第457章 回归前的＂送山神＂仪式（1/2）

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远征第五十天，返程前夜。

猎队在天池脚下那片缓坡上扎了营，营地选在一处背风的石崖深蓝色的天池。营地离湖水不远，走过一片碎石滩就能触到水边。傍晚的时候风小了一些，湖面平静得像一面铺在群山之间的蓝绸子，把天空和远处的雪峰都完完整整地倒映在水面上，天上一个天池，水里一个天池，两个叠在一起，分不清哪一个是真哪一个是影。

继业蹲在湖边，把老鹰杆横在膝盖上，看着那些细碎的波纹把倒映的雪峰揉碎了又拼起来，拼起来又揉碎了。风从水面上吹过来的时候带着一股冷冽的、清新的味道，吸进去凉丝丝的，让人的脑子格外清醒。星点站在他肩头，低头喝了两口湖水，又抬起头来抖了抖喙上的水珠。金翼没有飞远，蹲在营地旁边一块被太阳晒了一整天的暖石上，收着翅膀闭着眼睛，偶尔偏头啄一啄胸前的羽毛。

继业！马勺子的声音从营地那边传过来，过来帮忙搬柴！今晚烧大火！

继业站起来走回营地。营地中央已经架起了一堆足有半人高的干柴堆，粗的细的混在一起，交错着堆成了一个下宽上窄的圆锥形。孙铁柱正蹲在旁边把细枯枝塞进柴堆的缝隙里，王建国把几根粗松木的树皮剥下来当引火物。三哥在营地边缘竖起了一排用削尖的短木桩扎成的简易架子，上面挂着几块猎队一路攒下来的、用盐腌过又熏干了的兽肉。

送山神的规矩，杨振庄蹲在火堆旁边，手里攥着一把干苔藓当火引子，要烧大火，要让火光照得越远越好。火光照得远，山神爷就能看清楚咱这一路走了多远、记了多深。还得把一路上头一份猎物的东西留给他老人家——骨头、毛皮、角，都得有。

继业从驮袋里翻出这一路攒下来的东西——一只狍子的头骨，犄角还连着，被他用细麻绳扎紧了角尖防止折断；一小撮黑旋风的毛，是在猞猁那次搏斗之后从它伤口旁边掉的；一截从草甸湿地带回来的野百合根，已经晾干了。他把这些东西摆在火堆旁边的一块平石上，等着杨振庄发话。

天色慢慢暗下来。天池的水面从深蓝变成了深蓝紫色，西边最后一道霞光从远山的轮廓上褪去的时候，星星一颗一颗地亮了起来，跟湖面上倒映的星光一起，天地之间像被嵌进了同一片星幕里。

杨振庄站了起来。他走到火堆旁边，蹲下来，用火镰和火石打着了那把干苔藓。火苗从苔藓的细丝上蹿起来，他小心地把燃烧的苔藓塞进柴堆底部的细枯枝缝隙里，又用几根更细的干枝轻轻架在上面。火苗舔着干枝，先是细细的、颤颤的，过了几个呼吸就猛地蹿高了一截，把底部那些粗柴的边角烤热了，然后地一下，整堆柴都着了。

大火烧起来的时候把整片营地都照亮了。火光映在石崖壁上，映在驮马的背上，映在每一张仰着的脸上，也映在天池边缘那一圈浅浅的水面上，把蓝色的湖水染成了一片暖暖的橙红色。火舌蹿起来有一人多高，噼啪作响着，火星像满天的萤火虫一样往上蹦，在空中亮一小会儿又灭了，消散在夜风里。

杨振庄从地上捧起那只狍子头骨，双手端着，走到火堆面前。他把头骨举到齐眉的位置，朝着来路的方向——也就是猎队翻过的那道大岭的方向——低声开了口。他的声音在夜风里传得很远，不高，可每一个字都清清楚楚地送了出去：

山神爷，野狼沟靠山屯的杨振庄，带着猎队的人走了这一趟。五十天，翻了大岭，看了天池，打了牲口，采了药草。一路上您老照应着，该给的给了，该护的护了，该让的路让了。今儿个要往回走了，一点心意，您老收着。

他把狍子头骨双手捧进了火堆里。干透了的头骨遇上大火，发出的一声，不一会儿骨质的表面就开始发黑、发焦，然后也烧了起来，连带着那对犄角的尖梢在火舌里卷曲、变脆，最后化成了灰白色的灰烬混在柴灰里。

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