第212章 天壑（1/2）

三日之后，姜风与若星依旧在高空中穿行于千瘴窟上空。四周毒瘴虽因高度较高而稀薄，但那阴郁压抑的氛围始终如影随形。

忽地，前方被淡薄瘴气笼罩的天际，数道颜色各异的遁光正以极快的速度向着他们这个方向疾驰而来！隐约可见，是一道灰色遁光在前方拼命逃窜，后方三四道遁光紧追不舍，灵压波动剧烈，显然正在追逐。

姜风与若星对视一眼，默契地准备向侧方偏移，避开对方的行进路线。在这等险地，多一事不如少一事，尤其是这种明显带有追逃性质的冲突，更不宜卷入。

然而，就在他们刚刚调整方向之时，异变突生！

只见最前方那道狼狈的灰色遁光中，猛地飞出一物，不偏不倚，径直朝着姜风二人的方向激射而来！与此同时，一个急促而带着几分慌乱、却又刻意放大的声音从那遁光中传出，响彻这片高空：

“东西给你！拿上快跑！分头走！”

话音未落，那灰色遁光竟猛地一个加速，方向微调，不再直冲姜风，而是从他们侧前方不远处掠过，头也不回地继续向远处狂飙，仿佛真的将什么东西托付给了“同伙”，自己则去引开追兵。

姜风眉头顿时深深蹙起。这分明是祸水东引、栽赃嫁祸的拙劣伎俩！想借他们这两个“路人”吸引追兵注意力，为自己创造脱身之机。

他反应极快，并未直接伸手去接那飞来的物件，甚至连看都没仔细看那是什么。心念微动间，一股精纯的法力自他身前涌出，瞬间凝聚成一只半透明的淡青色法力大手，凌空一捞，将那飞来的物件稳稳抓住，但却并未拉近，而是让其悬停在距离自己尚有数十丈远的空中，姿态明确——此物与我无关，我只是暂时控制住它。

此时，后方紧追的数道遁光也已逼近。其中三道遁光毫不停留，紧咬着前方那灰色遁光的方向追去，只有一道紫色遁光猛地减速，最终在距离姜风二人百余丈外停了下来。

遁光敛去，现出一位身着华贵紫色长袍、面容方正、眼神锐利、气息沉凝的中年修士。他胸口处以金线绣着两个古朴的大字——千瘴！显然是千瘴窟宗门内，地位不低的核心人物，修为约在金丹期，与姜风相仿。

中年修士目光如电，先是扫了一眼被姜风法力大手控制在远处的那个玉盒状物件，随即又看向姜风与若星，尤其在感应到姜风那毫不掩饰的金丹期气息之后，眼中闪过一丝慎重。

姜风不等对方开口，率先拱手，语气平静而清晰地说道：“这位道友，我二人途经此地，与前方那位道友素不相识，更不知此为何物。”他直接点明立场，撇清关系。

那紫袍中年修士闻言，脸上紧绷的神色稍缓，也拱手回礼，声音沉稳：“在下千瘴窟长老，范凌。”他看了一眼那灰色遁光消失的方向，冷哼一声，“范某自然知道，这不过是那贼子情急之下，妄图转移视线、拖无辜道友下水的诡计罢了。让两位道友受惊了。”

他顿了顿，目光再次落在那被法力大手抓住的玉盒上，客气但不容置疑地说道：“不过，此物乃是我千瘴窟失窃之物，至关重要。既然贼子将其抛出，又蒙道友代为拦截，未使其失落。可否请道友，将此物交还于范某？”

姜风本就没打算沾染这烫手山芋，见对方态度还算讲理，且明显是地头蛇，更无意结仇。他当即点了点头，心念一动。

那只淡青色法力大手托着那玉盒，平稳地飞向范凌。

范凌伸手接过，神识快速扫过玉盒，确认无误，脸上露出一丝真正的放松之色。他将玉盒迅速收入储物袋，再次对姜风郑重拱手：

“多谢道友深明大义，物归原主。范某还要继续追击那胆大包天的贼子，不便久留。两位道友，请自便。今日之事，范某记下了。”

说罢，他也不多客套，身上紫光一闪，再次化作一道迅疾的遁光，朝着同伴与贼子消失的方向疾追而去，转眼间也消失在天际的瘴气之中。

高空之上，转眼间又只剩下姜风与若星二人，仿佛刚才的追逐与交涉只是一场短暂的幻影。

若星微微偏头，看向姜风，面纱上的眼眸中带着一丝未散的困惑，似乎对那贼子如此轻易地“丢宝”和范凌如此干脆地离开感到有些不解。

姜风见状，随口解释道，语气带着一丝了然与淡淡的不屑：“不过是走投无路之时，病急乱投医，妄图施展祸水东引的拙劣计谋罢了。将赃物丢向路人，若路人见宝起意，或反应不及被追上，自然能替他分担压力甚至挡灾。可惜，这世上并没有他想象的那么多利令智昏的傻子，尤其是……”

