第457章 和平破裂，大战将起（1/2）
靖难元年十月二十八，朔州城。
第一片雪花簌簌飘落的刹那，朝廷八万大军已如黑云压城，齐刷刷兵临朔州城下，连呼啸的北风都似被这磅礴军势逼得顿了顿。
徐威勒马立于高坡之上，目光沉沉地锁着这座矗立在边塞的坚城。朔州城墙足有四丈之高，全用厚重青石垒砌而成，经数代军民修缮加固，城头箭楼鳞次栉比，垛口密密麻麻，望去便知是块极难啃下的硬骨头。但真正让他心头一沉的，并非这固若金汤的城池，而是城头那支守军——他们虽衣衫破旧不堪，脸上满是饥寒交迫的菜色，可一双双眼睛里却燃着凶狠的光，像被逼到绝境、随时要同归于尽的困兽。
“将军，探马来报！”副将快步上前，单膝跪地禀报，“朔州城内守军约莫三万，其中骑兵八千有余。只是城内粮草极度匮乏，军心早已不稳，昨日还有小股士兵妄图开城投降，被萧景睿的亲兵当场镇压，三十多颗人头如今还悬在城头示众呢。”
徐威缓缓颔首，指尖摩挲着剑柄，沉声道：“传令下去，全军安营扎寨，围三阙一。东、西、北三面重兵布营，死死围住，只把南门留出来，给他们留条‘活路’。”
副将满脸不解，连忙抬头追问：“将军，此举不妥啊！围三阙一，岂不是明摆着给逆贼留了逃跑的口子？万一萧景睿率军突围，我军岂不是前功尽弃？”
“兵法有云，围城必阙。”徐威嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼神里藏着十足的算计，“朔州缺粮少草，已是死局。若我们四面合围，断了他们所有退路，守军必被逼得狗急跳墙，作困兽之斗，到时候我军即便能拿下城池，也必定伤亡惨重。留着南门，他们心中便存了逃生之念，战意自会消减大半。况且，南门外五十里便是黑风岭，那地方地势险要，易守难攻，我早已派五千精锐伏兵在那里，萧景睿若真敢从南门出逃，便是自投罗网，插翅难飞！”
副将闻言，恍然大悟，连忙拱手行礼：“将军高见！末将不及也！”
军令传下，八万大军如潮水般四散开来，在朔州城外三里处安营扎寨。一时间，帐幕连绵不绝，一眼望不到尽头，旌旗在寒风中猎猎作响，密密麻麻如一片绿色的森林；待到炊烟升起，袅袅升空，竟比朔州城内的民居烟火还要稠密繁盛，那份威压，直逼城头每一个守军的心头。
城头之上，萧景睿一身铠甲，按剑而立，面色阴沉得能滴出水来。他身后，魏庸、刘康等一众文武官员默默伫立，人人脸上都笼罩着化不开的忧色，大气都不敢出一口。
“陛下，朝廷军势浩大，敌我兵力悬殊，粮草又尽……不如……”刘康嘴唇动了动，终究还是没敢把话说完，声音里满是迟疑与怯懦。
“不如什么？不如开城投降，向萧景渊俯首称臣？”萧景睿猛地转过身，眼中瞬间迸射出刺骨的杀机，声音冷得像城头的寒冰，“刘康，你身为朔州大都督，手握重兵，竟说出这般贪生怕死的话来，该当何罪？”
刘康吓得双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，额头很快便磕得通红：“臣失言！臣该死！臣一时糊涂，才说出这般混账话，求陛下饶命！”
“起来吧。”萧景睿上前一步，伸手扶起他，语气却忽然缓和了几分，只是眼底的疲惫与沉重却藏不住，“朕知道，你们都怕了。说实话，朕也怕。八万对三万，敌众我寡；他们粮草充足，我们弹尽粮绝，这般局面，怎么看都是死路一条。”
他缓缓环视身后众人，声音陡然变得沉重起来：“可朕问你们，若是我们开城投降，徐威会放过你们吗？萧景渊那个心狠手辣之人，连亲兄弟都容不下，非要赶尽杀绝，他会放过你们这些追随朕的从逆之臣吗？”
众人皆低头不语，没有人敢应声，可答案早已不言自明——投降，唯有死路一条。
“所以，”萧景睿猛地提高声音，语气里满是决绝，甚至带着一丝破釜沉舟的疯狂，“我们没有退路了，唯有死战到底！城在人在，城破人亡！今日，朕与诸位将士，同生共死，绝不退缩！”
