第164章 剑试仇敌（1/2）
十一月十七，黄昏。
单贻儿蹲在周府别院后巷的柴垛后，已经三个时辰了。她换了一身灰扑扑的粗布衣裳，脸上抹了灶灰，头发胡乱挽成市井妇人的圆髻，怀里揣着两个冷硬的馒头——这是她一整天的口粮。
这条巷子窄得只容两人并行，地面铺着凹凸不平的青石板，缝隙里积着前夜的雨水，散发出一股霉烂的味道。对面就是周府别院的后门，一扇不起眼的黑漆木门，门环已经锈蚀，但门轴却油亮光滑——说明经常有人进出。
从清晨蹲守到现在，她数过：送菜的伙计进出两次，倒夜香的婆子一次，还有一个大夫模样的老者提着药箱匆匆而入。但没有赵三。
“赵三，周府二等护院，右眼角有疤，擅用刀。”张友诚昨夜的话在耳边回响，“他每月十五、二十会去别院向周显仁汇报。别院是周显仁处理‘私事’的地方，比主宅更隐蔽。”
今天就是二十。
单贻儿啃了一口冷馒头，就着皮囊里的凉水咽下。寒意从胃里扩散到四肢，但她不敢生火，甚至不敢有大动作。柴垛的缝隙刚好能看到对面那扇门，也能看到巷口——这是她精心挑选的位置。
天色渐渐暗下来。初冬的京城天黑得早，酉时刚过，巷子里已经一片昏朦。远处传来打更人的梆子声，沉闷地敲了三下。
就在这时，巷口传来脚步声。
单贻儿立即屏住呼吸，将身体缩进柴垛更深的阴影里。脚步声很重，是成年男子的步伐，每一步都踏得很实，带着一种武人特有的节奏感。
人影在巷口出现。天色太暗，看不清脸，但身形轮廓与那夜在火光中看到的一致——肩宽背厚，走路时右肩略沉，是长期单手持刀留下的习惯。
人影走近了。借着别院门檐下那盏昏暗的灯笼光，单贻儿终于看清了他的脸。
右眼角一道疤，从眼角直划到耳际。在跳动的灯光下，那道疤像一条蜈蚣，狰狞地盘踞在脸上。
赵三。
单贻儿的心脏在胸腔里剧烈跳动，血液涌上耳际，发出轰鸣般的声响。就是这个人——三个月前在河边差点杀了她，三夜前在四方馆放火烧掉了大半卷宗。他是周显仁的爪牙，是沾满鲜血的刀。
她感到袖中的短剑在微微发烫，那是她身体里的怒火在传导。
赵三走到门前，没有敲门，而是有节奏地轻叩门板：三长两短。门从里面开了条缝，一个苍老的声音问：“何事？”
“禀老爷，清理完毕。”赵三低声道。
门开了。赵三闪身而入，门又迅速关上。
单贻儿从柴垛后悄无声息地挪出来。她知道不能从正门进，但别院的后墙不算高，墙头也没有碎瓷片——这不合常理，除非……
她绕到侧面，果然发现墙根下有一处排水沟，铁栅栏已经锈蚀松动。她小心地挪开栅栏，沟口勉强能容一人爬入。里面漆黑一片，散发着令人作呕的腐臭味。
没有犹豫，她钻了进去。
排水沟不长，爬了约莫十丈，前方出现光亮。她小心探出头——是一个荒废的小园子，杂草丛生，假山倾颓。远处有灯光，隐约传来说话声。
单贻儿爬出沟口，将身上的污秽草草拍打，借着假山的阴影潜行靠近。
灯光来自一栋两层小楼的底层窗户。窗纸很薄，映出里面两个人的剪影。一个坐着，身形微胖；一个站着，躬身汇报。
她屏住呼吸，绕到楼侧，那里有一棵老槐树，枝桠正好伸到二楼屋檐下。三个月苦练的剑术此刻派上了用场——她轻盈地攀上树干，顺着枝桠滑到屋檐上，伏低身体，慢慢挪到亮灯那间屋子的屋顶。
瓦片冰凉。她小心地揭开一片瓦，露出一道缝隙。
灯光和声音从缝隙中透出。
“……清风客栈那边已经处理干净，老掌柜的尸首沉了河，店里换上了咱们的人。”是赵三的声音，低沉而平板，“扬州那边也传回消息，钱庄的甲戌号库房已经清空，所有账册都转移了。”