他看了一眼范凌离去的方向，“当追兵是千瘴窟这等势力的金丹长老之时。我们表明了态度，且实力不弱，他自然不会为了一个明显的陷阱与我们纠缠，平白树敌，耽误追捕正主。”

他摇了摇头，似是对那贼子的愚蠢与冒险感到可笑：“修行之人，若总将希望寄托于这等小聪明与他人的愚蠢上，道途也走不长。走吧，此间事了，与我们无关。”

若星听完，眼中困惑散去，化为明悟，轻轻点头：“师兄说的是。”

两人不再耽搁，重新调整方向，保持着稳定的速度，继续他们的穿越之旅。

在先前那场短暂的“祸水东引”插曲后，姜风与若星继续保持着不紧不慢的速度，朝着千瘴窟南部边界飞行。然而，不过半柱香的功夫，后方天际，数道遁光再次以极快的速度朝着他们追来！

姜风眉头微蹙，神识一扫，便已认出——正是刚刚离去不久的范凌，以及另外三名同样身着千瘴窟服饰、气息皆在金丹期的修士！一共四人！

对方去而复返，且人数增多，这让姜风心中升起一丝警惕。他不动声色地稍稍偏移了飞行方向，同时示意若星略微靠后，准备让对方先行通过，表明自己无意阻拦或介入他们的事务。

然而，那四道遁光却并未直接超越，反而在接近姜风二人时同时减速，最终在他们前方数十丈处停了下来，呈一个松散的半弧，隐隐有拦路之意。

遁光散去，果然是范凌，他身边多了三位同样气度不凡、但面色略显阴沉的中年或老年修士，皆是金丹修为，目光炯炯地打量着姜风与若星。其中一位面容枯瘦的长老手中，还提着一个以特殊禁制封印、血迹未干的头颅，看其面目狰狞，死不瞑目，正是之前逃窜的那“贼子”！

姜风眼神微冷，语气中带上了明显的不悦，率先开口，声音平稳却隐含压力：“范道友，失窃之物已然归还。不知几位道友去而复返，拦住我师兄妹二人，所为何事？”他特意强调了“归还”二字，提醒对方自己已经配合，且并无瓜葛。

范凌显然听出了姜风语气中的不快与戒备。他脸上并无恼色，反而露出一丝歉然的笑容，上前一步，拱手道：“姜道友切勿误会！范某与几位同门此番折返，绝非有意为难，实是有一事相告，也是感谢道友方才的体谅与配合。”

他语气诚恳，接着问道，目光在姜风与若星身上多停留了一瞬，似在确认什么：“冒昧问一句，看两位道友的行进方向与速度，似乎只是途经我千瘴窟地界？”

姜风见他态度尚可，且似乎另有缘由，语气稍缓，但仍保持着警惕：“没错，我二人确有要事，需借道贵地，前往南方。范道友此言何意？”

范凌点了点头，神色变得严肃了几分，解释道：“道友有所不知。我千瘴窟内部，近日刚刚确立了新任宗主。新宗主雷厉风行，为肃清境内，重整秩序，目前正大力清洗盘踞在我宗范围内的各路邪修、恶匪、以及不受管束的凶徒。因此，近来境内颇不太平，巡查频繁，冲突时有发生，比往日更加动荡几分。”

他看了一眼姜风，继续道：“范某观两位道友气度不凡，修为精深，显然是正经的过路修士，与那些宵小绝非一路。但值此非常时期，各处关卡、据点盘查必定严格许多，甚至可能有些区域临时封锁。”

“为避免两位道友在赶路途中，遇到不必要的盘问、误会甚至冲突，耽搁行程，范某才特地追上来，提醒二位一声。若是可能，还请尽快离开我千瘴窟范围，以免卷入不必要的麻烦。这也算是对道友方才归还失物、未添麻烦的一点回馈。”

姜风听完，心中的不悦顿时消散了大半，取而代之的是一丝了然。原来对方是出于好意，专门前来提醒。自己刚才倒是有些反应过度了。

他脸上神色缓和下来，语气也软和了许多，朝着范凌及其身后几位长老拱了拱手，诚恳道：“原来如此。多谢范道友与几位道友特意相告！方才贫道言语多有冒犯，还望几位海涵。确是误会了道友的好意。”

范凌摆了摆手，笑道：“道友言重了。方才我等数人匆匆折返，贸然拦路，举止确实有些冒昧，道友心生疑虑也是正常。”

姜风顺势看了一眼那位枯瘦长老手中提着的头颅，问道：“敢问范道友，方才追杀的，便是此类凶徒？”

范凌面色一肃，点头道：“正是！此人乃是近年来在我宗边境颇为猖獗的‘幻法盗’匪首——吴刚！此獠及其党羽不仅四处劫掠商旅、散修，更是在前段时间伙同他人劫掠了我宗一处药园，罪大恶极！此番新宗主下令肃清，首要目标便是这等祸害。能将其擒杀，也算为我宗正名，除去一害。”