“臣等誓死追随陛下！与朔州共存亡！”官员们齐声高呼，声音响彻城头，可那份呼喊里，有多少真心实意，有多少被逼无奈，或许，只有天知道。
当夜，朔州城内灯火通明，却没有半分喜庆之气，反倒透着一股悲壮与压抑。萧景睿亲自巡城，每到一处，都停下脚步，与守城的士兵一一交谈，温言安抚，许诺只要守住城池，战后必定重赏，绝不食言。他还下令打开府库，将里面仅剩的一点金银珠宝全部取出，分赏给守城的将士们；又将宫中仅存的酒肉悉数拿出，分给每一个士兵，让他们能吃一顿饱饭，喝一口热酒。
“将士们！”他站在西城箭楼上，目光扫过下方聚集的士兵，声音洪亮，穿透了寂静的夜空，“朝廷无道，萧景渊昏庸残暴，欲将我等赶尽杀绝！但大家记住，朔州城坚如磐石，粮草……粮草尚足！只要我们坚守半月，北境的援军必定赶到！到那时，我们内外夹击，必能一举击溃朝廷军，迎来生机！”
他在撒谎。他心里比谁都清楚，城内的粮草，最多只够支撑十天，而北境的援军，更是虚无缥缈，连一点消息都没有。可他不能说，士兵们也不能没有希望——哪怕，那只是一个虚假的希望，也是支撑他们活下去、守下去的勇气。
“死守朔州！”有一名军官率先振臂高呼，声音里满是激昂。
“死守朔州！死守朔州！”越来越多的士兵加入呼喊的行列，声音此起彼伏，响彻夜空，驱散了几分冬日的寒意，也暂时压下了心中的恐惧。
萧景睿站在箭楼上，看着下方群情激昂的士兵，紧绷的心弦稍稍松动了几分。至少，他暂时稳住了军心，守住了这最后一丝希望。
十月二十九，天刚蒙蒙亮，急促而沉重的战鼓便轰然擂响，震得大地都微微颤抖，也拉开了朔州攻防战的序幕。
徐威并没有急于下令攻城，而是先派了一名使者，骑着马来到城下喊话，试图劝降守军。
“朔州城内的军民听着！当今陛下有旨，此次征讨，只诛首恶萧景睿一人，胁从不问！凡开城投降者，一律免死，既往不咎！若有能擒拿逆贼萧景睿，将其献给大军者，封侯拜相，富贵无忧！若是执迷不悟，负隅顽抗，等我军破城之日，必定鸡犬不留，寸草不生！”
话音未落，城头便响起一阵怒喝，紧接着，箭矢如雨点般倾泻而下，使者吓得魂飞魄散，连忙调转马头，狼狈不堪地逃回了朝廷军营，险些中箭身亡。
徐威看着使者逃窜的背影，脸上的寒意更甚，冷笑一声：“冥顽不灵，敬酒不吃吃罚酒！传令下去，全军出击，攻城！”
第一波进攻正式开始。五千名步兵推着云梯、冲车，密密麻麻地向朔州城墙涌去，步伐坚定，气势如虹。城头之上，守军早已严阵以待，见朝廷军逼近，箭矢如蝗般射下，滚木、礌石顺着城墙倾泻而下，惨叫声、兵器碰撞声、木头断裂声交织在一起，瞬间响彻战场。
可朝廷军毕竟训练有素，作战勇猛，前排的士兵手持盾牌，死死护住身后的同伴，后排的士兵则手持弓弩，不断向城头射箭，压制守军的火力，一步步艰难地向城墙逼近。很快，几架云梯便搭上了城墙，敢死队的士兵们口衔钢刀，手脚并用地攀梯而上，眼神坚定，悍不畏死。
“倒金汁！快倒金汁！”朔州守将见状，急得嘶吼起来，声音都变了调。
滚烫的金汁——实则是煮沸的粪便混合着剧毒——从城头的木桶中泼下，顺着云梯流淌而下，攀城的朝廷军士兵惨叫着跌落云梯，滚烫的金汁沾在身上，瞬间皮肉溃烂，恶臭扑鼻，死状凄惨无比，让人不寒而栗。
战斗从清晨一直持续到正午，太阳高高挂在天空，阳光洒在战场上，映照着满地的鲜血与尸体，触目惊心。朝廷军死伤逾千，却始终未能攻上城头，士气渐渐低落。徐威见状，只得下令鸣金收兵，暂且休整。
“将军，朔州守军抵抗太过顽强，个个悍不畏死，若是强行强攻，我军恐怕会伤亡惨重，得不偿失啊。”副将上前，忧心忡忡地建议，“不如我们围而不攻，坚守营寨，待城内粮草耗尽，守军自会不战自溃，到那时再攻城，便能事半功倍。”?
