番外：秋竹1（2/2）

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从那以后，她再没在任何人面前提过沈知昀。

……

又过了些年，宸哥儿也老了，退位给了太子。

新帝登基后，尊锦姝为太皇太后。

宁寿宫里的旧人一年比一年少，梅心走了，顺禄也走了，凤仪宫从前的几个小宫女都出了宫。

只剩秋竹还守着。

秋竹也老了。她走路要人扶，夜里起夜要人搀，可她仍每日到锦姝跟前，替她理衣、端茶、备药。

锦姝有时说：“你也歇歇。”

秋竹说：“奴婢不累。”

锦姝说：“你总说不累。”

秋竹便笑一下。她笑起来时，眼角的纹路深得很，可还是从前那个样子。

锦姝是那年秋天走的。

走得极安静，睡了一觉便没有再醒。

秋竹守在榻边，握着她的手，很久没有松开。

后来玉姐儿赶来了，新帝也来了。满殿的人跪了一地。

秋竹也跪着。她没有哭，只是跪在那里，直到玉姐儿来扶她起来，她才慢慢站起身。

玉姐儿说：“秋竹姑姑，母后走了。”

秋竹点点头，说：“奴婢知道。”

锦姝丧仪过后，新帝念秋竹侍奉两朝，给了她恩典，许她在宁寿宫终老，又拨了两个小宫女照看她的起居。

秋竹没有出宫。她每日早起，先给院里的梅树，紫藤浇一回水，再回屋把锦姝从前用过的那几件旧物收拾一遍。

那几件旧物她都记得放在哪里。有时坐在窗前，看看外头的景色，一坐便是半日。

玉姐儿仍常来看她。

有一回，玉姐儿问她：“秋竹姑姑，你有没有想过出宫去住？”

秋竹说：“没有。”

玉姐儿说：“为什么？”

秋竹说：“娘娘的东西还在这里。奴婢若走了，谁替她看着。”

玉姐儿没有再问，只替她理了理身上的衣裳。

那日走时，玉姐儿在院门口站了一会儿。

她忽然觉得，宁寿宫这里，自母后走后，便靠着秋竹守着最后一点热气。

秋竹在，母后的旧物便还在；秋竹在，母后的习惯便还有人记得。

秋竹又活了几年，后来还是在一个午后走的。

宫女进来时，见她坐在窗边，手边是那只旧箱子，便上前唤她。

叫了两声没应，探了探鼻息，才知道她已经去了。

她走得很安静，和锦姝走时一个样子。

新帝得了消息，给了她一副棺木，又照宫中老嬷嬷的规矩办了丧事。

玉姐儿亲自来送了，在秋竹榻边站了很久，而后在住处里发现一个旧箱子。

她打开来看，里头是母后用过的几样旧物，甚至还有一些儿时的玩意，不过已经不成样子了。

底下压着一张小纸条，上头是母后的字，写的什么也看不清了。