第204章 玉玺不过是死物，寄存在袁术处又何妨？（2/2）
刹那间，五彩毫光满帐！
阎象瞳孔骤缩，身体不由自主前倾。他见过玉玺——当年在洛阳为官时，曾远远瞻仰过。此刻近在咫尺，那温润莹白的玉质、五龙交纽的雕工、黄金镶补的一角，还有那八个虫鸟篆字——
受命于天，既寿永昌。
是了。便是此物。
阎象强压心中惊涛骇浪，起身走到案前，仔细验看。玉质、雕工、金镶、篆文……他看了足足一盏茶的功夫，终于退后一步，拱手道：“确是传国玉玺。”
蔡泽点头，程普合上木匣。
“既是真玺，蔡公想如何交易？”阎象平复心绪，开始履行使者职责。
蔡泽看着他，忽然笑了。
“阎先生是个爽快人。那蔡某也直说。”他顿了顿，“粮食二十万石，兵器五千套，铠甲三千领，箭矢三十万支。”
阎象以为自己听错了。
“蔡公……这是何意？”
“交易。”蔡泽语气平静，“玉玺换这些物资。”
阎象怔了片刻，忽然笑了。
“蔡公，”他慢悠悠道，“您如今不过万余残军，前有刘表，后有我主三万精锐。说是砧板上的鱼肉，不为过吧？您却开口二十万石粮、五千套兵甲……蔡公是在说笑？”
蔡泽也笑了。
他缓缓起身，绕过案几，走到阎象面前。他身材并不魁梧，甚至不及阎象高大，但此刻逼近，却让阎象不由自主后退半步。
“阎先生，”蔡泽声音不高，却字字清晰，“你说蔡某是砧板上的鱼肉？”
他指了指帐外。
“蔡某麾下，一万吴郡子弟。他们随我讨黄巾、战董卓，汜水关下破华雄，洛阳城外救曹操。阎先生可曾见过那面‘吴郡蔡’字大旗？”
阎象没有回答。
蔡泽继续道：“阎先生没见过，袁公路见过。董卓尚且不是我的对手，袁公路的兵，比西凉铁骑如何？”
纪灵勃然大怒，手按剑柄：“蔡泽！你敢辱我主公——”
“退下。”阎象抬手拦住纪灵。
他看着蔡泽，脸色已不复方才的轻松。
蔡泽却不再看他，转身踱回案后，语气淡然：“阎先生，蔡某还可以有另一个选择。刘景升就在五十里外。我若派人去襄阳，说愿以玉玺换一条归路，你说刘景升会如何？”
阎象脸色骤变。
“蔡公！孙文台死于刘表之手，您若与刘表交易，孙坚旧部岂能答应？”
他看向程普、黄盖。
程普面沉如水，一言不发。
黄盖亦沉默。
阎象心中一沉。
蔡泽的声音传来：“若有选择，自然不愿与杀兄仇人做交易。但若没有选择呢？阎先生，人到了绝路，什么做不出来？”
阎象语塞。
他知道蔡泽说的是实话。刘表杀了孙坚，与孙坚旧部结下死仇，但与蔡泽并无血仇。若蔡泽真的走投无路，用玉玺换刘表放行，不是没有可能。
而一旦玉玺落入刘表之手，自家主公……
阎象不敢往下想。
他深吸一口气，压下心中的挫败感，拱手道：“蔡公所言，象会如实转告我主。只是这数目……实在太大，需我主定夺。”
蔡泽颔首：“请便。”
阎象起身告辞。
……
袁术大营。
“……蔡泽便是如此说。”阎象禀报完毕，垂手而立。
袁术的脸色很难看。
“二十万石粮？五千套兵甲？他蔡泽当我是开善堂的？”袁术拍案而起，“不给！我一个子儿都不给！三万大军压境，他有什么资格跟我讨价还价？传令纪灵，明日拂晓，全军出击！”
“主公不可！”阎象急道。
“有何不可？”
阎象深吸一口气，一字一顿：“主公，蔡泽部乃天下精锐。汜水关下破华雄，那是正面击溃西凉铁骑；洛阳城外救曹操，那是虎口拔牙全身而退。我军虽众，未必有必胜把握。”
袁术脸色阴沉，却不反驳。
阎象继续道：“更可虑者，刘表。我军如今与蔡泽对峙，刘表在侧虎视眈眈。若我军与蔡泽两败俱伤，刘表趁虚而入——主公，那玉玺归谁？”
袁术瞳孔微缩。
“再者，”阎象压低声音，“蔡泽若真狗急跳墙，将玉玺献与刘表，换取归路。刘表得玺，名正言顺，届时拥立新君也好，自立也罢，主公便是在荆州边上，亲手为他人做了嫁衣。”
帐中死寂。
袁术的脸色青一阵白一阵。
他贪婪，但不愚蠢。阎象这番话，句句击中要害。
“那依你之见……”袁术艰难开口，“真给蔡泽二十万石粮？”
阎象摇头：“二十万石是狮子开口，但可以谈。”
他顿了顿，又道：“臣观蔡泽此人，行事极有分寸。他要粮食兵甲，不是贪图富贵，是真的要养活那四千孙坚残部、重整他那八千吴郡军。他不是贪心，是走投无路。”
袁术冷哼：“他不是还狂得很？说我比不上董卓？”
阎象苦笑：“主公，那是谈判。他若不狂，我们连谈都不会谈，直接碾过去便是。他狂，正说明他手中确有筹码。”
袁术沉默良久。