徐威缓缓摇头，语气坚定，带着一丝不容置疑的威严：“不行。陛下有令，年底之前，必须拿下朔州，平定叛乱。我们没有时间耗在这里，拖得越久，夜长梦多。”他目光再次投向朔州城墙，眼神锐利如鹰，缓缓道，“传令下去，调抛石机前来，集中火力，轰击城墙。重点轰击西城那段旧墙，那里年久失修，墙体薄弱，最容易攻破。”
军令传下，三十架抛石机很快被士兵们推到阵前，调试完毕后，一块块巨石被装入抛石机中，随着士兵们的呼喊，巨石呼啸着飞向朔州城墙，力道十足。“轰隆”一声巨响，巨石砸在城墙上，夯土与青石碎屑四处纷飞，西城那段旧墙之上，很快便出现了一道道细微的裂痕。
萧景睿得知消息后，亲自赶赴西城督战，厉声下令，命士兵们用木桩、沙袋紧急加固城墙，填补裂痕。可抛石机的轰击从未停止，巨石源源不断地砸来，城墙之上的裂痕越来越大，越来越深，随时都有坍塌的危险。
“陛下，再这么下去，西城城墙必定会坍塌，到时候朝廷军一旦攻入，我们就彻底完了！”刘康急得满头大汗，连忙上前劝谏，“不如，我们趁今夜夜色掩护，出城劫营，烧毁他们的抛石机，断了他们的攻城利器，或许还有一线生机！”
萧景睿眉头紧锁，沉默片刻，缓缓问道：“可派谁前去？此事凶险万分，稍有不慎，便会全军覆没。”
“臣愿往！”刘康当即单膝跪地，语气坚定，“臣身为朔州大都督，守土有责，愿率精锐骑兵出城，拼死烧毁抛石机，以报陛下知遇之恩！”
当夜子时，月色昏暗，寒风呼啸，朔州西门悄然打开，刘康率领三千精锐骑兵，趁着夜色的掩护，悄无声息地冲出城门，直扑朝廷军的抛石机阵地。可他万万没有想到，徐威早已料到他们会有此一举，早已在抛石机阵地周边设下了伏兵，就等他们自投罗网。
就在朔州骑兵逼近阵地的瞬间，四周突然亮起无数火把，伏兵四起，箭矢如飞蝗般射来，喊杀声震天动地。一场惨烈的混战瞬间爆发，朔州骑兵虽奋勇拼杀，却终究寡不敌众，又陷入重围，死伤过半。刘康身中三箭，鲜血染红了铠甲，凭借着过人的勇武，才侥幸杀出重围，狼狈地逃回了朔州城内。而朝廷军的抛石机，仅仅被烧毁了五架，对整体战局而言，无关大局。
十月三十，天刚亮，西城那段早已千疮百孔的城墙，终究没能支撑住，“轰隆”一声轰然坍塌，露出了一道三丈宽的巨大缺口，尘土飞扬，遮天蔽日。
“杀！”徐威见状，眼中闪过一丝狂喜，猛地挥剑指向缺口，厉声下令，“全军出击，拿下朔州，活捉萧景睿！”?
