第163章 四方馆夜火（1/2）

十一月十四，夜。

子时刚过，单贻儿坐在四方馆档案库角落的矮凳上，就着一盏孤灯，逐页核对李存义笔记上的记录。灯焰在穿堂风中摇曳，在她脸上投下跳动的阴影。

三个月来，这间庞大的库房已成了她第二个家。她知道第三排书架第七格放着天顺五年的军饷档案，知道东北角的木箱里封存着已故官员的私人文书，知道西墙那扇永远锁着的小门后，是连张友诚都没有权限进入的“绝密卷宗区”。

但她不知道的是，今夜会有一场火。

“河工银拨付记录在这里。”张友诚从梯子上下来，手中捧着一卷厚重的册子，“天顺五年七月，工部请拨黄河清淤银五十万两，御批如数。但你看这里——”

他翻开册子，指向一行小字：“实际支取四十二万两，余八万两注明‘转存备用’。备用银该入工部库房，可工部的出入记录里，根本没有这笔钱。”

单贻儿凑近细看。墨迹是统一的工部专用墨，但“转存备用”四个字的笔锋略显僵硬，与前后文不太协调。

“又是涂改？”她问。

“不，这次更高明。”张友诚取出特制药水，小心滴在那行字上。片刻，墨迹开始变化——“转存备用”渐渐淡去，浮现出另一行字：“拨王郎中茂才，河务特支。”

单贻儿倒吸一口凉气：“他们连原始记录都敢伪造？”

“有周显仁撑腰，工部尚书又是他的人，有什么不敢？”张友诚冷笑，指着后面的印章，“你看这个‘准’字印，是工部尚书的大印。但印泥颜色比前后页略深——这页是后来补进去的，整本册子都被拆开重装过。”

单贻儿接过册子，手指抚过纸张边缘。果然，这一页的装订线孔有细微的撕裂痕迹，与其他页不同。

“所以李存义说的没错。”她低声说，“王茂才确实贪了八万两河工银，而整个工部都在帮他掩盖。”

“不止工部。”张友诚从怀中取出一份名单，是苏卿吾那份残页的拓本，“你看这些名字——户部郎中刘奎，兵部主事孙文斌，刑部右侍郎王谨……周显仁的党羽遍布六部。我们要扳倒他，就得把这些根须一根根挖出来。”

话音刚落，库房外传来极轻微的脚步声。

两人同时警觉。这个时辰，四方馆的夜班守卫应该在一刻钟前刚巡过这一区，不该有人。

张友诚示意噤声，吹熄油灯。黑暗中，他拉着单贻儿躲到一排高大的书架后。月光从高窗斜射进来，在地板上铺开几道惨白的光带。

脚步声在门外停住了。接着是钥匙插入锁孔的声音——不对，不是开锁，是某种金属摩擦的刺耳声响。

单贻儿屏住呼吸，袖中短剑悄然滑入掌心。她能感觉到张友诚的身体绷紧了，像一头蓄势待发的豹子。

门开了。不是被钥匙打开，而是被某种工具撬开的。三道黑影闪身而入，动作迅捷无声。月光照亮他们手中的东西——不是刀剑，是陶罐。

一股刺鼻的气味弥漫开来。

是火油。

单贻儿的心猛地一沉。他们要烧档案库！

为首的黑衣人做了个手势，另外两人迅速散开，将陶罐中的火油泼洒在书架上、卷宗堆上、木箱上。浓烈的气味呛得单贻儿几乎咳嗽，她死死捂住口鼻。

张友诚的手按在她肩上，很用力，是制止她冲动的意思。他伸出三根手指，又指了指外面——意思是对方三人，硬拼不行，得先出去求救。

可已经来不及了。

黑衣人从怀中取出火折子，吹亮。火光映出一张狰狞的脸——单贻儿永远忘不了那张脸。右眼角一道疤直划到耳际，正是三个月前，在河边袭击她、差点要了她命的那个人！

怒火瞬间冲上头顶。单贻儿的手攥紧了剑柄，指甲掐进掌心。但她强迫自己冷静——张友诚说得对，现在冲出去就是送死。

黑衣人将火折子扔向泼了火油的书架。

“轰——”

火焰瞬间窜起，贪婪地舔舐着陈年的纸张。火光照亮了整个库房，也照亮了那三个黑衣人转身撤离的背影。

“救火！”张友诚低喝一声，已冲了出去。他没有追黑衣人，而是扑向最近的水缸——四方馆每个库房都备有防火水缸，但这缸里的水显然不够。

单贻儿紧随其后，扯下身上的披风，浸入水缸，然后奋力扑打火焰。但火势蔓延得太快了。干燥的纸张、木制的书架、梁柱上多年的积尘——全都是绝佳的燃料。

浓烟滚滚，呛得她睁不开眼。热浪扑面，皮肤灼痛。

“先抢卷宗！”张友诚在火光中大喊，“最重要的那些！李存义的笔记！扬州账册！军饷记录！”

单贻儿咬牙冲回刚才工作的角落。火焰已经吞没了半个书架，她不顾烫手，从燃烧的书架中抢出那本工部河工银册子，又抓起桌上的李存义笔记、扬州账册拓本，还有苏卿吾的《棋谱新解》——这些是三个月来所有的心血，是所有证据的源头。

火舌已经舔到了她的裙摆。她一脚踏灭，抱着卷宗冲向门口。

张友诚正在抢救另一批卷宗——那些是苏卿吾生前整理的“周党名录”，还有雁门关军务密报的原件。火焰在他身后追逐，一根燃烧的房梁轰然落下，擦着他的后背砸在地上，火星四溅。

“张将军！”单贻儿惊呼。

“我没事！”张友诚就地一滚，抱着卷宗冲出火海。他的后背衣服被烧破了一片，皮肤上一片焦黑。

两人跌跌撞撞冲出档案库，滚落在院中的青石板上。回头望去，整个库房已经变成一片火海。烈焰冲天，将夜空染成狰狞的橙红色。

“走水了——走水了——”四方馆的警钟终于被敲响，侍卫们从各处奔来，提桶的提桶，端盆的端盆，但火势太大，这点水根本是杯水车薪。

单贻儿瘫坐在地上，怀中紧抱着抢救出来的卷宗。她脸上沾满烟灰，手上多处烫伤，但眼睛死死盯着那燃烧的库房，盯着那些在火中化为灰烬的真相。

三个月。九十一个日夜。她和张友诚在这浩瀚卷宗中一点一点挖掘出的线索，那些被掩埋的罪证，那些被篡改的历史——大半都在这场火中消失了。

若不是他们今夜恰好在这里……

若不是他们反应够快……

若不是……

她忽然想起什么，猛地转头：“刚才那个人——那个放火的——我认得他！”

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