第297章 风起青萍，暗疾现于微末时（1/2）

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三日后，阿沅伤势愈了七七八八。

赤阳真气运行再无滞涩，内息绵长，眸中精光隐现，较之受伤前，功力似还精纯了少许。苏念雪的金针渡穴与那剂君臣佐使精妙绝伦的药方，不仅治愈了陈年暗伤，更有固本培元之效。

“姑娘医术，已近通玄。”阿沅收功，感受着体内奔腾不息的真气，由衷感慨。

苏念雪正将最后一根金针在火上燎过，收入羊皮卷。闻言，只淡淡道：“医道如兵道，知己知彼，知气血经络，知药性生克，方能一击中的，起沉疴于既倒。你底子本就好，只是肺络旧伤淤塞，疏通了便好。”

窗外天色微明，晨光透过窗纸，在简陋的医馆内投下朦胧光影。虎子已早早起身，在院中井边打水，哗啦水声清晰可闻。

“昌盛行那边，有消息了。”阿沅压低声音，面上已恢复惯常的沉静，“丙字七号仓，位于西码头最内侧，临着旧漕河岔道，位置偏僻，却是昌盛行看守最严的仓库之一。明面上存放的是从南边来的珍稀香料、绸缎，实则另有乾坤。”

苏念雪示意她说下去。

“奴婢这两日假作采买药材，在码头一带查探。丙字七号仓平日守卫十六人，分两班轮值，皆是钱福亲自挑选的心腹，据说都有功夫在身。仓库外围有高墙，墙头遍布铁棘，四角有望楼。更奇的是，仓库地下据说有暗道，直通旧漕河岔道，但具体出口无人知晓，应是钱福留作应急的秘密通道。”

“守卫轮换时间？”

“子时、午时、酉时，三班轮换，每次换防时，仓库大门会开启片刻，清点交接。但那片刻工夫，内外守卫林立，极难混入。”

苏念雪凝神听着，指尖在桌面上无声轻划，仿佛勾勒着码头地图与守卫分布。

“仓库内里格局，可曾探得？”

阿沅摇头：“仓内情形，外人难知。奴婢只从一个曾在丙字七号仓做过三个月短工的老苦力口中得知，仓内分内外两库。外库堆放大宗香料绸缎，内库则常年紧锁，钥匙由钱福与二掌柜孙满各持一把，需两人同时在场方能开启。那老苦力有次误入内库附近，只觉阴冷异常，与存放香料绸缎的外库温热干燥迥异，且隐约闻到一种……类似陈年寒冰混合着某种奇特腥气的味道。他被守卫发现后痛打一顿赶出，再未敢靠近。”

阴冷，腥气。

苏念雪眸光微凝。这与泥菩萨所述的“秽兵”特性，以及“幽泉”教派喜用“冰秽”、“阴腐”之物的描述，隐隐相合。

丙字七号仓的内库，极有可能就是昌盛行存放与北边交易所得、或准备交易之物的隐秘地点。甚至，可能就有“幽泉”想要的、或者提供的“东西”。

“孙满与钱福的关系如何？”苏念雪问。

“已势同水火。”阿沅语气肯定，“自快活林扑空后，孙满回昌盛行总号与钱福大吵一架，具体吵什么无人得知，但孙满摔门而出时脸色铁青。次日，钱福便以‘休养’为名，将孙满手下两名亲信管事调离码头要职，派去城外卖苦力。孙满表面未抗，却暗中将自己一系人手安插进码头各处关键位置。如今昌盛行码头看似平静，实则底下暗流汹涌，两派摩擦日增。不少苦力已嗅到风向，开始找后路。”

苏念雪点头。这正是她要的效果。内斗一起，堡垒便从内部出现了裂痕。

“黑水坞呢？”

“陈枭这几日深居简出，但其手下鬼手等人活动频繁，与几个平日少有往来的小帮派头目密会多次。黑水坞掌控的几处私港，近日卸货量陡增，且多在深夜，守卫森严。奴婢设法靠近探查，闻到卸下货物中有极淡的、类似那夜短刀的阴寒腥气。另外，”阿沅顿了顿，“守备府的雷副将，三日前曾秘密拜访过陈枭，在漕帮后院逗留了足足一个时辰才离开。”