一万精锐朝廷军如猛虎下山般，向着缺口涌去，气势如虹。朔州守军见状，拼死抵抗，士兵们手持兵器，冲到缺口处，与朝廷军展开了惨烈的肉搏战。刀光剑影，血肉横飞，尸体堆积如山，鲜血顺着缺口流淌而下，染红了脚下的冻土，空气中弥漫着浓重的血腥味，令人作呕。
萧景睿见状，亲自率领卫队加入战斗，手中长剑挥舞，寒光闪烁，手刃十余名敌兵，鲜血溅满了他的脸庞，眼神却愈发坚定。在他的带动下，守军士气大振，拼死挡住了朝廷军的一波又一波进攻，勉强稳住了阵脚。
可缺口太大，守军人数太少，伤亡越来越多，防线渐渐不支，眼看朝廷军就要冲破缺口，攻入城内，魏庸急中生智，连忙下令：“快！拆毁城内的房屋，把砖石、木料全部运来，填入缺口！再泼上水，快！”
士兵们连忙行动起来，争先恐后地拆毁房屋，将砖石、木料源源不断地运到缺口处，奋力填入；又打来冷水，泼在填入的砖石、木料之上。时值寒冬，气温极低，冷水泼下，瞬间便凝结成冰，将缺口暂时封住，形成了一道临时的冰墙，阻碍了朝廷军的进攻。
徐威看着那道突然出现的冰墙，眉头紧锁，无奈之下，只得下令暂停进攻，暂且休整，另寻破城之法。
第一轮攻防战，就此落下帷幕。双方均损失惨重，朝廷军死伤三千余人，朔州守军也死伤两千有余，更重要的是，朔州城墙被攻破，缺口虽被暂时封住，可整体形势已然岌岌可危，随时都有可能被朝廷军攻破城池。
当夜，朔州城内一片死寂，死寂得让人窒息。伤兵的呻吟声、妇女的哭泣声，夹杂在呼啸的寒风中，断断续续地飘荡着，透着一股绝望与悲凉，弥漫在整个城池的每一个角落。
萧景睿独自站在残破的城头，望着城外连绵不绝的营火，火光映在他的脸上，神色复杂，心中涌起一股难以言喻的绝望。仅仅三天，仅仅三天时间，他引以为傲的朔州城墙，就被朝廷军攻破了一道缺口。照这样的形势发展下去，朔州城，撑不过十天。
“陛下。”魏庸悄然来到他的身后，声音低沉，带着一丝小心翼翼，“有密报传来。”
“说。”萧景睿的声音沙哑，没有回头，目光依旧望着城外的营火，语气里满是疲惫与绝望。
“北境……北境那边，依旧没有任何动静。”魏庸低声道，声音里带着一丝苦涩，“萧辰收了我们送去的五万两黄金，却按兵不动，始终没有出兵的迹象。探子最新回报，北境的军队依旧在原地操练，毫无调动之意，看样子，他是不打算出兵支援我们了。”
萧景睿猛地握紧拳头，一拳砸在身旁的垛口上，青石碎屑纷飞，他的拳头瞬间被划破，鲜血淋漓，可他却仿佛感觉不到疼痛，眼中满是怒火与不甘，厉声嘶吼：“萧辰……你敢耍朕！你竟敢拿了朕的黄金，却见死不救！朕定要将你碎尸万段！”
“陛下，还有更坏的消息。”魏庸的声音微微发抖，脸色苍白，不敢抬头看萧景睿的眼睛，“北狄那边……阿史那突利败了。他的弟弟阿史那骨咄禄发动叛乱，夺取了汗位，如今正在草原上清洗反对他的人。我们派去北狄，请求阿史那突利出兵支援的使者……已经被阿史那骨咄禄杀了。”
最后的希望，彻底破灭了。萧景睿身子一晃，险些摔倒，他仰天惨笑起来，笑声凄厉，夹杂着绝望与疯狂，在寂静的夜空中回荡，令人毛骨悚然：“天要亡朕！天要亡朕啊！萧景渊、萧辰、阿史那骨咄禄……你们一个个都想置朕于死地，朕不甘心！”
“陛下，不如……”魏庸嘴唇动了动，欲言又止，想说什么，却又不敢说出口。
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