第177章 谣言如刃（2/2）
戏的结局，白莲没有嫁给任何人，而是用自己挣的钱开了一家书院，专收无家可归的女孩，教她们读书识字、手艺技能。最后一幕，她站在书院门口，身后是一群朝气蓬勃的少女，唱出最后一句：
“女子何须依乔木，自栽梧桐引凤来！”
满堂喝彩！
戏散场时，人们议论的不再是“单贻儿是不是狐妖”，而是“这戏编得真妙”“那些造谣的人太可恶了”“白莲这样的女子，才是真了不起”。
二楼雅间里，张友诚看着单贻儿：“满意了？”
单贻儿放下帘子：“才刚开始。”
她说的没错。《谗言鉴》连演三日，场场爆满。戏文里的唱段被编成小曲，在街头巷尾传唱；戏里的情节成了茶余饭后的谈资；而那些被影射的贵妇们，接连好几日不敢出门——怕被人指指点点。
谣言不攻自破。
第四日，单贻儿收到一封信。信是庆春园的班主送来的，说有位贵人想见见“青莲居士”。
“见吗？”张友诚问。
“见。”单贻儿将信折好，“我也想知道，是谁在背后推波助澜。”
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见面的地方在城西一座僻静的茶楼。单贻儿到时，雅间里已经坐着一个人。
是个女子，三十来岁，穿着素净的藕荷色襦裙，头上只簪一支玉簪，通身气度却雍容华贵。单贻儿一眼就认出来了——荣王妃，当今圣上的弟媳，那位在百花宴上对她颇为欣赏的荣亲王的妻子。
“民女单贻儿，见过王妃。”她盈盈一礼。
荣王妃抬手：“坐吧。”待单贻儿落座，她仔细打量了一番，笑了，“果然是你。那日百花宴上，我就觉得你不一般。”
“王妃过奖。”
“《谗言鉴》我看了三遍。”荣王妃端起茶杯，“写得好，演得更好。尤其是最后那句‘女子何须依乔木，自栽梧桐引凤来’——这话，是你想说的吧？”
单贻儿坦然承认：“是。”
“难怪张侯爷那样的人物会看上你。”荣王妃叹了口气，“这京城里，多的是攀附乔木的菟丝花，少的是自栽梧桐的奇女子。”
单贻儿没接话，等着下文。
荣王妃放下茶杯，神色严肃起来：“我今日见你，一是欣赏你的才情，二是想提醒你——这次的谣言，不是空穴来风。”
单贻儿心下一凛：“请王妃明示。”
“我查了查，谣言最初是从几家绸缎庄、胭脂铺传出来的。”荣王妃缓缓道，“这些铺子，背后都是同一个东家——你嫡母的娘家，赵家。”
果然。单贻儿握紧了袖中的手。
“你那嫡姐，嫁的虽是礼部侍郎的儿子，但她婆婆与宫里某位贵妃是远亲。”荣王妃压低声音，“这位贵妃……与张侯爷在朝堂上有些过节。”
单贻儿全明白了。嫡母嫡姐是刀，宫里那位贵妃才是握刀的人。她们想用谣言毁了她，既报了私仇，又能打击张友诚——若他执意要娶一个“狐妖转世”的女子，必然声名扫地，在朝堂上再无立足之地。
好毒的一箭双雕。
“多谢王妃提点。”单贻儿起身，郑重行礼。
荣王妃扶住她：“不必谢我。我帮你，也是帮自己。”她苦笑，“这世道对女子本就苛刻，若再容不下你这样的，那我们这些困在后宅的女人，就真的永无出头之日了。”
她递给单贻儿一块玉佩：“日后若有事，可持此玉佩到荣王府找我。”
单贻儿接过玉佩，触手温润。她看着眼前这位身份尊贵却眉眼郁结的王妃，忽然明白了——这座繁华帝都，不过是座更大的牢笼。困在里面的，何止她一人。
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从茶楼出来时，天色已近黄昏。单贻儿没坐车，慢慢走在街道上。
谣言破了，可真正的战斗才刚刚开始。嫡母、嫡姐、宫里的贵妃……前方还有多少明枪暗箭？
正走着，忽然有人拉住她的手腕。回头一看，是张友诚。
“怎么一个人走？”他眉头微皱。
“想些事情。”单贻儿任由他拉着，两人并肩走在暮色中。
街边店铺陆续挂起灯笼，暖黄的光晕染了一路。小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、马车轱辘声……这是人间烟火，也是她要守护的太平。
“荣王妃找你说了什么？”张友诚问。
单贻儿将事情原委说了一遍。张友诚听完，沉默良久。
“怕吗？”他问。
单贻儿摇头：“习惯了。”顿了顿，“只是连累了侯爷。”
“说什么傻话。”张友诚停下脚步，转身看着她，“既选了你，这些风雨就是我要担的。”他抬手，轻轻拂去她肩头一片落叶，“倒是你，接下来打算怎么办？”
单贻儿抬眼，看着暮色中他坚毅的轮廓，忽然笑了：“侯爷，明日陪我去个地方吧。”
“去哪？”
“寒山寺。”单贻儿说，“听说那里的签很灵。我想去求一支，看看前路如何。”
张友诚深深看她一眼，点头：“好。”
两人继续往前走。夕阳将他们的影子拉得很长，交叠在一起，分不清彼此。
走到南曲班后巷口时，单贻儿忽然开口：“侯爷，那戏的结局……您觉得如何？”
“哪部分？”
“白莲没有嫁给任何人，而是开了家书院。”
张友诚笑了：“你是想问，若是我也不成，你会不会也去开书院？”
单贻儿没否认。
张友诚看着她，眼神温柔而坚定：“你不会的。”
“为何？”
“因为我不会让你有这个机会。”他抬手，轻触她额心那点红痣，“这颗痣，不是什么狐妖印记。在我眼里，它是朱砂痣——点在我心上的朱砂痣。”
单贻儿眼眶一热。
暮色四合，华灯初上。巷子里传来南曲班姑娘们练嗓的歌声，咿咿呀呀，缠绵悱恻。
可她知道，从今往后，她的人生不会再是那一方小小的戏台。
谣言如刃，能伤人，也能磨刀。
她的刀，已经磨好了。