第490章 天山遇险与准噶尔的试探（2/2）

“带走！押回营地，交由巴图尔首领处置！”百户厉声下令。

队员们想要反抗，被李毅用眼神制止。

人为刀俎，我为鱼肉，此刻唯有顺从，伺机脱身。

一行人被准噶尔骑兵押着，沿着草原前行半个时辰，抵达了一处准噶尔前沿营地。

营地占地广阔，数十座蒙古包错落分布，外围立着栅栏，数百名准噶尔骑兵在此操练，喊杀声震天，地上堆放着弓箭、弯刀、粗陋的火绳枪，炊烟袅袅，血腥味与马粪味交织在一起，尽显军旅肃杀。

中央最大的一座蒙古包内，营地首领巴图尔端坐其中。

他是噶尔丹大汗的亲族，年近四旬，身材魁梧，满脸横肉，左眼带着一道刀疤，眼神凶狠暴戾，手握准噶尔东部前沿兵权，是个杀人不眨眼的狠角色。

“首领，抓到一伙东方商人，随身携带精良火器，形迹可疑！”百户躬身禀报，将龙山一式火绳枪呈上。

巴图尔接过火绳枪，反复打量，又试着掂了掂，眼中的贪婪几乎要溢出来。

他太清楚这火器的价值了！若是能得到这批火器，再逼问出铸造之法，献给噶尔丹大汗，自己必定加官进爵，手握重兵！

可他转念一想，东方来的商人，竟能携带如此精良的火器，背后定然有不为人知的势力，若是贸然杀了、夺了，惹来强大的靠山，便是大祸临头。

巴图尔放下火绳枪，目光死死盯着李毅，语气阴狠：“你到底是什么人？从哪里来？火器是从何处得来的？若是敢有半句谎言，本首领活剥了你们！”

面对凶神恶煞的巴图尔，李毅面不改色，心中飞速盘算。

他知道，此刻稍有不慎，便是全军覆没。他依旧以商人的身份应对，语气谦卑却不怯懦：“首领饶命！小的是湖广武昌府的商人，常年走丝路，贩运玉石、玻璃。这火器是小的花重金从中原军匠手中买来的，戈壁盗匪横行，只为自卫保命，绝无其他歹意！”

说着，李毅立刻挥手，示意队员将剩余的所有玻璃摆件、秘制药材全部献上：“这些薄礼，是小的一点心意，献给首领，求首领放我们一条生路，我们立刻离开准噶尔地界，再也不敢前来！”

一箱箱晶莹剔透的玻璃器皿，一盒盒珍贵的药材，摆在巴图尔面前，流光溢彩，价值连城。

巴图尔看着眼前的礼物，又看了看李毅沉稳的神色，心中愈发狐疑。

这伙人，气度沉稳，不似普通商人，火器又如此精良，绝非寻常商贩；可他们言辞恳切，礼物丰厚，又看不出半点反迹。若是真的杀了他们，夺了火器，万一背后是中原的大势力，噶尔丹大汗眼下正与叶尔羌交战，不愿招惹中原麻烦，自己必定人头落地。

贪婪与忌惮，在巴图尔心中反复拉扯。

沉默良久，巴图尔猛地一拍桌案，厉声道：“既然是普通商人，本首领便饶你们一命！火器留下，货物你们带走，即刻滚出我的营地，再敢踏入准噶尔半步，杀无赦！”

他想扣下火器，却又不敢彻底得罪，只能以此试探。

李毅心中了然，立刻躬身：“多谢首领！火器留给首领防身，我们即刻就走！”

他没有丝毫犹豫，舍弃了两柄龙山一式样品，带着队员，牵着残驼，快步离开了准噶尔营地。

走出营地数里，李毅回头望去，眼神骤然一沉。

营地门口，三名轻骑悄然尾随而来，远远地吊在队伍后方，鬼鬼祟祟——巴图尔终究还是不信，派人暗中跟踪，想要摸清他们的落脚点与底细！

“被跟踪了。”李毅低声传令，“所有人，跟我走天山小道，甩掉尾巴！”

他不再走平坦的草原，而是带着队伍，折向天山南侧的峡谷密林、雪山小径。

天山地形复杂，峡谷纵横，密林遮天，积雪没膝，最适合摆脱追踪。队员们借着地形掩护，时而绕道，时而分兵，夜间潜行，白日隐蔽，将准噶尔的轻骑耍得团团转。

整整两日一夜的迂回周旋，当队伍翻过一道雪山垭口，回头望去时，那三名跟踪的轻骑，早已没了踪影。

终于，摆脱了准噶尔的试探与追踪。

李毅站在垭口之巅，望着远方准噶尔营地的方向，眉头紧锁。

此次天山遇险，损兵折将，又遭准噶尔试探，虽侥幸脱身，却也让他看清了准噶尔的野心与贪婪——他们对火器的渴望，已经到了极致，一旦让他们掌握成熟技术，西域再无对手，华夏西北必遭大难。

他抬手擦去脸上的雪霜，看向剩余的九名队员，语气坚定：

“弟兄们，准噶尔的底细，我们已经摸到了。此地不宜久留，我们即刻南下，返回叶尔羌，将所有情报，传回万山！”

残阳如血，洒在天山雪峰之上。

十人小队的身影，迎着凛冽的寒风，向着叶尔羌的方向，坚定前行。

天山的风雪，没能熄灭他们的意志；

准噶尔的试探，没能困住他们的脚步。

万里西行的使命，依旧在继续；

华夏边疆的隐患，正被他们一点点揭开。