第204章 玉玺不过是死物，寄存在袁术处又何妨？（1/2）
夜色如墨。
蔡泽中军大帐内，烛火摇曳，映照着一张张神情复杂的面孔。
程普与黄盖跪于案前，双手捧着一只紫檀木匣。那木匣做工精美，边角包金，虽沾满血污与泥土，却掩不住皇家气韵。烛光下，木匣的缝隙中隐隐透出五彩毫光，如夜中星辰，神秘而庄严。
“蔡公。”程普声音沙哑，带着压抑的悲痛，“此物……乃主公临终前托付。主公言：‘玉玺是祸根，我因它而死，不冤枉。但不能让它落在袁术、刘表之手。’”
黄盖叩首，额触地有声：“蔡公两次救我等于危难，今日更为主公收殓遗骸、救我等残部于绝境。此恩此德，无以为报。这玉玺，唯有交予蔡公，我等方能安心。”
帐中寂静。
蔡泽坐在案后，目光落在那方木匣上。烛火在他脸上跳动，将他的神情映照得明暗不定。他没有伸手去接，甚至没有多看那木匣一眼。
良久，他开口了。
“程德谋，黄公覆。”
声音平静，听不出喜怒。
“末将在。”
“文台兄临终前……说了什么？”蔡泽问。
程普抬起头，虎目含泪：“主公说……玉玺是祸根，他因它而死，不冤枉。还说他这一生……痛快。”
蔡泽沉默片刻，又问：“他还说了什么？”
程普深吸一口气：“主公说……程普、黄盖、韩当、祖茂，还有那些活下来的儿郎……都是好汉子，跟了他多年。他死了，我们无依无靠，求蔡公……收留我们，给我们一条活路。”
蔡泽没有再问。
他缓缓起身，走到帐边，背对众人，望向帐外的夜色。月光如水，洒在他的玄色大氅上，镀上一层冷冽的银辉。
“程德谋。”他头也不回。
“末将在。”
“文台兄因它而死。”蔡泽的声音很平静，“两万江东子弟，随他出长沙、讨董卓、战汜水、入洛阳。他们追随他，是为了大义，是为了让家中老小过上好日子。”
他走回案前，俯视着那方紫檀木匣。
“可如今呢，就是因为这一方死物，两万人，只剩五千。连文台兄自己……”
他顿了顿。
“文台兄自己，都死在了这里。他可是猛虎孙文台啊，大汉名将啊！值得吗？”
蔡泽的情绪有些激动了起来。
程普、黄盖低下头，无言以对。
蔡泽伸出手，却没有触碰那木匣，只是轻轻盖上了微微开启的匣盖。五彩毫光消失了，帐中只剩烛火的昏黄。
“收起来吧。”他说。
程普急道：“蔡公！”
“我与文台兄相交，敬的是他的忠勇豪侠，重的是他的赤诚肝胆，念的是我们并肩杀敌、把酒言欢的情义。若我今日收下这玉玺，日后天下人如何看待我蔡泽？如何看待文台兄？他们会说——孙坚私藏玉玺，果然是心怀异志；蔡泽救你们，也不过是图谋国器。”
他顿了顿。
“文台兄一生磊落，死后不该蒙此污名。”
程普、黄盖浑身一震。
“蔡公……”程普声音哽咽，“是末将思虑不周……”
蔡泽抬手止住他。
“你们是文台兄的旧部，心念旧主，欲完成其遗命，此乃忠义之举，何错之有？”他转过身，目光温和下来，“只是这玉玺，我不能收。既不愿，实不能。但我一定会代替文台兄照顾好你们，照顾好他的遗孀，给你们一条活路。”蔡泽打断他，声音恢复了平静，他转身，背对二人。
他走进程普，弯下腰，亲手扶起这位老将。
“程德谋，你随文台兄多少年了？”
程普垂首：“回蔡公，末将追随主公，至今已五年。”
“五年。”蔡泽点头，“黄公覆，你呢？”
黄盖道：“末将比德谋早一年。”
“六年。”蔡泽轻叹，“文台兄有你们这样的部下，是他的福气。你们有文台兄这样的主公，也是你们的福气。”
他退后一步，看着二人。
“文台兄托我照顾你们，我便照顾你们。”他顿了顿，“我与文台兄，曾以兄弟相称。”
程普、黄盖怔怔地看着蔡泽。他们心底却存了一丝疑虑——蔡泽是否也与刘表、袁术一样，是为了传国玉玺而来。毕竟那是传国玉玺，天下至宝，谁不心动？但显然他们错了，他们低估了蔡泽的高洁，也低估了蔡泽与孙坚的情义。一时间，二人心中有些惭愧，竟以小人之心夺君子之腹。
“蔡公。”程普跪直身体，重重叩首，额触地有声，“程普有眼无珠，以小人之心度君子之腹。从今往后，程普这条命，便是蔡公的！”
黄盖亦叩首：“黄盖亦是！蔡公高义，盖无以为报，唯有效死命！”
蔡泽扶起二人，摇头道：“不必如此。你们的命是文台兄用命换来的，好好活着，便是对文台兄最好的告慰。”
他看向那方紫檀木匣，沉默片刻。
