第303章 铮请缨，镇西域（2/2）

无数个问题，在沈璃的脑海中盘旋，交织在一起，让她心烦意乱，思绪纷乱如麻。她站起身，缓缓走到窗前，推开窗户，一股清冷的秋风，瞬间从窗外吹了进来，拂过她的发丝，拂过她的脸颊，带来一丝凉意，却丝毫没有驱散她心中的疲惫与犹豫。

窗外，秋风萧瑟，卷起漫天落叶，那些枯黄的落叶，在空中漫无目的地飞舞，如同她此刻纷乱的思绪，找不到方向，找不到归宿。远处的宫墙，巍峨耸立，青砖黛瓦，在秋风中静静矗立，见证着王朝的兴衰，见证着帝王的无奈与抉择。宫墙外，偶尔能听到几声雁鸣，凄厉而悲凉，仿佛在诉说着秋日的萧瑟，诉说着战争的残酷。

沈璃望着窗外那片阴沉沉的天空，望着那漫天飞舞的落叶，心中的疲惫，越来越浓。她是大胤的女帝，她拥有至高无上的权力，她可以决定任何人的生死，可以决定国家的命运，但她也有自己的无奈，有自己的顾虑，有自己难以抉择的时刻。她肩负着整个国家的安危，肩负着天下百姓的期望，每一个决定，都关乎着无数人的生死，关乎着王朝的兴衰，她不能有丝毫马虎，不能有丝毫懈怠，只能小心翼翼，权衡利弊，做出最正确的选择，哪怕这个选择，充满了风险，哪怕这个选择，让她身心俱疲。

“传苏婉清。”沈璃沉默了许久，终于缓缓开口，声音带着一丝罕见的疲惫，却依旧带着不容置喙的威严。苏婉清，是她的近臣，是她最信任的人之一，此人聪慧过人，心思缜密，善于谋划，总能在她犹豫不决的时候，给她提出中肯的建议，帮助她做出正确的抉择。如今，她陷入了两难之地，她需要苏婉清的帮助，需要苏婉清为她分析利弊，为她指点迷津。

“遵旨。”殿外的太监，连忙恭敬地应了一声，转身匆匆离去，去传苏婉清入宫。

片刻之后，苏婉清便被宣入了御书房。苏婉清身着一身淡青色的官服，身姿窈窕，面容清丽，眉宇间带着一股淡淡的书卷气，却也有着几分沉稳与干练。她跟随沈璃多年，深知沈璃的性子，深知女帝的不易，当她走进御书房，看到沈璃脸上的凝重与疲惫，看到她望着窗外发呆的身影时，心中一凛，便知道，必定是又有大事发生，而且是让女帝极为为难的大事。

苏婉清没有贸然上前打扰，只是静静地站在殿内，垂首而立，等待着沈璃开口。御书房内，再次陷入了寂静，只剩下烛火跳跃的声音，以及窗外秋风呼啸的声音。过了许久，沈璃才缓缓转过身，目光落在苏婉清身上，语气疲惫地说道：“苏卿，你来了。”

“臣，参见陛下。”苏婉清连忙上前，对着沈璃屈膝行礼，语气恭敬地说道，“不知陛下召臣入宫，有何吩咐？”

沈璃没有让她起身，只是将手中的奏疏，缓缓递给她，语气沉重地说道：“你看看这个，这是卫铮从北疆送来的加急奏报，你仔细看看，然后，说说你的见解。”

“臣遵旨。”苏婉清恭敬地接过奏疏，站起身，走到御案旁，小心翼翼地展开纸张，仔细品读起来。她的神情，从最初的平静，渐渐变得凝重，眼中也闪过一丝震撼与动容。当她读完最后一句话，抬起头时，眼中已经布满了复杂的光芒，有对卫铮忠勇的敬佩，有对西域战事的担忧，也有对女帝处境的理解。

“卫将军忠勇可嘉，心系国事，主动请缨，奔赴西域，这份担当，这份决绝，实属难得，臣深感敬佩。”苏婉清轻声说道，语气中，满是真诚的敬佩，“只是……陛下，臣看您神色凝重，眉宇间满是疲惫，想必，是在为这件事犹豫，对吗？”

