威望素着，他战功赫赫，以身作则，与士卒们同甘共苦，深受士卒们的爱戴与敬重，无论是北疆的士卒，还是其他地方的士卒，对他都十分信服。由他挂帅西征，远比出身寒微、尚未在军中建立起足够威望的苏定方，更容易让那些骄兵悍将服气，更容易凝聚军心，团结力量，提高西征的胜算。

沈璃心中清楚，若是由卫铮挂帅西征，再加上苏定方麾下的河西诸军，两路大军会师，相互配合，卫铮善用骑兵与火器，苏定方沉稳坚毅、善于谋划，两人相辅相成，西征的胜算，至少能再加三成，平定西域战事，也指日可待。

但是……一个巨大的顾虑，如同一块巨石，压在沈璃的心头，让她难以抉择。她缓缓抬起头，目光落在御案一侧悬挂的巨大舆图上，目光久久定格在那片标注着“北疆”的区域。那片区域，广袤无垠，草原辽阔，却也荒凉苦寒，是大胤的北大门，是抵御狄戎入侵的第一道防线，也是狄戎残部虎视眈眈的方向。

虽然卫铮在奏报中称“北疆暂安，胡族慑服”，但沈璃知道，那只是暂时的平静，是卫铮多年浴血奋战换来的平静，绝非真正的安宁。那些被卫铮击溃的狄戎残部，并没有彻底覆灭，他们只是暂时蛰伏起来，退回了草原深处，隐匿在各个部落之中。他们心中的仇恨，从未消散，他们对大胤边境的觊觎，也从未停止。他们只是在等待，等待着一个最佳的时机，等待着大胤露出破绽的那一刻，等待着卫铮离开北疆的那一刻，然后趁机卷土重来，侵扰大胤边境，烧杀抢掠，无恶不作。

沈璃太了解狄戎人了，他们勇猛善战，却也狡猾多疑，残忍好杀，一旦有机可乘，绝不会手下留情。如今，卫铮是北疆的镇守使，是狄戎人最畏惧的对手，只要卫铮在北疆一天，狄戎残部就不敢轻易作乱，北疆就能够保持平静。可若是卫铮离开了北疆，前往西域，那么北疆的防务，就会陷入空虚之中，那些蛰伏的狄戎残部，必定会趁机作乱，到时候，北疆边境，必定会战火再起，百姓流离失所，生灵涂炭，而大胤的北大门，也会彻底洞开，狄戎骑兵可以长驱直入，侵扰大胤腹地，威胁京城的安全。

那么，卫铮若走，北疆谁来镇守？

一个名字，不由自主地在沈璃的脑海中冒了出来——苏定方。

这个念头一冒出，沈璃自己都吓了一跳，她猛地摇了摇头，仿佛要将这个念头驱散。让一个刚刚被任命为西征元帅、尚未证明自己的人，去镇守北疆？这太冒险了，简直是孤注一掷。苏定方虽然沉稳坚毅、善于谋划，也有一定的实战经验，但他毕竟年轻，毕竟没有独当一面镇守一方的经验，更没有在北疆与狄戎骑兵交战的经验。他不熟悉北疆的地理环境，不熟悉狄戎人的作战风格，不熟悉北疆的防务部署，更重要的是，他在军中的威望还不够，若是让他去镇守北疆，未必能收服北疆士卒的心，未必能震慑住那些蛰伏的狄戎残部。

北疆的防务，牵一发而动全身，稍有差池，便是国门洞开，便是战火蔓延，便是百姓遭殃，后果不堪设想，沈璃不敢冒这个险，也不能冒这个险。她刚刚将苏定方提拔为西征元帅，若是再让他去镇守北疆，不仅会让苏定方陷入两难之地，也会让朝堂之上的老将们更加质疑她的用人之道，更加轻视苏定方，到时候，朝堂之上的风波，必定会再次掀起，甚至会比之前更加激烈。