“你去谈。”他终于道，“给多少、怎么给，你定。但要记住——玉玺必须拿到手。朕……我不能再等了。袁本初在洛阳联络士族，想立刘虞为帝。若让他抢了先，我袁家四世三公的名望，便要被他袁绍一人独占了！若我得到了玉玺，抢先立了陈王刘宠为帝，到时候谁还敢说我不如这庶子。”
阎象躬身：“臣明白。”
……
接下来三日，阎象往返于两营之间，与蔡泽反复讨价还价。
第一日，阎象出价：粮食五万石，兵器一千套，铠甲五百领，箭矢五万支。
蔡泽笑而不语，端茶送客。
第二日，阎象加价：粮食十万石，兵器两千套，铠甲一千领，箭矢十万支。
蔡泽摇头：“阎先生，打发乞丐？”
阎象咬牙：粮食十二万石，兵器两千五百套，铠甲一千五百领，箭矢十五万支。
蔡泽依旧摇头。
阎象拂袖而去。
第三日，双方终于敲定。
阎象取出一卷竹简，铺于案上：“蔡公，我主愿出粮草十五万石，兵器三千套——其中刀一千五百、枪一千、盾五百，另加强弩三百张；铠甲两千领，箭矢二十万支。此乃极限。”
他顿了顿，直视蔡泽。
“蔡公若还不允，象只能告辞了。”
副使杨弘适时开口，声音不疾不徐：“蔡公是聪明人。十五万石粮，足够您的部众吃到来年开春。三千套兵甲，能重整三支满编校尉部。刘表就在五十里外，您在这里每多耽一日，便多一分被夹击的风险。见好就收，方是智者之选。”
蔡泽端坐案后，听罢，缓缓点头。
“杨长史所言有理。既如此，蔡某也有几个条件。”
阎象拱手：“蔡公请讲。”
“其一，”蔡泽竖起一指，“玉玺乃传国重器，蔡某受故人所托，不敢轻付。需待三批粮草、兵甲全部运抵，蔡某清点无误，最后一批船队靠岸——届时，玉玺自当奉上。”
阎象眉头微皱：“蔡公信不过我主？”
蔡泽淡淡一笑：“阎先生信得过蔡某，蔡某自然信得过袁公路。只是两军相交，交割重器，谨慎些总无大错。此乃对双方负责。”
阎象沉吟片刻，与杨弘交换眼神。
“……可。”他点头。
“其二。”蔡泽竖起第二指，“交割完成之前，袁公路需保我部万全。若刘表趁我军滞留之际来攻，袁军当为我部屏障——至少，需牵制荆州军，不得坐视。”
阎象面色微变：“蔡公，这……”
蔡泽抬手止住他：“阎先生不必为难。蔡某不是要袁公路与刘景升开战。只需袁军驻扎于我军以北十里，打出旗号，作出随时南下之势。刘表多疑，见此必不敢轻举妄动。此事对袁公路而言，不过举手之劳。”
阎象思索片刻，缓缓点头：“可。”
“其三。”蔡泽竖起第三指，“我军万余将士，粮草虽足，却无舟船渡江。蔡某需要袁公路提供大小船只二百艘，能载万人、辎重、马匹，于最后一批粮草交付时，一并泊于汉水东岸。”
阎象倒吸一口凉气。
“二百艘船？蔡公，这……”
杨弘亦面露难色：“蔡公，此地乃荆州腹地，并非南阳。船只筹措，需时日、需人力……”
蔡泽神色平静：“船只不必全新，堪用即可。袁公路坐拥南阳，汉水之畔多的是商船、渔船，征集二百艘并非难事。况且——”他顿了顿，“传国玉玺，难道不值这二百艘旧船？”
阎象语塞。
良久，他苦笑道：“蔡公，您这是把象往绝路上逼啊。”
蔡泽没有笑。
“阎先生，”他的声音低沉下来，“我部一万余人，其中五千是孙文台的旧部。他们刚刚死了主公，人人带伤，心中悲愤未平。我答应过文台兄，带他们回家。”
他看着阎象。
“没有船，他们回不了家。”
帐中沉默。
阎象与杨弘对视，终于咬牙：“船之事，象需请示我主。但象可做主——三批粮草、兵甲，今日起分批交付。每批到后，蔡公派人查验，无误则收。待最后一批船队抵达，蔡公交付玉玺。我主承诺，交割完成前，袁军绝不后撤，且打出旗号震慑刘表。”
他顿了顿。
“如此，蔡公可满意？”
蔡泽缓缓起身，拱手一礼。
“阎先生通达，蔡某承情。”
阎象长叹一声，抱拳还礼。
……
当夜，袁术军首批粮草、兵甲运抵蔡泽大营。
程普率三百军士，举着火把，一车一车清点。粮车一百二十辆，每车约四百石，验看成色，皆是去岁新粮，无霉无杂。兵器以草绳捆扎，刀开刃、枪装首、盾包革，皆为精工。铠甲分扎甲、皮甲两种，虽非全新，却修补完好。
黄盖带人逐一记录，登记造册。
整整两个时辰，清点方毕。
“蔡公，”程普入帐禀报，“首批粮草五万石，实收四万八千六百石——短少部分，押粮官说是途中损耗，愿以随身携带的干粮抵充。末将未允，令其立下字据，三日之内补足。”
蔡泽点头：“做得好。物资可还堪用？”
“兵器、铠甲、箭矢，数目相符，品质上乘。”程普顿了顿，声音微沉。
“做得好。”