沈璃点了点头，脸上露出一丝无奈的笑容，缓缓说道：“还是苏卿最懂朕。卫铮确实是西征的最佳人选，有他前往西域，西征的胜算，必定会大大增加，平定西域战事，也指日可待。可朕担心的是，卫铮若走，北疆防务空虚，那些蛰伏的狄戎残部，必定会趁机作乱，到时候，北疆战火再起，百姓流离失所，国门洞开，后果不堪设想。可若是不调卫铮前往西域，仅凭苏定方一人，朕又担心，他难以胜任西征元帅的重任，难以击败狄萨联军，难以平定西域战事。一边是北疆的安宁，一边是西域的胜算，朕……实在难以抉择。”

说着，沈璃的语气，越发疲惫，眼中也闪过一丝迷惘。她将心中的顾虑，心中的无奈，一一道出，没有丝毫隐瞒——在苏婉清面前，她不需要伪装，不需要坚强，她可以卸下帝王的铠甲，露出自己最真实的一面，露出自己的疲惫与脆弱。

苏婉清静静听着，没有打断她的话，只是微微垂着眼眸，神色凝重地思索着。她知道，女帝的顾虑，并非多余，这件事，确实是两难之举。卫铮前往西域，固然能增加西征的胜算，却会让北疆陷入危机；卫铮留在北疆，固然能守住北疆的安宁，却会让西征的胜算大打折扣。如何才能兼顾北疆的安宁与西域的胜算，如何才能做出最正确的抉择，如何才能让损失降到最低，这，便是当下最关键的问题。

待沈璃说完，苏婉清才缓缓抬起头，目光清澈而坚定，看着沈璃，缓缓说道：“陛下所虑，皆是实情，臣完全理解。卫将军确实是西征的最佳人选，勇猛善战，熟悉骑兵战术，熟悉‘凰火’武器，忠诚可靠，威望素着，由他挂帅西征，确实能增加西征的胜算。而调走卫将军，北疆防务空虚，狄戎残部趁机作乱，也是大概率会发生的事情，风险极大。若不调卫将军，仅凭苏定方元帅，确实难以应对狄萨联军的虎狼之师，西征胜算又会减几分。这，确实是两难之举。”

沈璃看着她，眼中闪过一丝希冀，轻声问道：“那苏卿，你有何见解？可有什么办法，既能让卫铮前往西域，增加西征胜算，又能守住北疆，不让狄戎残部有机可乘？”她知道，苏婉清聪慧过人，心思缜密，或许，她能想到一个两全其美的办法，能帮她走出这个两难之地。

苏婉清沉吟片刻，缓缓说道：“臣斗胆，有一言相告。陛下所虑者，无非是北疆防务与西征胜算的平衡，无非是担心调走卫将军后，北疆无人镇守，狄戎残部趁机作乱。臣以为，这两者，未必不能兼顾，或许，我们可以换一种思路，既让卫将军能够前往西域，为国出征，又能守住北疆，确保北疆的安宁。”

“哦？”沈璃眼中精光一闪，脸上的疲惫，瞬间消散了几分，语气急切地说道，“苏卿，快说下去，你有什么好办法？”

苏婉清缓缓说道：“陛下，卫将军在奏报中说，愿率北疆精锐骑兵五千，星夜驰援西域。这五千人，确实是北疆防务的核心力量，是卫将军一手训练出来的精锐，战斗力极强，若是全数调走，北疆防务，必定会陷入空虚，狄戎残部，也必定会趁机作乱。可若是，我们不调走全数，只调走一半呢？”

“只调走一半？”沈璃微微一怔，随即陷入了沉思，“你的意思是，让卫铮率两千五百名北疆精锐骑兵，前往西域？”

“正是。”苏婉清点了点头，继续说道，“两千五百名北疆精锐骑兵，虽然数量不多，但都是身经百战、勇猛善战的士卒，再加上卫将军的指挥才能，再加上‘凰火’武器的威力，臣以为，或许足以协助河西诸军，破敌制胜，增加西征的胜算。而留下的两千五百名北疆精锐骑兵，再加上北疆原有的其他驻军，总数也有上万之人，只要指挥得当，严加防备，依旧可以维持北疆的基本防务，足以震慑那些蛰伏的狄戎残部，不让他们轻易作乱。”