“此物……先由你们保管。它是文台兄的遗物，也承载着长沙子弟的血仇。他日若有用处，再从长计议。眼下当务之急，是让将士们养好伤，筹足粮草，随我返回江东。”
程普、黄盖对视一眼，收起木匣，齐声道：“诺！”
帐中气氛稍缓。
然而，这片刻的平静，很快便被打破。
“报——！”
一名斥候疾步入帐，单膝跪地：“主公！北方三十里外发现不明军队，旌旗蔽日，烟尘漫天，人数不下三万！正向我军方向移动！”
帐中空气骤然凝固。
蔡泽霍然起身，眼中寒光暴射：“三万？何人旗号？”
“天色昏暗，敌军未举大旗，斥候无法靠近细辨。但观其行军方向、队形，绝非寻常过境兵马，而是直冲我军而来！”
程普、黄盖相顾失色。
三万兵马。此时此地，能调动三万兵马的，只有两人：北边的袁绍，或南边的袁术。那么……
“是袁术。”蔡泽的声音冷静得可怕。
黄盖倒吸一口凉气：“袁公路！他……他怎么来得如此之快？”
程普脸色铁青：“必是为了玉玺！袁术在联军大帐当众发难，污蔑主公私藏国器，如今又亲率大军追来，其心可诛！”
帐中气氛骤然紧张。三万生力军，以逸待劳，而己方——
蔡泽本部一万精锐，此战伤亡不足两千，尚有八千余可战之兵。孙坚残部五千余人，人人带伤，能战者不足四千。
对面，是三万袁术军，且不知后续是否还有援军。
而南边五十里，刘表虽退，却未远撤。斥候回报，荆州军主力在襄阳以北重新集结，仍有四万之众。
北有袁术，南有刘表。
前后夹击，十死无生。
程普握紧拳头，指节发白：“主公，袁术来者不善。末将请命，率本部断后，您率主力速速东撤！”
“断后？”蔡泽摇头，“袁术的三万生力军，德谋如何能挡？”
程普语塞。
黄盖咬牙道：“大不了拼死一战！我江东子弟，何曾怕过袁术那厮？”
蔡泽看着他，“公覆莫急，且让我思考一二。”
蔡泽背着手在帐中踱步。烛火映着他紧锁的眉头，每一步都踏在众人心口上。
帐中死寂，只闻脚步声。
良久，蔡泽停住。
他转身，目光落在程普、黄盖身上，沉声道：“袁术来此，必是为了玉玺。”
程普、黄盖心头一凛。
蔡泽继续道：“我军若被南北夹击，必死无疑。这一万二千兄弟今日都要葬在这荆州荒野。”
他顿了顿。
“所以，我们必须谈一笔交易。”
程普、黄盖对视一眼，几乎同时开口：“主公的意思是……用玉玺与袁术谈判？”
蔡泽点头。
程普急道：“可是孙将军就是死于……”
蔡泽打断他，声音平静却不容置疑，“此刻，我们是被南北夹击的孤军，而且粮草也不充沛。今日唯有用玉玺脱身，只要能回到江东，我们再起大军报今日之仇。”
他看着程普。
“德谋，若我们今日都死在这郊野，谁来为文台报仇。用一死物换一万两千将士的性命，难道不值吗？”
程普浑身一震，虎目含泪：“主公……”
“文台兄若在天有灵，定会原谅我们的。”
程普、黄盖跪倒在地。
“主公……”程普声音哽咽，“末将……末将……”
蔡泽扶起他：“到时候，你们随我一同去会会袁术的使者。”
程普、黄盖对视一眼，重重叩首：“末将愿往！”
……
翌日，拂晓。
蔡泽派出信使，秘密前往袁术军大营。
信使带回的口信很简短：“蔡某愿以玉玺与公路兄做一笔交易。详情请派可靠之人来蔡某大营细谈。公路兄想必也不希望，玉玺之事被太多人知晓。”
“蔡泽要交易玉玺？”袁术又惊又喜，搓着手在帐中来回踱步，“他肯交出来？该不会有诈吧？”
阎象沉吟道：“主公，蔡泽此人极善用兵，但此刻处境确实凶险。北有我三万大军，南有刘表数万兵马，他不过万余残军，进退无路。用玉玺换一条生路，是明智之举。”
“那便派人去谈！”袁术急道。
阎象拱手：“臣愿往。”
“好！”袁术唤道，“纪灵，你随子与（阎象字）同去，务必保障他的安全！”
“诺！”
纪灵抱拳，虎目圆睁。
……
当日下午，阎象与纪灵抵达蔡泽大营。
蔡泽在中军大帐接见。帐中除了蔡泽本人，只有四将：典韦、许褚立于蔡泽身后，如铁塔般矗立；程普、黄盖侍立两侧，甲胄在身，神色肃穆。
帐帘低垂，烛火幽幽。
阎象入帐，拱手为礼：“蔡公，别来无恙。”
蔡泽端坐案后，淡淡道：“阎先生，坐。”
阎象落座。纪灵按剑立于他身后，目光警惕地扫视帐中诸将。
蔡泽也不寒暄，开门见山：“阎先生，玉玺在此。”
他示意程普。
程普从怀中取出那只紫檀木匣，双手捧至案上，缓缓打开。
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