第323章 锦上添花（1/2）

就在魏征、秦琼领命，众人准备躬身退下，各自去忙那即将震动南方的差事时，殿外传来急促而稳健的脚步声。千牛卫大将军李君羡手捧一封加急信件，快步走入殿中，单膝跪地，双手高举过顶。

“陛下，蓝田县子李长修，八百里加急密奏！”

正准备离去的众臣脚步一顿，目光齐刷刷落在了那封信上。又是李长修？南边稻种的事情还没落定，这又是什么急事？

李世民也是微微一愣，随即抬手：“呈上来。”

李君羡将信件恭敬地放在御案之上。李世民拿起那封还带着风尘气息的信，拆开火漆，快速浏览起来。起初，他的眉头还微微蹙着，似乎在思索着什么，但很快，那蹙起的眉头便舒展开来，嘴角不受控制地向上扬起，眼中迸发出比刚才看到稻种消息时更亮、更兴奋的光芒！

“好！好！朕的好大儿呀！哈哈！”李世民忍不住抚掌，连说了三个“好”字，脸上的喜色几乎要溢出来，与方才决定派钦差南下时的冷厉形成了鲜明对比。

殿下众臣面面相觑，心中好奇更甚。究竟是何等消息，能让陛下如此开怀？程咬金最是心痒难耐，抓耳挠腮，却又不敢贸然发问。

李世民显然心情极佳，也不卖关子，将手中的信递给离得最近的李靖，笑道：“药师，你也看看，你那好女婿，又给朕，给大唐，送了一份怎样的厚礼！”

李靖闻言，心中微动，接过信件。他对李长修这个便宜女婿的感情颇为复杂，既恼他不声不响拐走了爱女，又不得不承认此子确有惊世之才。此刻听得陛下语气中的激赏，也生出几分好奇与隐隐的期待。

他定睛看去，信是李长修亲笔，字迹有些匆忙，但意思表达得极为清晰。信中先简要提及南方稻种已着手试种，随后话锋一转，提到了另一样东西——棉花。

“棉花？”李靖心中一动，他依稀记得西域似乎有此类作物，但中原罕见，也未深究。

信中说，此物非中土所有，主产西域，其果实中之絮，洁白柔软，可纺线织布，所成之布称为棉布，其布匹比之葛麻更为柔软舒适，比之丝绸更为廉价易得。而棉花最大的妙用，在于其絮填充衣被，御寒之效远超芦花、柳絮乃至寻常兽毛，且轻便耐用，价格远低于皮裘。

“……陛下，此物若能为我大唐所得，广为种植、推广，则北地苦寒之军民，冬日可得温暖，无须再受冻馁之苦。棉布价廉，则百姓有着，无须仅赖价昂之丝绸与粗糙之葛麻。此乃关乎万民温饱、军士寒暖之要物，其利不下于增产之稻谷！且西域诸国，地广人稀，多产此物，其民或只知以之织粗布，或贱卖于商贾，尚未识其真正大用。今我大唐兵锋正盛，西域诸国畏威怀德，若遣一能吏，辅以精兵，或以贸易，或以……，取其棉种，学其植法，引种于河西、陇右乃至关中适宜之地，不数年间，或可解我大唐军民御寒之难，使天下寒士尽欢颜，边关将士无冻伤……”

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