第113章 苏卿吾科考落榜（1/2）

一、未送之送

贡院开考那日，京城起了薄雾。

单贻儿天未亮就醒了，或者说，她几乎一夜未眠。推开临河的窗，晨雾像一层轻纱笼着河面，对岸贡院的方向只能看见隐约的轮廓。袖瑶台还未醒来，整个京城也还在沉睡，只有更夫最后一次敲梆的声音远远传来，空洞而悠长。

她坐在镜前，没有唤丫鬟伺候，自己细细梳了头。铜镜里的女子眼下有淡淡青影，她用手指轻轻按了按，又取了些脂粉遮掩。簪子拿起又放下，最后只松松绾了个最简单的髻，插了一支素银簪——那是去年上元节，苏卿吾在街边小摊上买给她的，不值什么钱，她却一直收着。

“姑娘起这么早？”小丫鬟推门进来，有些惊讶。

“今日……”单贻儿顿了顿，“今日天气好，想早些起来看看。”

小丫鬟不疑有他，开始收拾屋子。单贻儿走到窗边，手扶在冰凉的木框上，目光始终望向贡院的方向。雾渐渐散了，能看见黑压压的人影在贡院外聚集，像蚁群。那么多人，她找不到苏卿吾在哪里，也不知道他穿的是什么颜色的衣裳。

她忽然很想下楼，穿过那些街道，挤过那些送考的人群，去看他一眼。哪怕只是一眼。

脚已经迈出一步，却又停住了。

她想起那夜苏卿吾抱着她，声音发颤地说“等我考中”。他的掌心潮湿，他的心跳急促——那不是平时的苏卿吾。那个在袖瑶台与她谈诗论画、从容含笑的国公府公子，在家族前程的重压下，也不过是个惶恐的年轻人。

如果她去了，他会看见她吗？看见了，是会心安，还是会分神？

单贻儿的手指收紧，指甲陷进掌心。她想起吴大娘子那双锐利的眼睛，想起苏卿吾说起“亲事”时低得几乎听不见的声音。她去了，若是被国公府的人看见，若是传到吴大娘子耳中……

她慢慢地退回窗内。

河上有船驶过，船夫开始一天的劳作，粗犷的号子声划破了晨雾。贡院方向传来钟声，沉重而悠长，一声，两声——那是考生入场的信号。

单贻儿闭上了眼睛。

她在心里描摹苏卿吾的样子：他该穿着那件月白色的直裰，那是她上月见他时穿的；他还带着那个樟木书箱，里面装着苏夫人精心准备的笔墨纸砚；他跨过贡院那道高门槛时，会不会回头？

她没有答案。

袖瑶台开始苏醒，楼下传来姑娘们慵懒的谈笑声、琴弦试音的声音、龟奴打扫的声响。这一切熟悉得令人窒息。单贻儿睁开眼，最后看了一眼贡院的方向，然后轻轻地、决绝地关上了窗。

阳光终于完全洒进屋子，新的一天开始了。只是这春日，忽然就有些凉了。

天色未明，苏卿吾在祠堂叩拜祖先。香火缭绕中，父亲沉默寡言，只重重拍他肩膀；母亲吴大娘子眼神复杂，最终只道“一切小心”。

府门前，书童捧着考篮，所有用具皆按最高规格备置，是家族荣耀的具象化。

马车穿过尚在沉睡的京城街道，蹄声清脆，驶向贡院。

贡院外已是士子云集，人声鼎沸。搜检的军士面色冷峻，程序森严。这一刻，所有家世、情感都被剥离，只剩下“考生”这个统一身份。

苏卿吾跨过那道高门槛时，苏卿吾会有刹那恍惚。他背负的究竟是自己的抱负，还是整个国公府未来的重量？袖中仿佛还残留单贻儿那日泪水的微凉触感，与此刻冰冷沉重的现实形成刺痛对比。

苏卿吾回头，在朦胧晨雾中仿佛看见一个遥远的身影（单贻儿可能真的冒险在远处目送，或只是他的幻觉），旋即被涌入的人潮吞没，象征个人情感在命运洪流中的无力。

二、考后之言

苏卿吾走出贡院时，被午后的阳光刺得眼前一黑。

他伸手挡了挡，脚步虚浮，像踩在棉絮上。身后是陆续出来的士子，有人兴奋地高谈阔论，有人垂头丧气，更多的人和他一样，只是沉默地往外走，脸上带着一种过度消耗后的麻木。

国公府的马车等在街角。车夫看见他，忙跳下车辕：“少爷！”

