第172章 朱门宴（1/2）

五日后，侯府送来的帖子摆在了单贻儿的妆台上。

描金云纹的帖子，用的是上好的洒金笺，墨迹力透纸背，写着“敬邀单姑娘赴寒舍春日小宴”。落款处“张友诚”三个字写得格外舒展，仿佛能想象出他执笔时笃定的神态。

翠浓捧着帖子，手都在抖：“姐姐，这、这可是侯府正宴的帖子！从前只有那些诰命夫人、世家嫡女才收得到的……”

单贻儿对镜理着鬓边珠花，神色平静得仿佛只是去赴一场寻常茶会：“慌什么。”

“可是姐姐，”翠浓压低声音，“这几日外头传得沸沸扬扬，都说侯爷被南曲班的狐狸精迷了心窍，竟要请个风尘女子入府赴宴。今日那宴上，还不知有多少双眼睛等着看姐姐笑话呢！”

镜中人唇角微扬，笑意却未达眼底：“那就让她们看。”

她放下梳子，指尖拂过妆匣底层——那里静静躺着一枚素银簪子，是苏卿吾当年赠她的及笄礼。她凝视片刻，终是合上了匣子，转而取出张友诚前日派人送来的锦盒。

盒中是一支白玉嵌红宝的步摇，样式简洁大气，不似寻常闺阁之物，倒有几分将门风骨。附着的字条上只有一句：“此物衬你。”

单贻儿将步摇簪入云鬓。红宝映着烛光，在她发间灼灼如星。

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侯府门前车马如龙。

单贻儿的青绸小车混在一众华盖朱轮的马车中，显得格外素净。她掀帘下车时，周遭的空气似乎都静了一瞬。

今日她穿一袭月白云锦襦裙，外罩天水碧半臂，素净得几乎与满园姹紫嫣红格格不入。可当众人看清她发间那支红宝步摇，看清她步履间从容不迫的气度时，窃窃私语声反而低了下去——那步摇，分明是已故老侯爷夫人的遗物。

“张侯爷竟将先母遗物赠予她？”有人倒吸冷气。

单贻儿恍若未闻，只将请帖递与门房。老管家亲自迎上来，恭恭敬敬引她入内：“单姑娘请随我来，侯爷已在花厅等候。”

穿过三重垂花门，宴席设在临水的听雨轩。轩外一池春水，碧荷初绽；轩内宾客盈门，珠环翠绕。单贻儿踏入的瞬间，满堂笑语骤然一滞。

数十道目光如针般刺来。有好奇，有审视，更多的却是毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。

张友诚从主位起身。他今日穿了一身绛紫锦袍，玉冠束发，比平日更多几分贵气。见她进来，他眼中掠过一丝惊艳，随即大步迎上：“来了。”

两个字，平淡如常，却让满座皆惊——堂堂一品军侯，竟亲自下阶相迎一个青楼女子？

单贻儿盈盈一礼：“贻儿来迟，请侯爷恕罪。”

“不迟，”张友诚虚扶一把，引她至自己左侧的席位，“宴还未开。”

那位置紧挨主位，历来是侯府女主人的席位。席间几位年长贵妇已变了脸色。

“侯爷，”一位穿着丁香色褙子的夫人开口，语气温和，话却带刺，“这位姑娘瞧着面生，不知是哪家千金？妾身眼拙，竟认不出来。”

张友诚坦然道：“这位是南曲班子的单贻儿姑娘。”

“南曲班子”四字一出，席间响起压抑的嗤笑声。

单贻儿垂眸斟茶，动作行云流水，仿佛浑然不觉。茶香氤氲中，她抬眼看向那位夫人，微微一笑：“贻儿出身微贱，夫人不认得也是常理。不知夫人如何称呼？”

那夫人不料她如此坦然，怔了怔才道：“家夫在礼部供职，姓周。”

“原是周夫人。”单贻儿颔首，“早闻周大人精研礼法，夫人想必也是知书达理之人。”

