第179章 契约（1/2）

司马朔的话音在温暖的内室中回荡，炭盆里银霜炭烧得正旺，发出细密的噼啪声，将两位主考官的面容映照得忽明忽暗。他口中的“利刃”，既是对李怀安雷霆手段的赞誉，也带着一丝上位者对未知力量的审视与忌惮。

李怀安神色不变，甚至唇边的笑意都未曾褪去分毫。他坦然地迎着司马朔那仿佛能刺穿人心的目光，缓缓起身，对着窗外的风雪方向遥遥一拜，语气诚恳地说道：“侯爷谬赞。北境风雪之所以显得雷霆万钧，并非因为草民有何能耐，而是因为这片土地上，百姓的安危早已危如累卵。怀安所为，不过是想为身后的数十万乡亲，筑起一道能挡风雪的墙罢了。”

这番话说得谦卑，却又暗藏锋芒。他将自己的动机归结于“守护”，将那毁灭性的力量描绘成“城墙”，无形中将司马朔这位真正的“长城守护者放在了同一阵线。

司马朔何等人物，瞬间便听出了话中的深意。他眼中的锐利收敛了几分，取而代之的是一种更为复杂的审视。他沉默了片刻，似乎在组织着语言，最终却放弃了那些冠冕堂皇的客套，声音沉了下来，带着一股金铁交鸣的凝重。

“一道墙？好一个筑墙之说。”他缓缓坐回主位，十指交叉置于案上，“李县令，本王不绕弯子了。今日在城外，本王亲眼所见，你那‘雷神炮’与‘火铳’的威力。巴图鲁的千骑精锐，在你的墙下，不过是土鸡瓦狗。这份力量，足以改变整个北境的战局。”

他顿了顿，身体微微前倾，压迫感油然而生：“但你也清楚，这片土地的天，不止一块。朝廷的天，冯保的天，还有草原那些饿狼的天。你的清风县，墙筑得再高，也架不住四面八方的风雨。本王此次前来，奉的是圣意，可本的内心，奉的却是北境数十万将士的生死。”

话说到这份上，已近乎掏心置腹。司马朔在向李怀安展示他的立场：他不完全代表朝廷，他更代表他自己，代表那支在苦寒之地戍卫多年的北境军。

“本王担忧的，不是你李怀安，而是这柄利刃，不知会为谁而挥。”司马朔的目光紧紧锁住李怀安，“所以，本王想知道，你这墙，愿不愿意，也让北境军靠一靠？你手中的雷与火，愿不愿意，也分我北境将士一些？”

试探，赤裸裸的试探。但李怀安知道，这也是司马朔能给出的最大诚意。他一个藩王，向一介白丁“请求”分享军备，这本身就是一场豪赌。

李怀安笑了，这次的笑容里，少了些许客气，多了几分生意人般的精明。

“侯爷言重了。”他重新坐下，为自己和司马朔面前空着的茶杯续上热水，“怀安的这堵墙，本来就是为大明北境而筑。北境军是大明的屏障，怀安区区一个县令，岂敢藏私？”

司马朔眼中闪过一丝喜色，但还没等他说什么，李怀安的话锋便陡然一转。

“不过，侯爷，您也知道。怀安的这些‘造物’，并非什么仙家法术，而是实打实的铁与火，是需要耗费无数心血与钱财的。清风县的工坊，连日赶工，早已是灯枯油尽。若是再要大规模量产，以供应一支大军……怀安实是无能为力。”

他摊了摊手，脸上露出恰到好处的为难之色。这是典型的问题抛出术，我给你解决方案，但附带条件。

果然，司马朔的眉头瞬间拧紧：“你要什么？金银？本王可以……”

“侯爷，”李怀安打断了他，“怀安要的，不是金银。钱，是死的货，用一分就少一分。怀安想要的，是一个能长久生钱的法子。”

他抬起眼，清澈的目光直视着这位手握重兵的镇北侯：“怀安可以提供给侯爷新式武器，不仅是火铳，就连那雷神炮的制造图纸与工匠，我都可以出一部分。但，我有一个条件。”

“说。”司马朔只吐出一个字，整个内室的空气仿佛都凝固了。

“我要侯爷你麾下北境军一应粮草、后勤、军衣、甲胄的承包权。”李怀安一字一句，声音清晰地敲在司马朔的心上。

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