她顿了顿，又补充道：“更何况，卫将军在北疆多年，威望素着，那些狄戎残部，对卫将军十分畏惧，即便卫将军前往西域，只要北疆还有卫将军的亲信将领镇守，还有他训练出来的精锐士卒驻守，狄戎残部，也未必敢轻易冒险，轻易来犯。而且，我们可以下令，让北疆的将领们，加强防备，密切关注狄戎残部的动向，一旦发现异常，立刻上报，立刻出兵镇压，将隐患扼杀在摇篮之中。这样一来，既能让卫将军前往西域，为国出征，又能守住北疆的安宁，兼顾两者，岂不更好？”

沈璃仔细听着，心中的顾虑，渐渐消散了几分。苏婉清的这个提议，确实有道理，只调走一半北疆精锐骑兵，既不会让卫铮手中没有可用之兵，也不会让北疆防务彻底空虚，确实是一个兼顾两者的好办法。可随即，一个新的顾虑，又涌上了她的心头——北疆的镇守使人选，依旧是一个大问题。卫铮前往西域之后，北疆需要一个得力的将领，来接替他的位置，来镇守北疆，来指挥北疆的驻军，来防备狄戎残部的异动。这个人，必须忠诚可靠，必须勇猛善战，必须有足够的威望，必须能震慑住北疆的士卒，必须能应对狄戎残部的威胁。

沈璃正想开口询问苏婉清，谁适合接替卫铮，担任北疆镇守使，苏婉清仿佛看穿了她的心思，率先开口说道：“陛下，臣知道，您此刻必定在顾虑北疆镇守使的人选。卫将军前往西域之后，北疆必须有一位得力的将领镇守，否则，即便留下了部分精锐士卒，也难以维持北疆的安宁。臣斗胆，举荐一人，担任北疆镇守使，接替卫将军的位置，镇守北疆。”

“谁？”沈璃眼中闪过一丝期待，连忙问道。她心中猜测着，苏婉清举荐的，或许是卫铮的亲信将领，或许是朝中某位战功卓着的老将，却从未想过，苏婉清举荐的，会是那个让她犹豫不决的人。

“苏定方。”苏婉清缓缓开口，说出了那个名字，语气坚定，没有丝毫犹豫。

“苏定方？”沈璃微微一怔，脸上露出一丝惊讶的神色，随即眉头紧紧皱了起来，语气中，带着一丝不解和犹豫，“苏卿，你举荐苏定方？他刚被朕任命为西征元帅，如今又要他去守北疆？这合适吗？朝中那些老将们，本就不看好他，若是让他从西征元帅，突然转为北疆镇守使，他们会如何看他？他们必定会更加嘲讽他、打压他，说朕用人不明，说他不堪大用。而且，苏定方他自己，会作何感想？他能接受这个安排吗？他能心甘情愿地去镇守北疆，放弃西征元帅的位置，放弃证明自己的机会吗？”

一连串的疑问，从沈璃的口中说出，她的顾虑，并非多余。苏定方刚刚被破格提拔为西征元帅，正是意气风发、想要证明自己的时候，若是突然让他去镇守北疆，远离西域战场，远离那个能让他立下赫赫战功、实现自己抱负的地方，他未必能接受，未必能心甘情愿。而朝中的老将们，也必定会趁机发难，质疑她的用人之道，加剧朝堂的动荡。

苏婉清看着沈璃，目光清澈而坚定，缓缓说道：“陛下，臣知道，您的顾虑，并非多余。但臣以为，苏定方此人，确实是接替卫将军，镇守北疆的最佳人选。臣虽与苏定方接触不多，但也曾听闻过他的事迹，也曾观察过他的言行举止。他出身寒门，一路从底层士卒做起，历经无数次战火洗礼，不仅勇猛善战，而且沉稳坚毅，心思缜密，善于谋划，更重要的是，他能屈能伸，识大体，顾大局，绝非那种心胸狭隘、斤斤计较之人。”