可若是不调卫铮前往西域，西征的胜算，又会减少几分。苏定方虽然被她强行扶上帅位，虽然她相信苏定方的才能，但她也清楚，苏定方毕竟年轻，毕竟没有指挥大军与强大帝国交战的经验。萨珊帝国，不同于狄戎，狄戎只是一些松散的部落联盟，虽然勇猛善战，但缺乏统一的指挥，缺乏精良的装备，缺乏严整的军阵；而萨珊帝国，是一个强大的中央集权帝国，拥有雄厚的国力，拥有精良的装备，拥有严整的军阵，拥有无数身经百战的悍将，其军事实力，远非狄戎可比。

苏定方出身寒门，一路从底层士卒做起，所经历的战事，大多是小规模的遭遇战、平叛战，从未指挥过如此大规模的战役，从未与如此强大的帝国交锋。他能在陌生的西域土地上，适应那里的地理环境、气候条件，与萨珊帝国的精锐部队周旋吗？他能灵活运用战术，破解萨珊帝国的严整军阵，击败狄萨联军吗？他能收服河西诸军的骄兵悍将，凝聚军心，团结力量，打赢这场关乎大胤颜面、关乎西域安宁的战争吗？

沈璃不知道，她真的不知道。她只知道，卫铮请缨，是她当下最好的选择，是平定西域战事的最佳机会，她不能错过这个机会。可选择卫铮，就意味着要重新调整人事布局，意味着要面临北疆防务空虚的风险，意味着要解决苏定方的安置问题。

苏定方怎么办？让他留在河西，做卫铮的副手？沈璃心中清楚，苏定方此人，看似沉稳内敛，实则心高气傲，他有着自己的骄傲，有着自己的抱负，他之所以接受西征元帅的任命，不仅仅是为了报答女帝的信任和李靖国公的举荐，更是为了证明自己，为了实现自己的抱负，为了立下战功，改变自己的命运，改变寒门子弟的命运。若是让他从西征元帅，突然变成卫铮的副手，听从卫铮的调遣，以他的性子，能服气吗？能心甘情愿地辅佐卫铮，尽心尽力地为西征战事效力吗？

答案，恐怕是否定的。沈璃太了解苏定方了，他是一个能屈能伸、识大体顾大局的人，但他的屈，是为了更好的伸，他的隐忍，是为了实现自己的抱负，若是让他受到如此大的屈辱，若是让他的抱负难以实现，他或许不会当场反抗，不会背叛朝廷，但他心中的不满，必定会影响到他的作战心态，影响到他与卫铮的配合，甚至会影响到整个西征战事的成败。

更何况，朝中那些本就不看好苏定方的老将们，若是得知苏定方被降为副手，必定会趁机嘲讽他、打压他，说他“无能不配当元帅”“果然不堪大用”，那些流言蜚语，那些嘲讽打压，必定会彻底击垮苏定方好不容易建立起来的那点威信，必定会让他在军中更加难以立足。到时候，苏定方要么彻底消沉，要么奋起反抗，无论哪种结果，对朝廷，对西征战事，都是不利的。

还有一点，让沈璃难以抉择——用人不疑，疑人不用。这是她一直秉持的用人之道，也是她对苏定方说过的话。就在任命苏定方为西征元帅的那天，她曾单独召见苏定方，拍着他的肩膀，语重心长地对他说：“苏卿，朕知道，朝堂之上，有很多人质疑你，轻视你，但朕相信你，李靖国公也相信你，朕任命你为西征元帅，便是对你最大的信任。你尽管放手去做，朕会做你最坚实的后盾，无论遇到什么困难，无论遭遇什么挫折，朕都不会放弃你，不会怀疑你。用人不疑，疑人不用，朕说到做到。”

可如今，她刚刚对苏定方说过这句话，难道转眼就要自食其言？难道就要因为卫铮的请缨，就要因为自己的犹豫，就要改变对苏定方的任命，就要怀疑他的能力，就要将他从西征元帅的位置上拉下来？若是这样，她今后如何面对苏定方？如何面对朝中的群臣？如何坚守自己的用人之道？如何让天下的人才，心甘情愿地为朝廷效力？

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