第167章 御前布局（1/2）
腊月二十，寅时三刻。
天还未亮，张友诚已跪在乾清宫外冰冷的汉白玉石阶上。他穿着全套朝服，绣着麒麟补子的绯红袍服在宫灯下泛着暗沉的光，玉带上悬挂的军侯令牌微微晃动，发出极轻微的金属碰撞声。
昨夜单贻儿的话还在耳边回响：“皇上震怒，但顾忌周显仁党羽，命暗中查实。”
所以他此刻跪在这里，怀中揣着的不是完整的罪证，而是一份精心筛选过的“诱饵”——足以让皇帝起疑，却不足以让周显仁立即狗急跳墙。
寅时末，宫门缓缓开启。一个穿着绛紫袍服的老太监迈着碎步走出，是司礼监掌印太监冯保。他扫了张友诚一眼，声音尖细而平板：“张军侯，皇上宣。”
张友诚起身，腿已冻得有些僵直。他随冯保穿过重重宫门，乾清宫正殿的灯火越来越近，将飞檐斗拱的影子长长投在雪地上，像某种蛰伏的巨兽。
殿内温暖如春，龙涎香的气息浓郁得几乎令人窒息。皇帝坐在御案后，正在批阅奏折。他今年不过四十出头，鬓角却已见星白，眉眼间是常年操劳留下的疲惫。
“臣张友诚，叩见皇上。”张友诚跪下行礼。
皇帝没有抬头，笔尖在奏折上游走：“这么早进宫，什么事？”
声音平静，听不出情绪。
张友诚从怀中取出奏本，双手呈上：“臣有密奏。”
冯保接过奏本，转呈御案。皇帝终于放下笔，打开奏本，目光快速扫过。
殿内静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
张友诚垂首跪着，却能感觉到皇帝的呼吸节奏变了——在看到“扬州盐铁私贩十五万两”那一行时，皇帝的手指微微收紧，奏本的纸张发出轻微的窸窣声。
许久，皇帝合上奏本，抬眼看他：“这些，查实了？”
“回皇上，扬州汇通钱庄账册原件已被转移，但臣拿到了拓本。工部河工银记录的原件，从四方馆火场中抢出，涂改痕迹可验。”张友诚的声音平稳，“至于周显仁私通敌国的证据，臣还在查。”
他没有提苏卿吾的冤案——那是最后的大招，现在还不能用。
皇帝站起身，踱到窗边。窗外天色渐明，紫禁城的层层屋瓦在晨光中泛着青灰色的光。
“周显仁……”皇帝喃喃道，“左都御史，正二品，掌都察院，门生故旧遍布六部。”
他转过身，目光如刀：“张友诚，你可知道，若此事为真，会震动多少朝臣？会牵连多少人？”
“臣知道。”张友诚抬起头，“但正因为如此，才更要查清。若朝中重臣私通敌国、纵容亲属贪墨、构陷忠良而不受惩处，那大梁的国法何在？皇上的威严何在？”
皇帝盯着他，眼神复杂。良久，才缓缓道：“你兄长的事，朕知道。”
张友诚心头一震。
“三年前雁门关失守，八千将士战死，你兄长张友忠以身殉国。”皇帝走回御案后，声音低沉，“事后追查，粮草确实被扣在保定。但当时战事吃紧，朕只能先安抚军心，将此事压下。”
张友诚的手在袖中握紧，指甲陷入掌心。
“朕知道你不甘心。”皇帝看着他，“但现在，你要朕凭这些拓本、这些涂改记录，就去动一个经营朝堂二十年的左都御史？”
“臣不敢。”张友诚伏下身，“臣只是将查到的线索呈报皇上。至于如何处置，全凭圣裁。”
皇帝沉默片刻，忽然问：“那个女子……单贻儿，苏卿吾生前相好的那个，她现在何处？”
张友诚心中一紧：“回皇上，她仍在听雪轩。”
“听说你要娶她？”
“是。”张友诚没有回避，“臣已上表请旨。”
皇帝的手指轻轻敲着御案：“一个青楼女子，一个军侯。张友诚，你是想让满朝文武看笑话？”
“臣不敢。”张友诚深吸一口气，“但单贻儿为查苏卿吾冤案，三个月来出生入死，拿到了这些关键证据。她虽出身青楼，却有忠义之心，有胆有识。臣……敬重她。”
最后一句话，他说得很慢，很重。
皇帝注视着他，忽然笑了：“敬重。好一个敬重。”他重新拿起那份奏本，“这些证据，朕会派人暗中核实。但在查实之前，你不能动周显仁，也不能再明着查下去。”
“那……”
“暗中查。”皇帝打断他，“朕给你一道密旨，准你暗中查访。但若走漏风声，或查无实据——”他顿了顿，“你知道后果。”
张友诚叩首：“臣明白。”
“去吧。”皇帝挥挥手，“记住，你的对手不止是周显仁，是他身后那一整张网。撕网的时候，要小心，别把自己缠进去。”
“臣遵旨。”
张友诚退出乾清宫时，天已大亮。晨光刺眼，他眯起眼睛，深吸一口冰冷的空气。
第一步，成了。
皇帝没有震怒——至少没有表现出来。但那份沉默，那种谨慎，恰恰说明皇帝信了，也怕了。
信了周显仁可能真有罪。
怕了一旦动手，会牵动朝局。
这就够了。有了这道密旨，有了皇帝的暗中默许，接下来的棋，就能下了。
他快步走出宫门，没有回军侯府，而是直奔听雪轩。
听雪轩二楼，单贻儿一夜未眠。
桌上摊着一张京城地图，她用朱笔在上面标注了十几个点：周府别院、清风客栈旧址、王茂才的私宅、刘奎常去的赌坊、赵三在城南的相好家……
她在布一张网。
一张请君入瓮的网。
脚步声在楼梯上响起，很急。单贻儿起身开门，张友诚携一身寒气而入，脸上却带着一丝难以掩饰的振奋。
“皇上准了？”她问。
“准了暗中查。”张友诚解下披风，从怀中取出一卷明黄的绢帛——是密旨，“但明面上不能动。皇上说，周显仁身后是一张网，撕网要小心。”
单贻儿展开密旨快速扫过，嘴角浮起一丝笑意：“这就够了。只要皇上起了疑心，周显仁的党羽就不敢明目张胆地阻挠。”
她走到地图前，手指点在上面：“接下来，我们要做三件事。”
张友诚走到她身侧，看着那张布满标记的地图：“你说。”
“第一，放出风声。”单贻儿的指尖滑到“清风客栈”的位置，“让周显仁知道，清风客栈的老伙计还活着，而且手里有当年会面的详细记录。”
“逼他去灭口？”
“对。”单贻儿点头，“但我们要让他觉得，这是‘苏卿吾余党’在反击——是那些被苏郎生前庇护过的人，在为他报仇。这样，周显仁会认为是散兵游勇，不会想到是我们在布局。”
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