她顿了顿，继续说道：“陛下，苏定方深知西域战事紧迫，深知狄萨联军是大胤的心腹大患，深知平定西域战事，对大胤的重要性。他也知道，卫将军前往西域，胜算更大，更有利于平定西域战事，更有利于国家的安宁。以他的性子，以他的格局，他必定不会因个人得失，因自己的抱负，而置国家大义于不顾，必定不会拒绝这个安排，必定会心甘情愿地前往北疆，镇守北疆，守住大胤的北大门。”

“更何况，”苏婉清又补充道，“北疆虽不如西域战场那般万众瞩目，不如西征那般能立下惊天动地的战功，但同样是国之门户，同样是关乎国家安宁、百姓安危的重要之地。苏定方若能守好北疆，若能抵御住狄戎残部的入侵，若能确保北疆的安宁，同样是建功立业，同样是为国家效力，同样能证明自己的才能，同样能赢得军中士卒的敬重，赢得天下百姓的爱戴。到时候，朝中那些质疑他、轻视他的老将们，也必定会对他刮目相看，再也不敢轻易嘲讽他、打压他。”

苏婉清的目光，紧紧盯着沈璃，语气诚恳地说道：“陛下，用人之道，在于用人所长，而非因人设事。卫将军擅长野战，熟悉骑兵战术，熟悉‘凰火’武器的运用，善于指挥大军冲锋陷阵，将他用于西域战场，正是发挥他的所长，让他能最大限度地发挥自己的才能，为国家立下战功。而苏定方，沉稳坚毅，心思缜密，善于谋划，善于守御，更善于整顿军纪，收服军心，将他用于北疆，让他镇守北疆，抵御狄戎残部的入侵，同样是发挥他的所长，同样能让他最大限度地发挥自己的才能。”

“两相调换，各得其所，卫将军能在西域战场，大展拳脚，平定西域战事；苏定方能在北疆，坚守岗位，守住国家的北大门。这样一来，既能兼顾北疆的安宁与西域的胜算，又能让两人各自发挥自己的才能，实现自己的价值，为国效力，何乐而不为？”

沈璃沉默了，久久没有说话。她坐在御案前，闭上眼睛，仔细思索着苏婉清的话。苏婉清的话，句句在理，字字恳切，她的分析，十分透彻，她的提议，也确实是一个两全其美的办法。用人所长，而非因人设事，这句话，如同醍醐灌顶，点醒了迷茫中的沈璃。

她之前执意让苏定方挂帅西征，是看重他的才能，是希望他能证明自己，是希望他能为国家立下战功，却忽略了他的所长未必在西域，忽略了他的沉稳坚毅、善于守御的特质，更适合镇守一方，更适合抵御外敌的入侵。她一味地想要让苏定方在西域战场证明自己，却忽略了北疆的防务，忽略了用人的真谛——用人，不在于让他去做最耀眼、最风光的事情，而在于让他去做最适合自己、最能发挥自己才能的事情。

苏定方沉稳坚毅、善于守御，让他去镇守北疆，抵御狄戎残部的入侵，正是发挥他的所长，正是他最适合做的事情；而卫铮勇猛善战、善于野战，让他去西域战场，指挥大军冲锋陷阵，平定西域战事，也是发挥他的所长，也是他最适合做的事情。两相调换，各得其所，既解决了卫铮西征的问题，又解决了北疆镇守使的人选问题，既兼顾了北疆的安宁与西域的胜算，又能让两人各自发挥自己的才能，为国效力，这，确实是最正确的选择。

良久，沈璃缓缓睁开眼睛，眼中的迷惘与疲惫，早已消失不见，取而代之的，是坚定与决绝。她缓缓点了点头，语气平静而坚定地说道：“你说得对，苏卿。用人，当用人所长，而非因人设事。朕之前执意让苏定方挂帅西征，是看重他的才能，却忽略了他的所长未必在西域，忽略了用人的真谛。如今想来，确实是朕……执拗了。若不是苏卿点醒朕，朕或许还会在两难之中徘徊，或许还会做出错误的抉择，耽误了西域战事，也危及了北疆的安宁。”

看到沈璃终于做出了抉择，眼中重新恢复了往日的坚定与威严，苏婉清心中也松了一口气，她对着沈璃屈膝行礼，轻声说道：“陛下言重了，臣只是尽了自己的本分，为陛下分忧解难而已。陛下英明神武，心系国家，心系百姓，必定能做出最正确的抉择，必定能平定西域战事，守住北疆安宁，让大胤国泰民安，长治久安。”

