第184章 嫡母的如意算盘（1/2）

单府正院的书房里，檀香袅袅。

王氏端坐在紫檀木书案后，指尖划过一张素笺。那是她兄长——吏部侍郎王崇明今早差人秘密送来的。笺上只有寥寥数语，却字字如金：

“张友诚平南疆乱有功，圣上拟加封镇远大将军，领京畿三卫兵权。朝议已定，旨意月内即下。此子简在帝心，前程不可限量。”

纸边空白处，还添了一行小字：“闻其常往四方馆，似与馆中一女眷往来甚密。妹当留意。”

王氏盯着那行小字，目光渐冷。

四方馆的女眷……除了那贱丫头，还能有谁？

她将素笺凑近烛火，看火舌舔舐纸角，瞬间化作灰烬。细碎的灰落在青玉笔洗中，漾开一圈浑浊。

“夫人。”门外传来丫鬟的声音，“大小姐来了。”

“让她进来。”

帘栊轻响，单华儿一袭鹅黄春衫款步而入。她生得与王氏有七分相似，都是细眉凤眼，只是眉眼间少了母亲的精明世故，多了几分被娇养出的天真骄纵。

“娘找我？”单华儿在旁侧黄花梨圈椅上坐下，随手拿起案上一枚和田玉镇纸把玩，“可是又要给我看那些画像？我都说了，李家公子太迂，赵家少爷太俗……”

王氏看着她这副漫不经心的模样，心头既爱又恼。

爱的是这女儿生来就是富贵命，肤若凝脂、十指不沾阳春水，活该嫁入高门享一世荣华。恼的是她被自己护得太好，至今不知人心险恶、世道艰难。

“那些都不必看了。”王氏示意丫鬟上茶，待房门掩上，才缓缓开口，“娘给你寻了门顶好的亲事。”

单华儿眼睛一亮：“哪家？”

“一品军侯，张友诚。”

镇纸从单华儿手中滑落，“咚”一声掉在青砖地上，幸而铺着厚毯，未碎。

“张、张军候？”单华儿声音都变了调，“娘是说那个……那个年近三十还未娶妻的张友诚？”

“正是。”王氏端起茶盏，轻吹茶沫，“他虽年长你十岁，但位极人臣，圣眷正隆。你若嫁过去，便是超品的侯夫人，诰命加身，满京城能有几个女子比得上？”

单华儿脸上的惊喜却渐渐淡去。

她站起身，在书房里踱了几步，鹅黄裙裾拂过地毯上繁复的缠枝莲纹：“女儿听说……那张军侯性子冷硬，不近女色。早年圣上赐婚，他都以‘边关未宁，不敢成家’推拒了。这样的人，岂是良配？”

“那是从前。”王氏放下茶盏，声音沉了几分，“如今南疆已定，他加封在即，正是成家立业的时候。况且——”

她顿了顿，凤眼中掠过一丝锐光：“他不近女色才好。那些流连花丛的纨绔子弟，哪个不是三妻四妾？张友诚这般性子，若娶了你，必会一心一意待你。”

单华儿咬着唇，仍未松口。

她想起前几日赴尚书府赏花宴时，几位闺中密友的窃窃私语。有人说张友诚在战场上杀人如麻，身上煞气太重。有人说他府中连个侍妾都没有，怕是有什么隐疾。还有人说……

“女儿还听说，”单华儿迟疑着开口，“张军候近来常去四方馆，似是……似是看上了馆中一个女子。”

王氏脸色微变，但很快恢复如常。

“那女子，”她慢条斯理地理了理衣袖，“是你三妹妹。”

“单贻儿？”单华儿惊呼出声，“她不是还在青楼吗？怎会……”

“苏卿吾死后，张友诚助她脱身，暂居四方馆。”王氏语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事，“不过是个无依无靠的孤女，张军候一时怜悯罢了。难不成还会真娶一个娼门女子为妻？”

单华儿怔怔站着，心里五味杂陈。

她对单贻儿的印象，还停留在七年前——那个总是缩在角落、穿着半旧衣裳的庶妹，生母早亡，在府中活得像个透明人。后来某天，母亲说将她送去远房亲戚家养病，从此再无音讯。

直到两年前，她才从旁人闲谈中得知，三妹妹竟被卖进了青楼，还成了名动京城的花魁。

当时她震惊、羞耻，却也有种隐秘的庆幸——幸好自己是嫡女，幸好被卖的不是自己。

“可是……”单华儿声音低了下去，“若张军候真的对她……”

“没有可是。”王氏打断她，起身走到女儿面前，握住她的手，“华儿，你记住，你是单府嫡出的大小姐，你父亲虽只是五品，但你外祖家是清流世家，你舅舅是吏部侍郎。你的出身、教养、容貌，哪一样配不上他张友诚？”

她握得很紧，指甲几乎掐进女儿肉里。

“而那丫头，”王氏的声音冷得像冰，“她娘是个唱戏的贱籍，她自己在青楼卖了七年笑。莫说正妻，就是给张友诚做妾，都是玷污了侯府门楣。”

单华儿吃痛，却不敢抽手。

她看着母亲眼中那种熟悉的、不容置疑的神色，忽然觉得有些喘不过气。

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三日后，单华儿坐在京城最有名的绸缎庄“云锦阁”二楼的雅间里。

对面坐着的是她闺中密友、太常寺少卿之女周婉柔。窗下便是繁华的朱雀大街，车马匆匆，人声喧嚷。

“……所以你就答应了？”周婉柔捻起一块桂花糕，小口吃着，“那张军侯我见过一次，去年秋狩时，他带着禁卫巡逻。那气势，啧啧，吓得我都不敢抬头。”

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