苏念雪眼中掠过一丝冷意。

守备府雷老虎，明面上是昌盛行的狗，暗地里却与黑水坞勾连。这是脚踩两条船，还是另有所图？

“州牧衙门那边，赵别驾已收到匿名密信，据闻勃然大怒，已着人暗中搜集昌盛行不法证据，尤其关注码头货税、仓廪账目。只是州牧周世安似乎有意压着，两边角力，尚未有明面动作。”阿沅续道。

“至于姑娘让留意的‘寒症’，”阿沅神色凝重起来，“这两日，又新增了十一例。瓦罐坟、泥鳅巷各有三例，另有五例，分散在西码头附近的三条小巷。患者症状与前相类，突发高热恶寒，体生青斑，只是程度稍轻。奴婢暗中查访，这十一人中，有七人是在昌盛行码头做活的苦力或脚夫，另有三人居住地临近昌盛行的货栈或仓库。只有一人，似乎与两家皆无直接关联，但细问之下，其子前日在黑水坞私港做过一天搬运短工。”

苏念雪指尖停顿。

疫症分布，与昌盛行、黑水坞的码头、仓库、货栈区域高度重叠。尤其新增病例中，直接关联码头苦力的比例极高。

这不是巧合。

“可曾取到患者接触过的可疑之物？或探明其染病前具体行踪？”苏念雪问。

阿沅自怀中取出一个小巧油纸包，小心翼翼展开，里面是几缕灰黑色、质地奇特、似布非布、似皮非皮的碎片，以及一小撮暗红色、颗粒粗糙的土样。

“这是在最新一例患者——码头苦力刘三的住处墙角发现的碎片，据其浑家说，是刘三三日前从码头捡回的‘油布’，觉得厚实想拿回家补屋顶。奴婢触摸时，只觉入手阴凉，隐隐有腥气。这土样，则是刘三平日歇脚的码头角落所取，那处背阴潮湿，土色暗红异常，附近苦力说，前些日子有批从北边来的‘黑货’曾在附近堆放，后来才移走。”

苏念雪接过油纸包，未直接用手触碰，而是拔下发间一根寻常木簪，以簪尖轻轻拨动那些碎片。

碎片触感滑腻冰冷，不似寻常油布，反而像某种经过特殊鞣制的皮革，边缘不规整，似被利器割裂残留。细看之下，碎片表面有极其细微的、类似冰裂纹路的暗纹。

她又以簪尖挑起少许土样，凑近鼻端，凝神细辨。

土腥气中，果然混着一丝极淡、却难以忽视的阴寒腥气，与那夜王老五伤口气息、以及阿沅描述的“秽兵”阴寒感，同源而微弱。

“这是……包裹过‘那种东西’的皮料残片，以及沾染了其气息的泥土。”苏念雪声音很轻，却带着寒意。

“秽兵”或其“伴生物”，曾在码头露天堆放，皮料破损，阴秽气息外泄，污染了那片土地。苦力刘三在彼处歇息，又捡回沾染了秽气的皮料碎片，故此染病。

传染途径并非直接接触“秽兵”本身，而是通过被污染的土壤、物品间接传播。这解释了为何患者症状较王老五为轻，也解释了疫症为何在码头苦力中集中出现。

“黑水坞那批‘货’，存放不当，或是……故意泄露？”阿沅眼中闪过怒色。

“未必是故意。”苏念雪摇头，“陈枭野心勃勃，视那批‘秽兵’为奇货，当会小心存放。更大可能，是运输或临时堆放时，包装破损，导致秽气外泄。又或者……”

她顿了顿，眸色转深：“是那‘秽兵’本身特性所致。泥菩萨曾言，某些特殊‘秽兵’需以生灵怨煞之气滋养。若此传言为真，那么秽气外泄污染码头，导致苦力染病，或许……也是一种‘滋养’？”

阿沅悚然一惊。

若真如此，那幽泉教派与黑水坞的交易，就不仅仅是买卖兵器那么简单，其背后所图，可能更加阴毒可怖。

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