苏卿吾点点头，几乎是爬上了马车。车厢里熏着安神的香，是他母亲习惯用的那种。他靠在软垫上，闭上眼睛，脑中却还在嗡嗡作响——不是文章，不是经义，只是一种空洞的轰鸣。

文章做得如何？他试图回想，却发现那些字句像流沙一样从指缝间溜走。只记得最后一场策论，写到“治国平天下”时，手已经开始发抖，墨迹都有些涣散。

苏卿吾走出了考场，精神透支后的虚脱感，以及暴风雨前诡异的平静。

走出号舍，春日阳光刺眼，他一阵眩晕。连考数日的疲惫如潮水涌来，手指因长时间书写而微颤。

·脑中文章锦绣已成过往，只剩一片空白和不确定的嗡嗡声。

·归途的所见所感：

·归家路上，听到其他士子或激昂议论，或颓然叹息。这些声音仿佛隔着一层水传来，他像个局外人。

·街市依旧繁华热闹，卖花声、叫卖声，与他内心的空洞形成巨大反差。他第一次如此清晰地感到，这场关乎命运的考试，对世界而言不过是寻常一日。

·归家后的两重压力：

·回到苏府，家人急切但克制地询问。父亲可能只问“可还顺利？”他简短回答，氛围微妙。母亲吴大娘子则更关注他的身体，但眼神中探究的意味更深。

·夜深人静时，他或许会凭窗而立，极想给单贻儿传递消息，却找不到只言片语。考完的轻松转瞬即逝，等待放榜的焦灼和对未来的茫然开始啃噬内心。他意识到，考试结束了，但真正的压力才刚刚开始。

马车缓缓驶动。外面街市的声音隔着车帘传来，模糊而遥远。卖花的姑娘在唱小调，酒肆里有人在划拳，孩童追着风车跑过——这些鲜活的生命，与他刚刚经历的那场关乎前途命运的考试，仿佛处在两个完全不同的世界。

回到国公府，门房早候着了。苏卿吾摆摆手，示意不必通报，径直往自己院里走。路过正厅时，隐约听见父亲与幕僚谈话的声音，提到“今上”、“新政”、“用人”等字眼。他的脚步顿了顿，最终还是绕开了。

回到书房，小厮不为已经备好了热水和干净衣裳。

“少爷先沐浴吧？夫人吩咐厨房炖了参汤，一会儿送来。”

苏卿吾点点头，褪下那身穿了三天、已经皱巴巴的直裰。沐浴时，热水漫过身体，他才感到紧绷的神经稍稍松懈，随之而来的是排山倒海的疲惫。

沐浴更衣后，他坐在书案前，看着窗外那株开得正盛的玉兰。白色的花瓣在春风里微微颤动，像振翅欲飞的蝶。

“不为。”

“少爷？”

苏卿吾的手指无意识地敲着桌面，一下，两下。他该去见单贻儿。她一定在等消息，等他从考场出来，等他说一句“考完了”。

可他现在的状态——疲惫，混乱，不确定。更重要的是，放榜前的这几日，是国公府上下最敏感的时候。父亲会不断打听今上的动向，母亲会一遍遍去庙里上香，所有眼睛都盯着他这个嫡长子。这时候频繁出入袖瑶台，无异于自寻死路。

“你替我去一趟袖瑶台。”苏卿吾终于开口，声音有些沙哑，“告诉单姑娘，我考完了，一切尚好。只是这几日……家中事多，身心都有些乏，就不去见她了。让她不必挂心。”

不为迟疑了一下：“少爷，要不要带点什么……”

“不必。”苏卿吾打断他，又觉得语气太硬，放缓了些，“就说，等放榜后，我一定去见她。”

不为应声退下。苏卿吾独自坐在书房里，参汤已经送来，在桌上冒着热气。他端起来喝了一口，很苦，苦得他皱了皱眉。

窗外，一片玉兰花瓣被风吹落，打着旋儿飘远了。

三、落第之夜

放榜那日，苏卿吾没有出门。

他坐在书房里，面前摊着一本《中庸》，却一个字也看不进去。晨起时母亲来过一趟，什么也没说，只在他肩上轻轻按了按。父亲照常上朝去了，但苏卿吾知道，朝中同僚今日见面，第一句问的必是“贵公子可高中了”。

不为天没亮就去贡院外守着了。苏卿吾听着更漏一点一点滴，第一次觉得时间可以过得这样慢，又这样快。

近午时，外面传来急促的脚步声。

苏卿吾手中的书“啪”地掉在地上。他猛地站起来，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。

书房门被撞开，不卫冲进来，脸色煞白，满头是汗。他张了张嘴，却发不出声音，只是拼命摇头。

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