这话说得客气，周夫人却听出弦外之音——既知礼法，又何故当众给人难堪？她脸色微僵，讪讪不再言语。

宴席开始，珍馐美馔流水般呈上。丝竹声起，歌姬婉转吟唱，可席间气氛始终微妙。单贻儿能感觉到，那些目光如影随形，打量她的衣着、首饰、仪态，寻找任何可供指摘的瑕疵。

酒过三巡，一位穿着绯红遍地金褙子的年轻妇人忽然笑道：“早闻单姑娘才艺双绝，尤擅琵琶。今日侯爷设宴，不知我等可有耳福，听姑娘奏上一曲？”

席间霎时安静。

谁都知道，这看似客气的邀请，实则是要单贻儿当众“献艺”——如同那些在宴席上助兴的乐伎歌女。

张友诚眉头微蹙，正要开口，单贻儿却轻轻按住了他的手腕。

肌肤相触的瞬间，两人都是一怔。单贻儿迅速收回手，起身朝众人一福：“承蒙夫人抬爱，贻儿便献丑了。”

早有眼色的婢女捧上琵琶。那是一把紫檀木五弦琵琶，螺钿镶面，品相极佳。单贻儿试了试弦，抬眸时眼中已是一片澄明。

她想起很多年前，生母还在世时，曾抱着她说：“我儿的手，合该弹琴作画，不该沾这些腌臜事。”后来入了青楼，琵琶成了谋生的工具，每一根弦都浸着泪与血。苏卿吾说她琴音有杀伐气，张友诚说她曲中有铮铮铁骨。

那么今日，便让这些人听听，什么叫铮铮铁骨。

指尖拨弦，第一个音迸出——

不是柔媚婉转的《霓裳》，不是哀怨缠绵的《长恨歌》。而是金戈铁马、裂石穿云的《破阵》！

弦声如急雨，如惊雷，如万马奔腾踏碎山河。单贻儿闭目而奏，十指翻飞间，众人仿佛看见黄沙漫卷的边关，看见浴血搏杀的将士，看见残阳如血映照白骨荒原。这是她在四方馆读兵书时心有所感编的曲，每一个转折都暗合兵法，每一段激昂都藏着不甘。

席间有人手中的酒杯滑落，“当啷”一声脆响。

可无人顾得上去看。所有人都怔怔望着那个抚琴的女子——她坐得笔直，脊梁如竹，素净衣裙在穿堂风中微微飘扬，发间红宝步摇随着激烈的指法轻轻颤动，折射出凌厉的光。

这不是取悦宾客的靡靡之音。

这是宣战。

最后一个音符铮然而止，余音在梁柱间回荡，久久不散。

满堂死寂。

单贻儿缓缓睁眼，将琵琶交还婢女，重新坐回席位。她端起茶杯，手稳得没有一丝颤抖。

“好！”席间忽然响起一声喝彩。众人看去，竟是那位素来以古板着称的兵部老侍郎。老先生激动得胡须都在抖，“此曲有金石之声，有沙场之气！老夫戍边三十年，从未听过如此撼人心魄的琵琶！”

这一声如同打破冰面，席间陆续响起赞叹声。那些原本轻蔑的目光，渐渐转为惊异，再转为复杂。

唯有周夫人那几位，脸色愈发难看。

绯衣妇人强笑道：“单姑娘果然……非同凡响。只是这曲子杀气太重，今日春日小宴，似乎不太合宜呢。”

“不合宜么？”单贻儿浅啜一口茶，抬眼看向她，“夫人可听过一句话——‘居安思危，思则有备’？如今边关未宁，朝中上下皆当警醒。贻儿以为，听听这样的曲子，反倒比那些软绵绵的调子更合宜些。”

“你——”绯衣妇人被噎得说不出话。

张友诚忽然轻笑出声。

他这一笑，如春风化雪，打破了僵持的气氛。他举杯起身，环视席间众人，声音清朗如玉石相击：

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