沈璃笑了笑，摇了摇头，没有再多说什么。她站起身，走到御案前，铺开一张明黄色的圣旨，提起朱笔，指尖微微一顿，随即，便在圣旨上，一笔一划，缓缓写下。这一笔，落下去，便是一道改变战局、影响无数人生死、关乎国家安宁的旨意；这一笔，承载着她的期望，承载着她的担忧，承载着整个大胤的命运。

她的字迹，端庄大气，刚劲有力，如同她本人一般，威严而坚定，每一个字，都透着不容置喙的威严，每一句话，都彰显着她的决断与担当。她写道：

“卫铮：览奏，字字铿锵，忠勇可嘉，朕心甚慰。朕念及卿心系国事，忠勇无双，准卿所请！封卫铮为征西大将军，总揽西域战事，节制河西诸军与北疆驰援之兵，率北疆精锐骑兵三千，星夜驰援西域都护府，与苏烈所部会师，同心协力，共破狄萨联军，收复西域失地，还西域边民太平。

北疆防务，事关重大，不容有失，命苏烈即刻卸任西征元帅之职，接替卫铮，担任北疆镇守使，暂守北疆。苏烈抵达北疆之后，务必谨慎行事，严加防备，密切关注狄戎残部动向，整顿北疆军务，安抚士卒，团结部落，不可轻敌，不可懈怠，务必守住大胤北大门，严防狄戎残部趁机作乱，若有差池，唯你是问。

待西域战事平定，狄萨联军覆灭，朕将论功行赏，有功者赏，有过者罚，绝不偏袒。望卿等同心同德，奋勇杀敌，以死报国，不负朕之所托，不负天下百姓之所望！钦此！”

写完，沈璃放下朱笔，长长地舒了一口气，心中的那块巨石，终于落了地。她看着手中的圣旨，眼中闪过一丝希冀，也闪过一丝担忧——她希望，卫铮能在西域战场，大展拳脚，平定西域战事，立下赫赫战功；她希望，苏定方能在北疆，坚守岗位，守住国家的北大门，抵御住狄戎残部的入侵；她希望，这场关乎大胤颜面、关乎国家安宁的战争，能够早日结束，百姓能够早日过上太平盛世的生活。

随后，她将圣旨递给苏婉清，语气坚定地说道：“苏卿，传旨意给陆铮，命他即刻安排八百里加急，将这道圣旨，分送卫铮与苏定方，务必确保圣旨早日送到两人手中，不得有丝毫耽搁。另外，传朕的旨意，命北疆、河西诸军，严格听从卫铮与苏定方的调遣，不得有丝毫违抗，全力配合两人，做好备战与防务工作。”

“臣遵旨！”苏婉清恭敬地接过圣旨，双手高高举起，语气坚定地说道。她知道，这道圣旨的重要性，知道自己肩负的责任，她必定会全力以赴，完成女帝交给自己的任务，确保圣旨早日送到卫铮与苏定方的手中，确保女帝的旨意，能够得到彻底的执行。

苏婉清接过圣旨，正准备转身退下，前往兵部，安排驿卒传递圣旨，沈璃忽然叫住了她：“苏卿，等等。”

苏婉清停下脚步，转过身，对着沈璃屈膝行礼，轻声问道：“陛下，还有何吩咐？”

沈璃看着她，眼中闪过一丝罕见的疲惫与迷惘，声音带着一丝不易察觉的脆弱，轻声问道：“苏卿，你说……朕这个决定，是对是错？朕这样安排，真的能兼顾北疆的安宁与西域的胜算吗？真的能让卫铮与苏定方，各自发挥自己的才能，为国效力吗？若是卫铮在西域战败，若是苏定方守不住北疆，若是狄萨联军趁机东进，若是狄戎残部趁机作乱，那么，朕这个决定，就是千古罪人，就是大胤的罪人啊……”

这是沈璃第一次，在苏婉清面前，流露出如此脆弱、如此不确定的一面。她是大胤的女帝，她习惯了坚强，习惯了决断。