姜风闻言，点了点头：“原来如此，贵宗新宗主确是有为。清除这等败类，于修行界亦是好事。”

双方又简单客气了几句，气氛已然融洽。

姜风见目的已达，便再次拱手道：“既如此，为免给贵宗添乱，也为我二人行程计，我二人便不再耽搁，即刻加速离开贵地。此番多谢几位道友提醒，告辞！”

范凌等人也纷纷回礼：“道友客气，后会有期！一路顺风！”

姜风与若星对视一眼，默契地同时催动法力。

“嗖！”“嗖！”

两人身上的遁光骤然变得明亮凝实，速度陡然提升了数倍！化作一白一蓝两道凌厉的流光，划破长空，朝着南方疾射而去，很快便消失在天际，只留下淡淡的灵力余韵。

目送二人远去，范凌身边一位长老低声道：“范师兄，这两人……”

范凌收回目光，淡淡道：“那男子是金丹期，根基扎实，气质清正，不似邪佞；另一个女子看不出具体修为，应是修炼了某种高深的敛息之法，不过能以遁光飞行，至少也是金丹境。只是路过之人罢了。多一事不如少一事，提醒他们尽快离开，对我们，对他们，都好。走吧，回去复命，还有其他几股需要清理。”

四位千瘴窟长老也化作遁光，朝着宗门方向折返。

而姜风与若星，得了提醒，再无半点闲逛之心，将遁速催至极限，只想尽快飞出这正处于多事之秋的千瘴窟地界，避免任何可能的节外生枝。

离开动荡的千瘴窟地界后，接下来的两年时光，姜风与若星几乎全在赶路中度过。他们穿行于这片被称为“旁门左道”的广袤地域，宗门林立，理念各异，彼此间关系复杂，多以竞争、敌对为主，远不如仙道或佛国那般有相对统一的秩序与交通网络。

至于为何不像之前那样寻找大型传送阵？原因很简单——在这等互相提防、甚至互为仇敌的势力格局下，根本不可能存在连接各大势力核心区域的、稳定安全的跨势力超远程传送阵。即便有，也多是短距离的、局限于单一宗门内部的。想要跨越如此广阔的区域，便只能依靠自身长途飞行。

这两年，他们小心翼翼地规划路线，避开了许多明显危险或充满敌意的区域，先后穿过了十几个风格迥异、或擅蛊、或精幻、或通幽的宗门势力范围。过程虽偶有波折，但凭借两人二阶的修为与谨慎，总算有惊无险。

这一日，持续了两年的长途跋涉，终于在视野尽头，被一道触目惊心的巨大“伤痕”所阻断。

那是一条横亘于大地之上、左右延伸至天际线尽头、根本望不到边的恐怖地缝！它就那样突兀地撕裂了原本还算平坦的地貌，如同被天神以巨斧劈开的一道深渊伤口。

姜风隔着两三里便停了下来，与若星一同缓缓降落在一处地势稍高的小山坡上，神色凝重地远眺。

地缝两侧崖壁陡峭如削，呈现出一种经历了无数岁月风化的暗沉色泽。其宽度目测百里左右，最窄处或许不足百里，最宽处可能接近二百里，对于修士而言，这个宽度本可轻易飞越。然而，真正令人望而却步的，是其深度——目光向下探去，只能看到一片深不见底的黑暗，仿佛直通九幽，连光线都被吞噬，神识探入稍深，便感到一股莫名的吸力与心悸，急忙收回。

更有一股股无形无质、却让人神魂隐隐发凉的奇异气流，自那无尽的黑暗深处隐隐升腾上来，使得地缝上方的空气都显得有些扭曲、不稳定。

“这就是……天壑么？”姜风望着那仿佛能吞噬一切的巨大裂缝，低声自语，语气中带着一丝敬畏。

若星也目不转睛地看着，闻言轻轻点头：“应该就是了。这与我们之前打听来的描述一模一样——横跨不知多少万里，深不见底，上空有奇异‘赑风’吹拂。”

姜风收回目光，沉吟道：“看来传言非虚。此地不宜硬闯。按照搜集到的信息，我们需要等待‘赑风’减弱或间歇的时期。先找个地方落脚，打探清楚最近的风期规律再说。”

“嗯，”若星对此并无异议，她回忆了一下之前购置的粗略地图，“按照地图标识，沿着天壑边缘向西约二百里，应该有一处依附于‘瘟煌府’的中型坊市。瘟煌府是此地的主要势力，擅长毒术，那坊市或许能打听到更确切的消息。”

此刻的若星，经过数年在外奔波游历，见识增长，心性也愈发沉稳。她脸上虽仍覆着面纱，但那股初离北境时的冰冷与疏离感已淡去许多，眼神灵动，语气也自然了不少。

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