“四方馆那场火呢？”另一个声音响起，略显苍老，带着上位者特有的缓慢语调。
单贻儿的手攥紧了。这是周显仁的声音——她听过一次，在苏卿吾的葬礼上。这位左都御史当时也来了，假惺惺地掉了几滴眼泪，说什么“苏御史虽有过错，但罪不至死，可惜啊可惜”。
“火势很大，烧掉了大半档案。”赵三回答，“小人亲眼看见张友诚和那个叫单贻儿的女子从火场逃出，他们抢出了一些卷宗，但应该不多。”
“应该？”周显仁的声音冷了三分。
“小人……小人离得远，看不清具体。但火是从内往外烧的，他们就算抢，也抢不出多少。”
屋里沉默了片刻。单贻儿透过瓦缝往下看，只见周显仁坐在太师椅上，手指轻轻敲着扶手。他穿着家常的绛紫锦袍，五十出头的年纪，鬓角已见霜白，但面色红润，一双眼睛在烛光下闪着精明的光。
“那个单贻儿，”周显仁缓缓开口，“就是苏卿吾生前相好的那个青楼女子？”
“是。听雪轩的头牌，弹得一手好琴。”赵三躬身，“三个月前，小人奉您的命去清理痕迹，在河边撞见她，本想灭口，却被张友诚救了。没想到她竟然……”
“没想到一个妓女有这般胆识？”周显仁冷笑，“倒是小瞧她了。张友诚呢？查清楚他为什么插手了吗？”
“查了。张友诚的兄长张友忠，三年前战死雁门关。小人怀疑，他怀疑那批粮草被扣的事与您有关，所以……”
“所以想借苏卿吾的案子扳倒我。”周显仁端起茶盏，轻轻吹了吹，“倒是打的好算盘。一个妓女，一个失了势的军侯，就想动我？”
他放下茶盏，声音陡然凌厉：“赵三，我养你这些年，不是让你办事留下这么多尾巴的。清风客栈的老伙计还活着，扬州钱庄的账册被人偷了，现在连四方馆的火都没烧干净——你说，我该怎么处置你？”
赵三“扑通”跪地：“老爷恕罪！小人一定将功补过！那个老伙计，小人今夜就去处理！还有单贻儿和张友诚，只要您一声令下……”
“杀？”周显仁打断他，“张友诚是军侯，有爵位在身，不能明着动。那个单贻儿……一个妓女，死了也没人在意。但要在合适的时候，用合适的方法。”
他站起身，踱到窗前。单贻儿立即伏低身体，心跳如擂鼓。
“王茂才那边怎么样？”周显仁问。
“王郎中明日照例来对账。只是……只是他最近有些不安，说工部那边好像有人在查三年前的河工银。”
“李存义？”
“应该不是。李侍郎胆小，不敢妄动。但确实有人在暗中调查，手法很隐蔽。”
周显仁沉默片刻，忽然笑了：“看来苏卿吾虽然死了，却留了些麻烦的种子。也好，也好……这朝堂啊，太平静了反而无趣。”
他转身，烛光在他脸上投下跳动的阴影：“赵三，你去办三件事。第一，找到那个清风客栈的老伙计，处理干净。第二，盯紧单贻儿和张友诚，我要知道他们的一举一动。第三——”
他顿了顿，声音压得更低：“去联系北边的人，就说……就说之前那批货，可以再加三成。但条件是要帮我处理一些‘麻烦’。”
单贻儿浑身一颤。北边的人——鞑靼！周显仁竟然到现在还敢通敌！
愤怒如野火般在她胸中燃烧。这个道貌岸然的左都御史，这个在朝堂上高谈忠君爱国的大臣，私下里竟然在计划用外敌之手除掉政敌！
她的手摸向袖中的短剑。剑柄冰凉，但她的掌心滚烫。
杀了他们。
现在就杀了他们。
屋顶下的对话还在继续，但她已经听不清了。耳边只有血液奔流的声音，眼前只有周显仁那张虚伪的脸，和赵三卑微躬身的背影。
三个月前，就是这个人，在河边将她逼入绝境。
三夜前，就是这个人，在四方馆放火烧掉了苏卿吾留下的痕迹。
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