第187章 军候的决断（2/2）
皇帝没有说话，只是看着他。
张友诚继续道：“南疆细作案，若非她冒险传递消息，臣至少要折损三百精锐。苏卿吾被害一案，她以一己之力追查真凶，最后手刃仇敌，为友报仇。陛下，这样的女子，难道不比那些只知琴棋书画、绣花扑蝶的闺秀更值得敬重？”
“可她终究是娼籍。”皇帝的声音很轻，却重若千钧，“张卿，你是一品军侯，朝廷的体面、你自己的前程，都不要了？”
“臣要的，”张友诚一字一句道，“是一个能与臣并肩而立的人。不是一个摆在府里好看的花瓶。”
他忽然单膝跪地，铠甲与金砖相碰，发出沉重的闷响。
“陛下若执意赐婚，臣唯有辞官。”他抬起头，目光如炬，“臣这一生，前半生给了沙场，后半生……想给自己活一回。”
殿中再次陷入死寂。
皇帝盯着跪在阶下的臣子，这个他最器重的武将，此刻眼中没有半分退让。那是一种近乎执拗的坚定，像他当年在边关死守孤城时一样。
许久，皇帝缓缓开口：“若朕不允呢？”
“那臣便抗旨。”张友诚答得毫不犹豫，“大不了，一死。”
“你！”皇帝气极反笑，“好，好一个‘大不了一死’！张友诚，你当真以为朕不敢杀你？！”
“陛下自然敢。”张友诚神色不变，“但陛下不会。”
“为何？”
“因为南疆未稳，北境又起烽烟。”张友诚的声音在空旷的殿中回荡，“陛下需要臣。而臣——需要她。”
烛火剧烈地摇晃了一下。
皇帝靠在龙椅上，闭了闭眼。再睁开时，眼中的怒意已褪去大半，只剩下深深的疲惫和某种难以言说的复杂情绪。
“你起来吧。”他挥了挥手。
张友诚起身，铠甲在烛光下泛着冷光。
“单贻儿的身世，朕会派人去查。”皇帝的声音恢复了平静，“若她真是良籍女子，被嫡母所害沦落风尘……朕可以酌情考虑。”
他顿了顿，盯着张友诚：“但若她真是娼籍，此事再不必提。你娶单家嫡女，从此安心为朕镇守边关。这是朕最大的让步。”
张友诚沉默片刻，拱手：“臣，谢陛下。”
他没有说“遵旨”，也没有说“不遵”。
皇帝听出来了，却只是摆了摆手：“退下吧。”
张友诚退出养心殿时，已是丑时三刻。宫城依然沉睡，月光却比来时更亮了，照得宫道上的青砖泛着冷白的光。
刘公公送他至宫门，欲言又止。
“公公想说什么？”张友诚问。
刘公公叹了口气：“将军今日……太冒险了。圣上虽器重您，可天子威严，岂容这般挑衅？”
张友诚望向远处那片漆黑的殿宇，忽然道：“刘公公在宫中多少年了？”
“三十八年了。”
“可曾见过真正的情深义重？”
刘公公一怔，半晌才道：“见得多了……也见得少了。”
“那便是了。”张友诚翻身上马，“这世上多的是权衡利弊，少的是孤注一掷。臣今日，不过是想做那少数人。”
马蹄声起，踏着月色远去。
刘公公站在宫门前，望着那个渐渐消失在夜色中的背影，忽然想起很多年前——那时他还是个小太监，曾见过先帝为了一个民女与满朝文武对抗。后来那女子入了宫，封了妃，却在三年后郁郁而终。
情之一字，最是伤人。
他摇摇头，转身回宫。深红色的宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，像合上了一段不为人知的往事。
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四方馆的小院里，单贻儿一夜未眠。
她坐在窗前，看天色从漆黑到深蓝，再到泛起鱼肚白。手中握着那支苏卿吾赠的素银簪子，指尖一遍遍抚过簪身上刻的“宁”字——那是苏卿吾的字。
他说：“贻儿，这个字送你。愿你此生，能得安宁。”
可她终究不得安宁。
窗外传来脚步声，很轻，却异常熟悉。单贻儿起身，推开门，看见张友诚站在院中。晨露沾湿了他的衣摆，眼底有着明显的疲惫，可那双眼睛依然亮得惊人。
“你……”她张了张嘴，却不知该说什么。
张友诚走到她面前，从怀中取出一份明黄的卷轴——是那道赐婚圣旨。
“我入宫了。”他说，声音有些沙哑，“跟陛下说，我不娶单华儿。”
单贻儿怔怔看着他，手中的簪子“当啷”一声掉在地上。
“陛下说，会查你的身世。”张友诚看着她苍白的脸，放缓了声音，“若你是良籍，便允我娶你。若是……”
他没说完，也不必说完。
单贻儿忽然笑了，笑着笑着，眼泪却掉了下来。七年了，自从被卖进青楼，她就没再哭过。哪怕被打被骂，哪怕受尽屈辱，她都咬着牙把眼泪咽回去。
可这一刻，她控制不住。
“你傻不傻……”她哽咽着说，“为了我这样的人，抗旨……值得吗？”
张友诚抬手，轻轻擦去她脸上的泪。他的手指粗糙，是常年握剑留下的茧，可动作却异常温柔。
“值不值得，我说了算。”他看着她的眼睛，“单贻儿，你给我听好了——从今往后，你的命不是你一个人的。我既选了你，便会护你到底。”
晨光终于破晓，金色的光从云层后喷薄而出，照亮了整个庭院。
单贻儿望着眼前这个男人，这个曾救她于危难、教她剑术、为她抗旨的男人，忽然觉得心底那层冰封了七年的寒壳，正在一点点碎裂。
她弯腰，拾起地上的簪子，握在掌心。
然后抬头，迎着晨光，第一次真正地、毫无保留地笑了。
“好。”她说，“我信你。”
决断已下，前路未卜。
但至少这一刻，有人愿意为了她，与这世道为敌。
这便够了。